La fête des mères a été particulièrement mouvementée sur le terrain pour Becky Dubay, super-maman de l'équipe régionale de softball du Hampshire.

WESTHAMPTON — Becky Dubay ne pouvait jamais préparer le déjeuner de ses quatre filles sans entendre une plainte. Que ce soit sa fille aînée, Josie, ses jumelles, Raegan et Ryanne, ou sa cadette, Kalin, chacune d'elles signalait toujours à sa mère si quelque chose n'allait pas dans leur déjeuner avant qu'elle ne les envoie à l'école primaire.

Jusqu'au jour où Becky en eut assez. Le quatuor de jeunes entra dans la cuisine et découvrit que Becky n'avait préparé de déjeuner pour aucun d'eux ; ils étaient livrés à eux-mêmes. Sachant que les conséquences seraient un moment comique à revoir, elle sortit son téléphone et commença à enregistrer.

Selon Becky, la vidéo dure environ sept minutes et, pendant toute la durée du tournage, les quatre filles se sont démenées pour trouver de quoi manger à l'école. Les jumelles, aujourd'hui en deuxième année à Hampshire Regional, avaient environ six ans à l'époque. Kalin, actuellement en première année à Hampshire, avait quatre ans, et Josie, qui venait de terminer sa première année d'université, dix ans.

Comme Becky se le rappelle, Ryanne a mis quelques œufs crus dans sa boîte à lunch, car elle savait que les œufs étaient bons pour la santé, mais elle ignorait qu'il fallait d'abord les cuire. Raegan a jeté un sac entier de pepperoni dans sa boîte à lunch, Kalin a fourré dans la sienne autant de paquets de fruits qu'elle a pu, et Josie a préparé un bagel avec beaucoup trop de gelée dessus. Lorsque Becky a braqué la caméra sur Josie, il était facile de deviner à quel point le bagel était affreux, vu sa réaction après en avoir pris une bouchée.

Maman avait fait valoir son point de vue.

« Une fois tout cela terminé, je leur ai demandé : “Vous trouvez que c'est facile de jongler avec tout ce que la vie nous offre et de devoir préparer tous nos déjeuners ?” », se souvient Becky. « Et à partir de ce jour, malgré leur jeune âge, ils ont toujours préparé leurs déjeuners et ils le font encore aujourd'hui. Ils préparent tout, et ce qu'ils n'emportent pas, c'est à eux de le faire. Je leur fournis la nourriture, ils la préparent et la préparent. Et ils s'entraident, vous savez, ils s'assurent d'avoir assez d'eau ou de collations, et ils en apportent d'autres pour leurs amis. Ils font un travail formidable pour tout gérer. »

Malgré quelques maux de tête occasionnels, Becky dit que ces jours-là étaient ses préférés et qu'elle ferait n'importe quoi pour y retourner.

« C'était le chaos total. C'était pour le moins fou, mais c'était la meilleure période », a déclaré Becky. « Nous avions trois chiens, mon grand-père de plus de 80 ans vivait avec nous, et bien sûr, les quatre enfants. Et j'ai adoré chaque instant. »

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Même si elle n'a peut-être plus autant à s'occuper de ses filles aujourd'hui qu'à l'âge de 10 ans, Becky est toujours très occupée. Avec le retour de Josie de l'école d'art du Maine et son emménagement – ​​auquel Kalin devra peut-être se réadapter puisqu'elle devra retourner partager sa chambre avec sa sœur aînée – et la saison de softball du lycée qui bat son plein, son emploi du temps est plus chargé que jamais.

Raegan, Ryanne et Kalin sont des stars de l'équipe de softball du Hampshire. Ryanne est une lanceuse phénoménale et lance à Raegan, le receveur de l'équipe. Kalin, deuxième but, est d'une précision irréprochable. Tous trois figurent parmi les meilleurs frappeurs du Hampshire et sont des éléments indispensables de l'équipe de 14 victoires et 1 défaite, actuellement numéro 1 du dernier classement de la division 4 de la MIAA.

Ce n'est pas toujours facile pour Becky d'assister aux matchs des Raiders. Bien qu'elle n'en manque jamais un, elle manque souvent de sommeil à son arrivée et a besoin de beaucoup de café pour tenir le coup pendant sept manches. Becky travaille de nuit à l'hôpital Cooley Dickinson de Northampton, où elle arrive vers 21 h et rentre à 8 h. Elle travaille sept jours d'affilée, puis a une semaine de congé, et répète ce programme tout au long de l'année. Même si elle travaille ce soir-là, elle conduit les filles à l'entraînement et les ramène et assiste à chaque match, accompagnée de son beau chien doux, Duke, quelle que soit la distance. Le repos n'est certainement pas sa priorité, et certains jours, il peut même ne pas être secondaire.

La fête des Mères, dimanche, est l'occasion pour Becky d'être reconnue, aimée et appréciée pour les nombreux sacrifices qu'elle a dû faire pour ses quatre filles. Pourtant, à ses yeux, chaque jour est comme la fête des Mères, car ses filles lui rappellent constamment combien elle est importante pour elles.

« Je suis la personne la plus chanceuse du monde », a déclaré Becky. « J'ai vraiment les quatre enfants les plus formidables du monde. Je les adore. J'aime leur différence. Ils savent combien c'est difficile. Grâce à eux, je me sens toujours appréciée. Ils m'aident à cuisiner, à faire le ménage, m'aident à la maison et me demandent toujours si j'ai besoin de quelque chose. Je suis tellement reconnaissante de les avoir dans ma vie. »

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Au printemps dernier, Becky a eu encore plus de difficultés. Josie fréquentait Smith Vocational et jouait comme receveuse dans l'équipe de softball des Vikings. Hampshire et Smith Vocational ont joué plusieurs fois le même jour, et il était impossible pour Becky d'être à deux endroits à la fois. Heureusement, les Raiders diffusaient en direct tous leurs matchs à domicile, ce qui lui a permis de suivre Ryanne, Raegan et Kalin sur son téléphone tout en assistant aux matchs de Smith Vocational pour Josie.

Lors d'un match la saison dernière, les Vikings perdaient par plus de dix points, et Josie ne jouait pas bien. Elle jeta un coup d'œil à Becky en espérant que sa mère lui remonterait le moral. Au lieu de cela, Becky souriait et levait le poing de son téléphone. La première pensée qui lui vint à l'esprit ?

« Pourquoi ris-tu et t'amuses-tu autant là-bas ? » demanda Josie en riant.

Puis elle réalisa.

« Mais ensuite, j'ai eu le déclic », a poursuivi Josie. « Je me suis souvenue que mes sœurs avaient aussi un match ce jour-là, alors je me suis dit que soit l'une d'elles avait frappé un coup de circuit ou atteint un but, soit Ryanne avait retiré quelqu'un sur trois prises dans un moment crucial. Alors oui, j'étais un peu en colère qu'elle sourie, jusqu'à ce que je réalise que c'était probablement parce que l'une de mes sœurs avait fait quelque chose de bien. »

Parmi toutes les leçons de vie et les coups de cœur, Becky a eu d'innombrables moments où elle a pris plaisir à faire l'idiot avec ses filles – ce qui arrive souvent de nos jours. Les cinq Dubay affichent un large sourire éclatant qui ne les quitte presque jamais lorsqu'elles sont ensemble. Elles sont peut-être apparentées, mais on a l'impression qu'elles sont les meilleures amies du monde.

Il y a quelques années, Josie, Raegan, Ryanne et Kalin adoraient construire des forts – quel enfant n'en faisait pas autant ? Un jour, Becky a fait irruption dans le salon et a constaté que presque toutes les couvertures de la maison avaient été superposées. À l'intérieur du fort se trouvaient les quatre filles, toutes en train de se vernir les ongles. Maman ne pouvait que rire et, bien sûr, participer.

« On adorait construire des forts, tous ensemble », raconte Josie. « Maman arrivait et nous demandait : “Oh là là, qu'est-ce que vous faites ?” Et on tirait des couvertures dans tous les sens. Finalement, elle arrivait dans le fort avec nous et on se peignait les ongles. Mais c'était un jeu amusant pour nous, juste pour voir combien de couvertures on pouvait utiliser avant que maman ne le découvre. »

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Becky Dubay n'a jamais joué au softball, ni à aucun autre sport d'ailleurs. Elle plaisante en disant qu'elle a réservé les compétences de softball à ses filles, qui sont toutes des joueuses extrêmement talentueuses. Certes, Becky n'a peut-être pas appris à ses filles à jouer, mais elle a fait – et fait encore – ce que tout bon parent ferait pour les aider à vivre pleinement leur passion.

« Les conduire aux entraînements, aux matchs, aux matchs de la ligue d'été dans tout l'État, voilà ce que font les parents : ils se sacrifient pour leurs enfants », a déclaré Brian McGan, entraîneur-chef de softball du Hampshire. « Becky a fait un travail remarquable cette année. Elle a été d'une grande aide pour les activités des seniors et elle nous a donné de son temps de nombreuses façons. Et son temps est extrêmement précieux, car elle travaille de nuit et doit dormir la journée. Tout ce qu'elle fait pour ce programme est donc d'une grande aide. »

Une autre raison extrêmement importante pour laquelle le programme de softball du Hampshire est aussi dominant est en grande partie liée aux cliniques pour jeunes des Raiders, que Becky a aidé à créer et à organiser lorsque ses enfants gravissaient les échelons du softball Southampton 12U.

« Elle a lancé le "Raiders Camp" avec les plus jeunes, où mon équipe participe à un camp avec les jeunes joueurs de la région », a déclaré McGan. « Cela a énormément aidé les jeunes et a permis à mon équipe de tisser des liens. Je sais que Becky y a beaucoup contribué, et elle a organisé de nombreuses collectes de fonds et autres actions qui ont fait une grande différence pour nous. »

Et pour McGan, Becky a élevé trois filles qui jouent un rôle essentiel dans son équipe. Kalin est la meilleure frappeuse de Hampshire, Raegan est la meilleure frappeuse de l'équipe en doubles et joue à l'un des postes les plus difficiles (receveuse) de tous les sports, et Ryanne est l'as, qui terrasse ses adversaires dans le cercle des lanceuses.

« Elles sont trois sur neuf, alors quel est ce pourcentage ? » demanda McGan en riant. « Si on les perd, ça devient un peu compliqué. Les deux jumelles, elles étaient en quatrième et ont participé à une finale d'État, et elles y ont joué un rôle important. KK (Kalin) est arrivée après elles, et elle a joué un rôle important cette année. Elle a commencé comme coureuse suppléante, mais l'année dernière, elle a progressé comme frappeuse, puis cette année, elle a pris son envol. Elles ont toutes joué un rôle important pour nous. »

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Dimanche devrait être une journée agréable pour les Dubay. Hampshire accueille Minnechaug dimanche après-midi, un match de rattrapage étant prévu vendredi pour éviter les intempéries. Existe-t-il un endroit plus approprié pour la fête des Mères que sur un terrain de softball pour la famille Dubay ? Peut-être pas.

Becky a toujours fait et fera toujours tout pour ses filles, et une fois le jeu terminé, Josie, Raegan, Ryanne et Kalin vont lui rendre la pareille.

« Je suis tellement fière de maman pour tout ce qu'elle a accompli », a déclaré Josie. « Chaque fois que j'ai une journée difficile ou que quelque chose ne s'est pas passé comme je l'espérais, je me souviens de son sourire et des conseils qu'elle me donnerait. C'est grâce à elle que je suis là où je suis aujourd'hui, et je sais que mes frères et sœurs diraient la même chose. »