Les dirigeants du CFP attendent des changements dans le format de classement

DALLAS -- Les dirigeants des College Football Playoff demandent plus d'informations avant de décider de modifier la manière dont les équipes sont classées dans les éliminatoires à 12 équipes cet automne, a déclaré le directeur exécutif du CFP, Rich Clark, après une journée de réunions au DFW Grand Hyatt.

Les 10 commissaires de la FBS et le directeur sportif de Notre Dame, Pete Bevacqua - un groupe de 11 personnes appelé le comité de gestion du CFP - envisagent un format de « classement direct » cette année, qui récompenserait les quatre meilleures équipes du comité de sélection avec un laissez-passer au premier tour au lieu des quatre champions de conférence les mieux classés comme la saison dernière.

« Nous avons posé les bases », a déclaré Clark, après une réunion d'environ sept heures à DFW. « Il reste encore certaines choses que le comité [de direction] attend de nous, des recherches que nous devons faire pour eux en leur nom afin qu'ils puissent prendre de bonnes décisions éclairées. Ils veulent prendre des décisions non seulement fondées sur des données, mais aussi éclairées - ils ne veulent pas se lancer dans cette aventure sur un coup de tête. Ils veulent prendre ces décisions vraiment solides. »

Le comité de gestion doit accepter à l'unanimité tout changement de format en 2025. La semaine dernière, lors d'une réunion à la Nouvelle-Orléans entre les conférences SEC et Big Ten, le commissaire de la SEC Greg Sankey et le commissaire de Big Ten Tony Petitti ont tous deux déclaré qu'ils voteraient en faveur d'un modèle de classement direct. Dans ce format, Boise State, tête de série n°3 et champion de la Mountain West Conference, et Arizona State, tête de série n°4 et champion de la Big 12, n'auraient pas obtenu de laissez-passer pour le premier tour car ils n'étaient pas classés parmi les quatre premiers du comité.

C'était la première fois que le comité de direction en discutait en personne. Le commissaire du Big 12, Brett Yormark, a déclaré qu'il était « trop tôt » pour déterminer s'il voterait en faveur d'un changement de classement.

« Nous avons eu une très bonne discussion », a déclaré Yormark. « Le CFP va exécuter quelques modèles et nous recontacter le mois prochain. Ce sont de bonnes conversations sincères – chacun a donné son point de vue – nous allons examiner cela et voir ce qui se passe. »

Un paiement de 4 millions de dollars est accordé pour accéder aux quarts de finale, en plus des 4 millions de dollars pour atteindre les séries éliminatoires, pour un total de 8 millions de dollars gagnés par les ligues respectives d'une équipe.

« Cela fera certainement partie de la décision », a déclaré Clark, « car quels que soient les changements qui se produisent – ​​si des changements se produisent – ​​cela en fera partie. Je ne sais pas comment quantifier dans quelle mesure cela est lié à cela, mais quel que soit le modèle que nous utiliserons, il y aura un modèle financier qui l'accompagnera. »

Après la réunion, Sankey et Petitti ont quitté la salle sans parler aux journalistes, et plusieurs commissaires ont refusé de commenter et se sont précipités pour prendre l'avion. Le commissaire de l'American Athletic Conference, Tim Pernetti, a déclaré que le groupe avait étudié un modèle de la façon dont le CFP aurait pu se dérouler la saison dernière avec un classement direct.

« Et puis tout le monde a eu des questions et a demandé plus d'informations », a déclaré Pernetti, « donc le CFP va nous revenir avec une analyse, quelques éléments qui ont été demandés, mais je ne peux pas être plus précis que cela. »

Le commissaire de l'ACC, Jim Phillips, a déclaré que toutes les décisions pour 2025 doivent être prises en tenant compte du nouveau contrat de six ans, qui débute en 2026.

« Il faut considérer la situation dans son ensemble », a déclaré Phillips. « Il s'agit d'un contrat qui arrive à son terme et d'un nouveau cycle de six ans, mais ces deux éléments ont également un lien. »

Bien que la possibilité de qualifications automatiques ait suscité des discussions publiques et privées, Clark a déclaré que l'idée avait été discutée, mais pas en profondeur, et que le Big Ten et la SEC n'avaient présenté aucun modèle spécifique à prendre en considération. Phillips a déclaré que le CFP envisageait toujours plusieurs options pour 2026 et au-delà, y compris des groupes de 12, 14 et 16 équipes.

« Tout est ouvert pour nous », a déclaré Phillips. « Ce que vous faites, c'est croire en vos entraîneurs, vous croyez en votre programme et vous voulez le meilleur format possible pour le football universitaire. Nous avons tous nos propres électeurs, mais cela ne peut pas être la seule chose qui motive ce que vous faites avec le CFP maintenant et dans le futur. Il est vraiment important de bien faire les choses. L'accès est la raison pour laquelle nous sommes passés de quatre à 12, et si nous passons à 14 ou 16 ou restons à 12 - et je dirais simplement cela - aucun de ces modèles n'a été abandonné. ... Nous n'avons simplement pas encore déterminé exactement lequel de ceux-ci nous préférons. »

Le comité de gestion du CFP se réunira à nouveau en mars, mais il pourrait s'agir d'une conférence virtuelle en raison de la nature chargée du calendrier de la saison de basket-ball. Clark a déclaré que toute décision concernant le classement pour cet automne pourrait être prise le mois prochain ou lors de la réunion annuelle de printemps du CFP en avril.

« Il est important que nous prenions ces décisions pour 2025 maintenant », a-t-il déclaré, « car elles auront un impact sur ce qui se passera en 2026 et au-delà. »