Hampton et James brillent alors que l'Angleterre profite de la prodigalité de l'Espagne

Jess Park a marqué le but vainqueur pour l'Angleterre , qui a battu l'Espagne, championne du monde en titre , 1-0 à Wembley mercredi soir.

C'était la revanche de la finale de la Coupe du monde féminine 2023, où l'Espagne avait battu l'Angleterre 1-0 à Sydney, mais cette fois, c'est l'équipe de Sarina Wiegman qui s'est imposée de justesse. L'Angleterre est arrivée en phase de groupes de la Ligue des Nations en quête d'une réponse après un match nul 1-1 contre le Portugal vendredi dernier, tandis que l'Espagne a marqué trois buts en fin de match pour battre la Belgique 3-2 .

Pour les hôtes, il s'agissait de poser un jalon avant l'été, où elles se rendront en Suisse en tant que championnes d'Europe en titre, et elles ont ouvert le score à la 33e minute par l'intermédiaire de Park. L'Espagne a continué à poser toutes sortes de problèmes à la défense anglaise, mais une combinaison de finitions capricieuses et de bonnes parades d' Hannah Hampton les a tenues à distance.

Le match a été interrompu à la 51e minute en raison d'une panne d'éclairage à Wembley, mais ce fut une brève pause, le jeu reprenant deux minutes plus tard. La pause n'a pas réussi à calmer le spectacle, les deux équipes jouant un football offensif et Salma Paralluelo se trouvant dans de bonnes positions dans et autour de la surface, mais sans résultat final. L'Espagne a continué à marteler dans les dernières minutes, mais la défense anglaise a tenu bon et les visiteurs ont eu toutes sortes d'occasions décentes mais n'ont pas réussi à trouver l'égalisation devant 46 550 fans.

L'Angleterre peut remercier sa défense pour la victoire

Après le match nul de l'Angleterre contre le Portugal, Wiegman a déclaré que son équipe "avançait". La défenseure Millie Bright a acquiescé, mais a ajouté qu'elle avait "beaucoup de travail à faire". La vérité se situe quelque part entre les deux, mais le résultat de mercredi - bien que chanceux compte tenu du nombre d'occasions de l'Espagne - constituera un énorme coup de pouce au moral à l'approche du début de l' Euro . La forme de l'Angleterre depuis la finale de la Coupe du monde 2023 a été au mieux inégale, et bien que le camp espagnol ait admis au cours de la semaine qu'il avait lui aussi du mal à trouver de la régularité, on sentait que les championnes du monde en titre étaient un niveau au-dessus de l'Angleterre avant le match de mercredi.

Mais les Lionnes ont fait preuve d'un talent clinique, profitant d'une possession de balle bien moindre et d'un nombre de tirs bien moindre, mais ont tout de même remporté la victoire. Cela est dû en grande partie à leur effort défensif et à leur pressing. L'Angleterre a fait de son mieux pour déplacer l'Espagne dans des zones inconfortables du terrain et même s'il est peu probable que Paralluelo connaisse à nouveau ce genre de journée difficile devant le but, on ne peut pas remettre en question les efforts défensifs de l'Angleterre.

Bright et Leah Williamson ont résisté à tout ce qui leur a été lancé et ont le plus souvent bloqué tout ce qui se présentait à elles. Les milieux anglais ont également fait preuve d'une excellente pression sur leurs homologues espagnoles. Wiegman se penchera sur le nombre de fois où l'Espagne a réussi à contourner les arrières latérales, mais elle soulignera également leur cage inviolée.

A l'autre bout du terrain, Lauren James a été leur meilleure attaque, mais l'attaque anglaise a été pour la plupart privée d'occasions pendant toute la durée du match. Alessia Russo a brillamment réussi à créer l'occasion pour Park, tandis que l'Espagne n'a pas réussi à récupérer la maraudeuse James, mais Wiegman manque toujours de joueuses commeLauren Hemp , Beth Mead , Alex Greenwood , Georgia Stanway et Fran Kirby et de leur capacité à briser l'opposition. Mais c'était la défense anglaise qui comptait mercredi, et elle a neutralisé l'attaque de classe mondiale de l'Espagne. -- Tom Hamilton

La défense de James montre une nette amélioration

James a toujours été une star de l'Angleterre et de Chelsea , même si les fans des deux équipes critiquent son approche nonchalante en défense. Bien qu'elle soit l'une des milieux de terrain et attaquantes les plus fortes avec une magie naturelle devant le but, elle a souvent laissé l'Angleterre vulnérable en défense, perdant le ballon dans des zones clés et ne parvenant pas à le récupérer.

Après avoir montré ses faiblesses face au Portugal, l'histoire a été bien différente face à l'Espagne. Peut-être que le fait d'avoir joué contre les championnes du monde à Wembley a provoqué un changement chez elle, ou peut-être que le travail acharné de Wiegman et de l'entraîneur du club Sonia Bompastor avec James porte ses fruits. Quoi qu'il en soit, les Lionnes ont récolté les bénéfices de l'amélioration de la défense de James, associée à sa place au centre de l'attaque anglaise.

Les hôtes ont trouvé leur plus grand plaisir en attaquant sur le flanc gauche, James utilisant sa combinaison avec sa coéquipière en club Niamh Charles pour prendre le dessus sur la défense espagnole. Elle a également été essentielle pour empêcher l'Espagne d'utiliser cette aile pour renverser l'avantage anglais.

Si Wiegman a réussi à déchiffrer le code pour amener les capacités défensives de James à un niveau supérieur, alors l'Angleterre pourrait avoir de bien meilleures chances de défendre sa couronne européenne dans cinq mois. -- Emily Keogh

L'Espagne a été très gaspilleuse devant le but

Malgré l'une des attaques les plus impitoyables du football mondial actuel, les Rojas ont été inhabituellement gaspilleuses devant le but, ne parvenant pas à convertir une seule de leurs 20 occasions.

Après avoir été mené 2-0 contre la Belgique la semaine dernière, renversant la situation après avoir marqué trois fois dans les dernières minutes du match pour assurer la victoire, la finition clinique de l'Espagne semble être restée à Valence.

Les Espagnoles ont connu de belles occasions, beaucoup plus nettes que leurs adversaires, et ont réussi à convertir l'un de leurs neuf tirs. Lucía García a fait trembler les montants en début de première période et Clàudia Pina a envoyé sa frappe au-dessus de la barre transversale, alors que la frustration commençait à se faire sentir.

Avoir à sa disposition la double Ballon d'Or en titre n'est utile que si sa finition est aussi clinique que nous le savons habituellement. Pourtant, à Wembley, les deux occasions d' Aitana Bonmatí - un tir à côté et une frappe cadrée qui a été savamment arrêtée par Hampton - ont été gâchées. Elle n'était pas la seule coupable, Mariona Caldentey d' Arsenal a également envoyé sa frappe habituellement précise à côté du filet à deux reprises.

Après avoir passé une grande partie de la fin de la saison dernière et du début de la campagne actuelle hors jeu en raison d'une blessure, Paralluelo, qui a marqué quatre fois en 13 apparitions pour Barcelone cette saison, a eu des difficultés dans le dernier tiers malgré avoir pris le dessus sur l'arrière gauche anglais Charles.

La situation était tout autre pour leurs adversaires, dont la créativité manquait cruellement dans les dernières minutes du match. Si toute l'action était en faveur de l'Espagne, leur prodigalité a causé leur chute ultime, perdant leur premier match depuis leur échec lors du match pour la troisième place lors des Jeux olympiques de Paris 2024.

L'Espagne a eu recours à des centres dans la surface pour tenter d'égaliser. Cette stratégie n'a eu aucun effet et malgré cela, elle a choisi de ne pas changer de tactique. Si les champions du monde en titre avaient eu un attaquant bien défini sur le terrain, quelqu'un qui aurait pu servir de point focal pour les centres, le résultat aurait peut-être été différent. Au lieu de cela, les nombreuses options de l'Espagne ont semblé les dérouter, aucune d'entre elles n'étant parvenue à trouver la faille. -- Keogh

Hampton de retour en pole position pour le maillot n°1

L'identité de la numéro 1 anglaise promet d'être l'un des grands points d'interrogation à l'approche de l'Euro. Depuis la finale de la Coupe du monde, Wiegman a alterné entre Mary Earps et Hampton. Lorsque Earps a été choisie pour affronter les États-Unis en novembre, on aurait dit qu'elle avait pris le pas sur Hampton. C'est Earps qui a de nouveau été choisie dans les buts pour le match nul de l'Angleterre contre le Portugal, mais c'est Hampton qui a repris les gants mercredi soir contre l'Espagne.

Hampton a passé le test avec brio. Il y a eu un moment de nervosité au début où elle semblait sur le point de se faire prendre en possession du ballon dans sa propre surface de réparation, mais elle a réussi à se retourner et à se sortir de cette situation. La gardienne de Chelsea a également été capable de parer, d'attraper et de frapper tout ce qui lui a été lancé tout au long du match. L'Espagne a manqué de produit final, mais Hampton a fait ce qu'on lui demandait. Elle a effectué cinq arrêts, dont un tir en vol pour repousser la frappe bien frappée de Leila Ouahabi , mais c'est aussi sa distribution qui a impressionné. C'était une déclaration qui se voit. -- Hamilton

Les remplaçants anglais restent une préoccupation majeure

Malgré la troisième victoire de l'Angleterre en sept matches, des signes inquiétants persistent pour Wiegman en tant que remplaçante. Lors de l'Euro 2022, ce sont les super-remplaçantes Russo et Ella Toone qui ont permis à l'Angleterre de remporter son premier titre majeur. Autrefois joueuses de finition, ces deux joueuses sont désormais titulaires régulières pour l'équipe, mais personne n'a pris leur place pour garantir aux Lionnes des options fiables sur le banc.

Au cours de leurs 20 derniers matches de compétition, les remplaçants anglais n'ont cumulé que deux buts et une passe décisive - et une seule fois, cela a été pour un résultat décisif.

Face au Portugal, Wiegman a attendu la 85e minute pour effectuer des remplacements ; contre l'Espagne, elle les a introduits à la 65e minute. Mais les deux fois, les changements n'ont pas eu d'impact sur le jeu. En fait, les remplacements contre l'Espagne ont coupé l'herbe sous le pied de la créativité des hôtes alors que les Lionnes tentaient de transmettre balle après balle à Nikita Parris - qui faisait sa première apparition pour l'équipe depuis novembre 2022 - sans grand effet.

Bien que Wiegman ait pratiquement défini son onze de départ, des remplaçants sporadiques et incohérents, arrivant souvent trop tard dans un match, restent un problème qui doit être réglé avant l'été. -- Keogh