Masai Ujiri quitte son poste de vice-président et de président des Raptors de Toronto
Masai Ujiri quitte son poste de vice-président et de président des Raptors de Toronto , a annoncé Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE).
La MLSE et Ujiri, qui entamait la dernière année de son contrat, se sont séparés vendredi, a annoncé l'organisation. Le départ d'Ujiri a été initialement annoncé par ESPN, citant des sources.
Le licenciement annoncé s'inscrit dans la tendance récente de la MLSE à se séparer des présidents d'équipe : Brendan Shanahan a été licencié le mois dernier par les Maple Leafs, et Bill Manning a été licencié l'année dernière par le Toronto FC et les Argonauts.
Keith Pelley, président et directeur général de MLSE, a déclaré dans un communiqué qu'Ujiri, 54 ans, était un « leader inspirant » qui a transformé l'organisation sur et en dehors du terrain.
« Il a apporté un championnat NBA à Toronto et nous a encouragés à croire en cette ville et en nous-mêmes », a-t-il déclaré.
« Nous lui sommes reconnaissants pour tout ce qu’il a fait et lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur. »
Masai Ujiri admet que les Raptors de Toronto étaient une équipe difficile à regarder cette annéeUjiri a mené les Raptors à leur seul titre NBA en 2019 après une série de décisions audacieuses, notamment l'échange de la star DeMar DeRozan contre Kawhi Leonard et le licenciement de l'entraîneur Dwane Casey au profit de l'entraîneur adjoint de l'époque, Nick Nurse.
Sous la direction d'Ujiri, les Raptors ont participé aux séries éliminatoires sept saisons consécutives, de 2013-2014 à 2019-2020. Cependant, l'équipe a connu des difficultés après son titre, ne parvenant pas à retrouver cette magie et entamant une reconstruction qui l'a vu manquer les séries éliminatoires avec un bilan de 30 victoires et 52 défaites cette année.
Des rumeurs avaient fait surface à la fin de l'année dernière concernant des frictions entre Ujiri et Edward Rogers, président exécutif de Rogers Communications, désormais actionnaire majoritaire de MLSE. Ujiri a tenté de mettre fin à ces rumeurs en septembre , tandis que le Toronto Star rapportait en 2021 que Rogers avait contesté en vain le projet de reconduction d'Ujiri au poste de vice-président et président des opérations basketball, affirmant qu'il ne valait pas la somme offerte.
Directeur général adjoint à Toronto en 2008 avant de prendre la direction générale des Denver Nuggets, il a été réembauché par les Raptors pour diriger les opérations de basket-ball en mai 2013. Ujiri, de nationalité nigériane, est également cofondateur de Giants of Africa, une organisation qui utilise le sport comme un outil pour aider les jeunes du continent.
Pelley a déclaré que la recherche du successeur d'Ujiri commencerait immédiatement. La direction des Raptors reste en place, avec des prolongations pour le personnel clé, dont le directeur général Bobby Webster.
« Nous sommes convaincus que l’organisation des Raptors, sous la direction de Bobby et de son équipe, est dans une excellente position », a déclaré Pelley.
Ils ont un plan en place pour la saison prochaine et au-delà, tandis que l'équipe poursuit sa reconstruction, et nous avons confiance en leur capacité à l'exécuter et, à terme, à exceller. Nous pensons que l'équipe est solide et stable, et nous sommes convaincus que l'arrivée d'un nouveau président permettra aux Raptors de progresser vers leur prochain titre NBA.
— Avec des fichiers de La Presse Canadienne
