Pauvre Mo Salah, marquant tous ces buts sans espoir de Ballon d'Or...
La saison époustouflante de l'attaquant égyptien Mohamed Salah à Liverpool va encore consolider sa place dans l'échelon supérieur des stars africaines, c'est donc dommage qu'il ne remporte jamais le Ballon d'Or à moins qu'il ne participe à un tournoi majeur...
Les suggestions selon lesquelles Omar Marmoush était prêt à prendre la relève de Salah en tant que joueur africain par excellence de la Premier League anglaise se sont avérées prématurées dimanche, lorsque ce dernier a donné une autre leçon magistrale lors de la victoire 2-0 de Liverpool à Manchester City .
La contribution de Salah a permis aux Reds de rester sur la voie du titre de champion, tout en rouvrant une fois de plus le débat sur sa place parmi les plus grands joueurs de tous les temps de l'EPL et le meilleur footballeur africain de tous les temps.
Salah compte désormais 182 buts en championnat, ce qui le place au sixième rang des buteurs de tous les temps en Premier League, et il est sur le point d'entrer dans le top trois - avec Sergio Agüero (184 buts) et Andrew Cole (187) qui devraient probablement être dépassés dans les semaines à venir.
L'ancien joueur Jamie Carragher a soutenu dans un segment d'après-match controversé sur Sky Sports que Salah « vivait une saison à la Messi et Ronaldo », mais il doutait des perspectives de Ballon d'Or de Salah en raison du fait que - en tant qu'Égyptien - il « ne jouait pas dans un tournoi majeur » et risquait d'être snobé pour le plus grand prix individuel du jeu à moins qu'il ne remporte la Ligue des champions.
"Salah est désavantagé en jouant pour l'Egypte en termes de Ballon d'Or", a expliqué Carragher sur X . "Si Salah avait fait une saison moyenne au LFC mais avait remporté la CAN et avait été élu [Joueur du tournoi], je ne pense pas qu'il aurait remporté le Ballon d'Or, car je ne pense pas que la CAN ait le même poids que d'autres tournois."
Aussi impopulaires que soient ses commentaires , il y a un point saillant derrière cet échange gênant avec ses collègues experts : les espoirs de Salah de remporter le Ballon d'Or avant la fin de sa carrière reposent probablement presque exclusivement sur ses exploits en club.
Que ce soit le Ballon d'Or ou non, la saison époustouflante de Salah - potentiellement le dernier chapitre d'un passage légendaire à Anfield - consolidera encore davantage sa place dans l'échelon supérieur des joueurs africains que le jeu a connu.
Ce qui pourrait bien lui refuser la première place, devant Samuel Eto'o, c'est un nombre limité de titres à montrer pour toutes ses formidables saisons à Liverpool - une conséquence, en grande partie, de l'habitude de gagner sans relâche de Manchester City sous Guardiola.
Salah est seulement en quête de son deuxième titre de champion d'Angleterre, alors qu'il n'a remporté qu'une seule des trois finales de l'UEFA Champions League et qu'une seule finale de la FA Cup - un retour étonnamment décevant pour toute la gloire que Jürgen Klopp a redonnée à Anfield.
Dans le football international, l'impact déterminant de Salah a peut-être été d'inspirer l'Égypte à la Coupe du monde 2018 - même si une blessure l'a empêché de vraiment laisser sa marque dans la compétition - tandis que ses performances impressionnantes aux CAN 2017 et 2021 ne lui ont valu ni un titre ni le titre de Joueur du tournoi.
Les fans de Liverpool ne s'en soucieront probablement pas, l'excellence constante de Salah les aidant à retrouver la première place du football anglais tout en laissant son propre héritage comme l'un des plus grands joueurs de la Premier League.
Quant à Marmoush, il a eu ses moments depuis son arrivée dans le football anglais en provenance de l'Eintracht Francfort - notamment le superbe triplé de 14 minutes du week-end dernier contre Newcastle United - mais il a eu du mal à avoir un impact contre une magnifique équipe de Liverpool, avec les limites de cette itération actuelle de City pleinement exposées devant un monde observateur.
En l'absence d' Erling Haaland , Marmoush a fait équipe avec Phil Foden comme l'une des deux options d'attaque centrale de Pep Guardiola, et au moins il s'en est mieux sorti dans ce rôle que l'international anglais .
Il a donné matière à réflexion aux défenseurs de Liverpool avec ses mouvements et ses courses directes, et semblait avoir égalisé à la demi-heure de jeu après avoir récupéré le ballon de Foden, mais il était hors-jeu.
Marmoush a semblé provoquer la colère de Guardiola lors d'un échange en première mi-temps entre les deux hommes, bien que le Nord-Africain ait semblé bien plus vif que ses coéquipiers piétons - peut-être à l'exception de Jérémy Doku - provoquant notamment un arrêt d'Alisson avec une tentative de but décente.
En réalité, Liverpool a progressivement pris le contrôle du match après avoir ouvert le score, avec Marmoush et Foden dirigés efficacement par Ibrahima Konaté et Virgil van Dijk .
Les défenseurs de City, en revanche, n'ont pas eu de solution face à Salah.
Toujours en impasse avec le club, avec son avenir incertain, le vétéran a été tout simplement impérial, portant son total de contributions directes aux buts pour la saison à 51 avec l'ouverture du score et une passe décisive pour Dominik Szoboszlai pour tuer cette maigre équipe de City.
Pour le premier but, à la 14e minute, Szoboszlai a nonchalamment détourné un corner d'Alexis Mac Allister dans la trajectoire de Salah, et l'Égyptien, coupant depuis la droite, a claqué une frappe du pied gauche dans le coin du filet d'Ederson via une déviation du pied tendu de Nathan Aké .
Pour le deuxième, 23 minutes plus tard, on retrouvait des nuances du but emblématique de Salah contre City en octobre 2022, même si cette fois, après avoir fait descendre le ballon, dribblé dans la surface alors qu'il était entouré de défenseurs et s'être dirigé vers le but, il a choisi de le transmettre à Szoboszlai plutôt que d'y aller lui-même.
L'international hongrois a contrôlé le ballon et a envoyé une frappe à ras de terre au-delà d'un Éderson pris à contre-pied alors que les Reds - sûrement en route vers le titre désormais - ont remporté une victoire décisive.
"C'est incroyable", a déclaré Salah sur Sky Sports après le match. "C'est un endroit très difficile pour venir jouer ici, c'est une équipe coriace et ils ont un manager incroyable. Je suis content qu'à la fin nous ayons gagné le match. C'est spécial, surtout quand on est dans la course au titre, c'est incroyable. J'espère que nous resterons calmes car parfois la pression nous pèse".
En réalité, Salah aurait pu avoir un plus grand impact sur le score, car il a été bloqué par Abdukodir Khusanov après avoir échappé aux attentions d'Ake. Le défenseur ouzbek a également repoussé Szoboszlai en fin de match après que ce dernier ait été servi par Salah.
Le patron des Reds, Arne Slot, a insisté sur le fait que « les chiffres parlent d'eux-mêmes », lorsqu'on lui a demandé d'évaluer le niveau de performance de Salah, et le volume de la contribution du Nord-Africain cette saison a soutenu le défi du titre de Liverpool tout en se préparant à une grande campagne personnelle de tous les temps.
Julien Laurens salue la forme incroyable de Mo Salah à Liverpool cette saison et le compare à d'autres légendes de la Premier League.
Le but de Salah était son 25e en 27 matches de championnat, tandis que sa passe décisive pour Szoboszlai était sa 16e en première division cette saison. Il a également marqué cinq buts et délivré cinq passes décisives en Ligue des champions de l'UEFA et en Carabao Cup , les Merseysiders étant toujours en lice dans les deux compétitions.
En championnat, il compte six buts d'avance sur Alexander Isak à 11 journées de la fin, et est en bonne voie pour décrocher son quatrième Soulier d'Or - et son premier depuis 2022 - ce qui lui permettrait d'égaler Thierry Henry en tant que seul joueur à avoir remporté ce prix à quatre reprises au cours de l'ère Premier League. Il compte également sur ses chances d'éclipser son meilleur total de 32 buts en Premier League lors de cette fascinante saison 2017-18.
Aucun joueur de la division n'a plus de passes décisives que Salah, et il semble prêt à suivre les traces de Harry Kane , Jimmy Floyd Hasselbaink et Andrew Cole pour arriver en tête du classement des buts et des passes décisives au cours de la même saison.
Avec 41 buts cumulés en championnat cette saison, il est loin devant ses plus proches concurrents en termes de buts et de passes décisives cumulés en Europe - Kane et Marmoush en totalisent tous deux 27. Cela aurait peut-être été une autre histoire si Marmoush était resté en Allemagne , mais il ne rivalisera pas avec son compatriote dans les mois à venir.
Dans l'histoire de la Premier League, seuls six joueurs - dont Salah en 2017-18 - ont enregistré plus de buts et de passes décisives combinés en une seule saison, et le total de l'Égyptien n'est qu'à six du total de 47 d'Alan Shearer en 1994-95.
« C'est une opinion », a déclaré Salah à Sky Sports lorsqu'on lui a demandé si c'était sa meilleure saison en Premier League. « Peut-être que les gens préfèrent mes premières saisons, mais je préfère maintenant parce que gagner le championnat, aider les jeunes joueurs, c'est spécial.
« Nous avons besoin d’un autre titre. Moi et les grands de l’équipe, nous avons besoin d’un autre titre. »
Avec désormais 11 points d'avance, cela semble un pari sûr, mais Salah a-t-il fait assez pour être considéré comme le plus grand joueur de tous les temps de la ligue - en supposant que ce soit son dernier exploit dans le football anglais ?
Un deuxième titre de champion égalerait les deux victoires de Thierry Henry avec Arsenal - en 2002 et 2004 - tandis qu'une victoire au vote du joueur de l'année de la PFA verrait Salah devenir le premier joueur à remporter ce prix trois fois.
Henry n'a jamais réussi à marquer plus de 40 buts décisifs au cours de deux saisons distinctes de Premier League, tandis qu'un but à l'extérieur supplémentaire battrait un autre record - personne à l'ère de la Premier League n'ayant marqué lors de plus de 16 matchs à l'extérieur au cours d'une seule campagne.
espn
