McVay : « Le premier objectif » est que Stafford reste un Ram

Le « premier objectif » des Los Angeles Rams est que Matthew Stafford reste le quart-arrière titulaire de l'équipe, mais la franchise essaie d'équilibrer les décisions d'effectif à court et à long terme en laissant son quart-arrière évaluer sa valeur, a déclaré l'entraîneur Sean McVay sur le podcast « Fitz & Whit » .

« Il n'y a aucune contradiction entre nous et le fait qu'il continue à montrer la voie et à être notre quarterback », a déclaré McVay dans le podcast, animé par les anciens joueurs de la NFL Ryan Fitzpatrick et Andrew Whitworth (qui a joué pour McVay chez les Rams), qui a été publié mardi. « Le dilemme et la dynamique intéressants et difficiles dans tout cela sont les suivants : « Hé, comment, en tant qu'entraîneur principal, pouvez-vous continuellement regarder le court terme et le long terme et être capable de comprendre à quoi cela ressemble vraiment ? »

« Il n'y a pas de débat, et ne nous trompons pas sur le fait que quelqu'un veuille qu'il soit notre quarterback. Il y a plusieurs niveaux à cela. Il faut être capable de dire : « Hé, comment pouvons-nous continuer à construire ? Comment le soutenir ? Comment pouvons-nous nous assurer qu'il obtient ce qu'il vaut par rapport à ces choses ? » »

Les Rams ont donné à l'agent de Stafford, Jimmy Sexton, la permission de parler à d'autres équipes de sa valeur marchande, a confirmé McVay sur le podcast. Stafford a encore deux ans sur son contrat signé en 2022, avec 4 millions de dollars garantis en 2025 et aucun en 2026. Il devrait gagner 27 millions de dollars cette saison, bien en dessous de ce que gagnent de nombreux autres quarterbacks titulaires.

« Je n'ai rien à faire en secret, je veux m'assurer que nous sommes tous au courant de la situation, même si le premier objectif en tête est de te faire revenir ici en tant que quarterback. »

« Et donc, au bout du compte, nous avions quelque chose en tête, il avait quelque chose en tête, et personne n'avait raison ou tort », a déclaré McVay. « Et puis, en fin de compte, on peut dire qu'il y a énormément d'intérêt, parce que ce gars est un joueur incroyable. »

McVay a déclaré dans le podcast que les Rams, en laissant l'agent de Stafford parler à d'autres équipes, essayaient de prendre une décision éclairée sur la direction qu'ils voulaient prendre.

« Il faut qu'il y ait un élément de compréhension, eh bien, à quoi ressemble cet avenir sans ce foutu G qui a été notre quarterback pendant les quatre dernières années ? Et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder, mais je pense que pour que nous puissions prendre la décision la plus éclairée en termes de budget en espèces sur lequel nous fonctionnons, la rémunération de draft que vous obtiendriez en retour, vous devez simplement être en mesure d'avoir tous les paramètres pour au moins l'explorer », a déclaré McVay. « Nous n'avons pas à faire quoi que ce soit en secret, nous voulons nous assurer que nous sommes tous au courant de la situation, même si le premier objectif en tête est de vous faire revenir ici en tant que quarterback. »

Après avoir passé ses 12 premières saisons avec les Lions de Détroit , les Rams ont échangé pour Stafford avant la saison 2021 puis ont remporté le Super Bowl lors de leur première saison ensemble.

En 16 matchs la saison dernière, Stafford, 37 ans, a complété 65,8 % de ses passes pour 3 762 yards avec 20 touchés et huit interceptions.

McVay a également évoqué les « conversations honnêtes » qu'il a dû avoir avec le receveur Cooper Kupp , qui a été informé plus tôt ce mois-ci que l'équipe essaierait de l'échanger après huit saisons avec la franchise. McVay a déclaré que même s'il aime Kupp, il a une « responsabilité envers le collectif » alors que les Rams mettent en place leur effectif pour la saison 2025.

« Ce gars a changé ma vie », a déclaré McVay à propos de Kupp. « C'est particulièrement spécial parce que ma première année en tant qu'entraîneur principal a coïncidé avec sa première année en tant que recrue. Je suis un meilleur humain, un meilleur entraîneur et une meilleure personne grâce à l'influence que Cooper Kupp a eu sur moi. Son héritage dans ma vie et en tant que Ram est cimenté pour toujours. »

McVay a ajouté que Kupp est « un Ram de tous les temps à partir de maintenant, qu'il joue ou non un autre snap pour les Rams ».

Après une saison 2021 record qui l'a vu mener la NFL en réceptions, en yards reçus et en touchdowns reçus, Kupp a signé une prolongation de contrat de trois ans d'une valeur de 80,1 millions de dollars. Il vient de terminer la première saison de ce contrat et devrait toucher un plafond salarial de 29,8 millions de dollars la saison prochaine et de 27,3 millions de dollars en 2026.

Le salaire garanti de Kupp la saison prochaine n'est que de 5 millions de dollars, et il n'a aucune garantie d'argent sur la dernière année du contrat en 2026. Si les Rams échangent Kupp, 31 ans, dans le cadre d'un accord désigné après le 1er juin, ils économiseront 20 millions de dollars sur leur plafond salarial de 2025.

Sarah Barshop d'ESPN a contribué à ce rapport.