UM DT Graham sur les diplômes : faites défiler la bande de l'OSU

INDIANAPOLIS – Mason Graham est considéré comme un choix sûr parmi les 10 premiers de la prochaine draft de la NFL et sera probablement sélectionné parmi les cinq premiers. Il ne devrait donc y avoir aucun doute quant à ses capacités.

Mais si certaines équipes ont des doutes persistants, l’ancien plaqueur défensif du Michigan a une suggestion rapide.

« J'ai envie de voir ce film de l'Ohio State », a-t-il déclaré mercredi. « C'est tout ce qu'il faut voir, vraiment. »

Graham a réalisé huit plaquages, son meilleur total de la saison, dont six à moins de deux yards de la ligne de mêlée, lors de la victoire 13-10 des Wolverines sur les Buckeyes, classés deuxièmes, à Columbus, Ohio, le 30 novembre. Cette performance lors du match le plus important de la saison du Michigan est le genre d'impact que Graham pense qu'il aura régulièrement pour son futur employeur de la NFL.

Il n'a pas semblé arrogant ou vantard lorsqu'il a dit cela mercredi matin au combine de la NFL. Il a juste dit qu'il est l'un des meilleurs joueurs d'une classe de draft où la plupart des gros titres se sont concentrés sur le receveur/corner Travis Hunter , le rusher Abdul Carter et les quarterbacks Shedeur Sanders et Cam Ward .

« J'ai l'impression d'avoir un impact sur chaque snap, chaque course ou chaque passe », a déclaré Graham. « Je me sens comme un joueur dominant, l'un des joueurs les plus dominants de cette classe. »

Il a peut-être raison. Graham est le troisième prospect classé dans le Big Board de l'analyste de draft d'ESPN Mel Kiper Jr. (derrière Hunter et Carter) et le quatrième prospect classé dans le top 50 des prospects de l'analyste de draft d'ESPN Matt Miller (derrière Carter, Hunter et le cornerback Will Johnson ). Graham est le deuxième prospect classé derrière Carter dans le classement de la draft NFL de Scouts Inc.

Graham a réalisé neuf sacks et 56 pressings au cours de ses trois saisons à Michigan, où il a principalement évolué en tant que defensive tackle à trois techniques. Il a également réalisé 122 plaquages, dont 43 à moins de 2 yards de la ligne de mêlée lorsqu'il s'est aligné à l'intérieur au cours des deux dernières saisons. Il s'agit du deuxième plus grand nombre de plaquages ​​parmi les joueurs de la conférence de puissance au cours de cette période, selon ESPN Research.

Graham, mesurant 1,90 m et pesant 145 kg, a été deux fois All-American et finaliste en 2024 pour le trophée Outland (meilleur joueur de ligne intérieure) et le trophée Nagurski (meilleur joueur défensif).

« Je suis fier de jouer la course et la passe parce que je pense que c'est ce que fait un défenseur complet, mais évidemment, je pense que je suis très bon aussi pour courir après le passeur », a déclaré Graham. « Je peux courir à travers les joueurs ou je peux aussi être un joueur de finesse, en même temps. »

L'impact de Graham contre la course en 2024 a également été impressionnant. La défense des Wolverines a concédé 4,6 yards par jeu, 2,6 yards par course et 0,2 yard par course avant le premier contact lorsque Graham était sur le terrain, selon ESPN Research. Lorsqu'il n'était pas sur le terrain, ces chiffres passaient à 5,4 yards par jeu, 3,9 yards par course et 1,5 yard par course avant le premier contact.

« J'ai l'impression d'être l'un des gars les plus athlétiques ici [au combine] », a déclaré Graham. « J'ai l'impression d'avoir en quelque sorte prouvé cela et vous pouvez le voir sur ma vidéo. »

Surtout contre les rivaux des Buckeyes.