Paige Bueckers, de l'UConn, a réalisé une vidéo des moments forts de ses propres passes pour recruter Azzi Fudd chez les Huskies
En novembre 2020, Azzi Fudd était la meilleure perspective du pays et avait reçu des offres de nombreux programmes majeurs. Elle a finalement choisi UConn pour plusieurs raisons, notamment l'opportunité de jouer avec sa bonne amie, Paige Bueckers.
En fait, Bueckers n'espérait pas seulement que Fudd décide de venir à Storrs. Au contraire, Bueckers recrutait activement Fudd avec une méthode unique : une vidéo des moments forts de ses propres passes. Fudd a détaillé le début de leur amitié et le succès de leur campagne de recrutement dans un article de GQ sur Bueckers publié mardi :
« Elle peut marquer un panier littéralement quand elle le veut », dit Fudd, qui est entrée à UConn l'année après Bueckers, « mais elle veut toujours s'assurer que tout le monde est impliqué et que nous jouons au basket en équipe. » Fudd et Bueckers se sont rencontrés pour la première fois alors qu'ils essayaient tous les deux de devenir meneurs dans l'équipe U16 de USA Basketball. « Je me suis dit, OK, je n'ai rien à craindre. Cette petite fille blanche ? Je vais faire partie de l'équipe à sa place », dit Fudd. Ils ont tous les deux fini par faire partie de l'équipe, mais, dit Fudd, « elle était bien meilleure que je ne le pensais. »
Depuis, elles sont devenues les meilleures amies du monde. « C'est très typique de Paige, mais elle a fait une petite vidéo d'elle-même lors de ses matchs au lycée, faisant des passes à ses coéquipières et leur donnant des tirs ouverts », explique Fudd. « Elle l'a présentée à ma famille et m'a dit : "Vous voyez tous ces tirs ouverts que je donne à mes coéquipières ? Ce sera Azzi [si] elle vient à UConn et joue avec moi." »
La vidéo est en fait toujours disponible sur la page Hudl de Bueckers, et elle donne un premier aperçu des compétences de jeu qui ont fait d'elle l'une des joueuses les plus polyvalentes du pays.
En raison de graves problèmes de blessures pour les deux - notamment, Bueckers a raté toute la saison 2022-23 en raison d'une déchirure du LCA, tandis que Fudd a raté tous les matchs sauf deux de la saison 2023-24 en raison de sa propre déchirure du LCA - le duo n'avait joué que 17 matchs ensemble avant cette saison.
Malgré quelques blessures mineures, les Huskies ont déjà dépassé ce total cette saison (21 matchs au total) et les résultats ont été formidables. Les Huskies, classés cinquièmes, ont un bilan de 26-3, et ces trois défaites, qui ont été concédées par un total de 17 points, ont toutes été subies contre des équipes du top 20.
Plus tôt ce mois-ci, ils se sont rendus en Caroline du Sud et ont écrasé les champions en titre, les Gamecocks, par 29 points, consolidant ainsi leur statut de véritable prétendant au titre. Fudd a marqué 28 points lors de cette victoire, tandis que Bueckers a distribué 10 passes décisives, dont quatre à Fudd.
Finalement, le duo d'arrière-cour que Bueckers avait imaginé il y a toutes ces années, lorsqu'elle mettait ses compétences audiovisuelles à profit, est devenu une réalité.
