Belinda Bencic raggiungerà per la prima volta i quarti di finale di Wimbledon? Il suo racconto criptico del suo infortunio al braccio

La seconda e decisiva settimana di Wimbledon inizia lunedì, e solo Belinda Bencic è ancora in prima linea per il tennis svizzero. La 28enne della Svizzera orientale affronterà Ekaterina Alexandrova (WTA 17) negli ottavi di finale di lunedì. La trentenne russa è la giocatrice più quotata che Bencic abbia mai affrontato nel torneo in corso.

Bencic ha giocato contro Alexandrova otto volte, vincendone quattro. Nel loro ultimo incontro, due settimane fa a Bad Homburg, tuttavia, la russa aveva vinto 6-1, 6-2. Bencic era tornata sul circuito dopo un'altra pausa forzata. Si era infortunata a un braccio a Roma all'inizio di maggio. Non ha parlato della natura dell'infortunio. Prima di Wimbledon, aveva detto cripticamente: "Ce la faremo". La sua forma era buona.

Ma è anche un dato di fatto: per quanto rapido sia stato il suo ritorno lo scorso autunno dopo la maternità, di recente si è arenato. A febbraio, Bencic ha vinto il suo primo torneo da madre ad Abu Dhabi, il nono titolo della sua carriera. Da allora, tuttavia, ha giocato solo 16 partite, con nove vittorie e sette sconfitte.

Bencic non è turbata dalla sua mancanza di allenamento competitivo. Sabato, dopo la vittoria contro l'italiana Elisabetta Cocciaretto (6:4, 3:6, 7:6), di un ranking molto più basso, ha dichiarato di non essere ancora al meglio dopo la pausa per infortunio. L'incontro è stato una battaglia che ha richiesto molta tensione. "Ma ora mi sento di nuovo in forma fisicamente e non credo di aver sprecato molte energie nel mio percorso nel torneo finora". Nella prima settimana del torneo, Bencic ha dovuto superare i tre set in due dei suoi tre incontri.

Passo dopo passo, si sta avvicinando di nuovo ai migliori dopo aver iniziato il suo ritorno ad Amburgo all'inizio di novembre. È al 35° posto nel ranking e, dopo Wimbledon, Bencic tornerà tra le prime 30 al mondo. Ma non gli dà troppa importanza. "Non sempre conta che una giocatrice sia tra le prime 10 o tra le prime 100. Spesso, la forma fisica è più importante."

Alla sua ottava partecipazione a Wimbledon, Belinda Bencic ha raggiunto almeno gli ottavi di finale per la quarta volta. Ma non è mai andata oltre gli ottavi. Le sue avversarie in quegli incontri erano nomi di spicco: Viktoria Azarenka, Angelique Kerber e Iga Światek. Ora è il momento per Bencic di rompere l'incantesimo.

Il suo nuovo ruolo di madre potrebbe aiutarla in questo senso. Ha un rapporto moderno con il suo compagno e preparatore atletico Martin Hromkovic, in cui i due condividono le responsabilità genitoriali. Durante i tornei, suo padre è il principale assistente della piccola Bella.

Ha guardato la partita di sabato sul Campo 18 con sua figlia dalla cosiddetta balconata dei media, una tribuna sospesa in alto sopra il campo. Quando Bencic ha visto Hromkovic lì senza la figlia, è rimasto scioccato. "Dov'è Bella?" si è chiesta. Più che una semplice tennista, ora è una madre.

Il mistero è stato risolto durante la pausa bagno della sua avversaria. Suo padre aveva temporaneamente lasciato la bimba di un anno all'asilo nido dell'All England Club. Invece di guardare sua madre giocare a tennis, Bella continua a giocare da sola, anche se non con una racchetta da tennis.

La maternità ha fatto maturare notevolmente Bencic . Oggi appare molto più rilassata rispetto ai suoi primi anni nel tour, quando a volte perdeva completamente la compostezza e quindi la concentrazione in campo. Ora è più rilassata.

Lo scorso autunno, in un'intervista al quotidiano NZZ, ha dichiarato: "Oggi riesco a mettere molte cose in prospettiva meglio. Il tennis era la mia vita e questo sport è ancora importante per me. Ma oggi so che c'è molto di più nella vita che non il solo campo da gioco".

Ma l'ambizione di vincere partite e forse presto anche un torneo del Grande Slam continua a vivere nella campionessa olimpica del 2024. Perché il titolo non dovrebbe arrivare tra una settimana a Wimbledon? Dopo la partita di sabato, si è detta immensamente sollevata per aver prevalso. Le cinque ore che sono durate, compresa la pausa per la pioggia, sono sembrate davvero così lunghe.

"C'era vento, e poi ci sono state le interruzioni dovute alla pioggia. Ci sono sicuramente aspetti che posso migliorare. Ma sono rimasta calma nei momenti importanti." Ma in sostanza, solo una cosa conta: Belinda Bencic è ancora in gara all'inizio della seconda settimana di Wimbledon. Un primo obiettivo parziale è stato raggiunto. Ma niente di più.