Ravens : les allégations contre Tucker sont « préoccupantes »

Le directeur général des Ravens, Eric DeCosta, a déclaré mardi que le nombre d'allégations d'inconduite sexuelle portées contre le botteur Justin Tucker était « grave et préoccupant », mais a indiqué que l'équipe attendrait avant de déterminer son avenir à Baltimore.

« Je pense que nous avons de la chance que la ligue mène une enquête », a déclaré DeCosta lors du regroupement de repérages de la NFL. « Nous attendrons aussi patiemment que possible le plus d'informations possible et nous prendrons nos décisions en fonction de cela. »

C'est la première fois qu'un responsable des Ravens répond à des questions sur Tucker depuis que les accusations de comportement inapproprié ont fait surface pour la première fois il y a 26 jours.

Au total, 16 massothérapeutes de huit spas haut de gamme de la région de Baltimore ont porté des accusations d'inconduite sexuelle contre Tucker, selon le Baltimore Banner. Tous les incidents se seraient produits lors de séances entre 2012 et 2016, soit les cinq premières saisons de Tucker dans la NFL.

DeCosta a été interrogé sur la position de tolérance zéro des Ravens en matière de violence domestique, à laquelle l'entraîneur John Harbaugh a fait référence il y a trois ans lorsqu'il a été interrogé sur la suspension de six matchs de Deshaun Watson suite à des accusations d'inconduite sexuelle avec des massothérapeutes.

« Je pense que la première chose que nous devons faire, c'est d'examiner chaque cas différemment. Il n'y a pas de certitude absolue », a déclaré DeCosta. « Dans ce cas, nous attendons toujours autant d'informations que possible. »

DeCosta a déclaré avoir parlé à la ligue à Baltimore et ne pas savoir combien de temps durera l'enquête de la NFL. Les enquêteurs de la NFL se sont rendus à Baltimore pour parler à certaines des femmes qui ont accusé Tucker d'inconduite sexuelle, a déclaré une source à ESPN la semaine dernière.

Selon DeCosta, les Ravens n'étaient au courant d'aucune allégation contre Tucker jusqu'à ce que le Baltimore Banner les contacte au sujet d'un article d'enquête sur Tucker, qui a ensuite été publié le 30 janvier.

DeCosta a reconnu avoir parlé à Tucker.

« Je vais garder ces commentaires pour moi… ce qui est probablement la chose la plus intelligente à faire, je pense », a déclaré DeCosta. « Mais à un moment donné, nous nous sommes rencontrés, et c'est ce que je vais dire à ce sujet maintenant. »

Tucker a nié tout acte répréhensible et a publié une déclaration sur les réseaux sociaux le 30 janvier dans laquelle il a qualifié les allégations de « sans équivoque fausses ».

Il a écrit que l'article initial de Banner « prend des interactions inoffensives ou ambiguës et les déforme tellement qu'elles ne sont plus reconnaissables... C'est un fourrage désespéré pour les tabloïds. »

Tucker a été accusé par les femmes d'un comportement sexuellement inapproprié, notamment d'avoir exposé ses parties génitales, d'en avoir effleuré certaines avec son pénis exposé et d'avoir laissé ce qu'elles croyaient être de l'éjaculat sur la table de massage.

Tucker pourrait être soumis à des mesures disciplinaires en vertu de la politique de conduite personnelle de la NFL. Lors de sa conférence de presse pendant la semaine du Super Bowl, le commissaire de la NFL Roger Goodell a répondu aux allégations contre Tucker en déclarant : « Ce sont évidemment des problèmes graves, et il prend cela au sérieux, tout comme nous. »

La semaine dernière, dans une déclaration à ESPN, un porte-parole de la ligue a déclaré : « Nous ne fournissons pas de détails ni de mises à jour du processus d'examen pendant que les enquêtes sont en cours. »

Tucker, 35 ans, a été sept fois Pro Bowler et est le botteur le plus précis de l'histoire de la NFL. Il est le joueur le plus ancien des Ravens et le dernier joueur encore en poste de leur équipe championne du Super Bowl en 2012.