GM : Les Colts prévoient de « créer une véritable concurrence » au poste de QB

INDIANAPOLIS -- Les Colts d'Indianapolis ont l'intention d'organiser une compétition « ouverte » au poste de quart-arrière entre Anthony Richardson et un joueur encore à déterminer qu'ils ont l'intention d'acquérir cette intersaison, selon le directeur général Chris Ballard.

Ballard, s'adressant aux journalistes mardi lors du regroupement de repérage de la NFL, avait précédemment déclaré que l'équipe avait l'intention d'acquérir un quart-arrière cette intersaison pour pousser Richardson et servir d'assurance après que le choix n°4 en 2023 ait été absent de 17 des 34 matchs possibles en carrière en raison de quatre blessures distinctes.

Mais Ballard est allé plus loin mardi.

« Il faut que ce soit le bon joueur pour créer une vraie concurrence », a-t-il déclaré. « Nous voulons créer une vraie concurrence. Je pense que c'est bon pour l'équipe. Je pense que c'est bon pour Anthony. Nous avons sélectionné Anthony au plus haut niveau en sachant que cela prendrait du temps et que nous savions qu'il y aurait des ratés en cours de route. Je sais que nous voulons tous un produit fini dès maintenant. Je le veux. Vous le voulez. Les fans le veulent. Nous le voulons tous. Mais je pense qu'à mesure qu'il continue de progresser dans sa jeune carrière, le fait que nous ajoutions de la concurrence, je pense, aidera tout le monde à améliorer son jeu. »

Richardson a obtenu le poste de titulaire après un seul match de pré-saison en tant que recrue en 2023, battant le vétéran Gardner Minshew avant de subir une blessure mettant fin à sa saison lors de la semaine 5.

Richardson a débuté la saison dernière en tant que titulaire incontesté, mais a été brièvement mis sur le banc pendant deux matchs en faveur du vétéran Joe Flacco avant de reprendre son poste. Les Colts ont indiqué que Richardson devait démontrer de meilleures capacités de préparation de match.

Richardson a connu des difficultés en 2024, complétant 47,7 % de ses tentatives de passe, le plus bas de la ligue, et lançant 12 interceptions. Il a excellé en tant que rusher, avec une moyenne de 5,8 yards par tentative et marquant six touchdowns au sol.

Mais les Colts attendent toujours que Richardson mette tout en place – et le lui ont dit.

« Nous avons eu de bonnes conversations », a déclaré Ballard. « Anthony a tout accepté. Il comprend qu'il doit progresser et travailler. C'est la seule chose dont je suis vraiment fier de lui. Il ne fait pas preuve de retenue ni de défensive. Il se dit : "Je sais que je dois travailler". Je pense qu'il faut comprendre l'énormité de qui est le quarterback et la valeur de ce poste. [Il était] - je ne veux pas dire naïf quand il est arrivé dans la ligue - mais il y avait un peu de naïveté. »

Ballard a exprimé son optimisme quant à l'avenir de Richardson même s'il envisage une alternative.

"Il est vraiment compétitif et je pense que pendant ces six matchs, nous avons vu des choses vraiment spéciales de sa part", a déclaré Ballard. "Maintenant, nous devons juste être réguliers. C'est un très bon gars. Il se soucie du jeu et je pense qu'il va travailler dur."

Ballard a déclaré que les Colts étaient prêts à considérer toutes les possibilités pour acquérir un quart-arrière : l'agence libre, les échanges et la draft.

«Tout sera sur la table», a-t-il déclaré.

Bien entendu, le marché des quarterbacks de l'intersaison n'est pas considéré comme particulièrement riche. La draft n'est pas riche en options et le marché des agents libres pourrait également offrir des alternatives limitées.

Sam Darnold devrait être le meilleur quart-arrière disponible, avec d'autres options potentielles d'agent libre, notammentJustin Fields , Jameis Winston et Mac Jones .

Tout cela pourrait mettre Richardson dans une position forte compte tenu de l'investissement que l'équipe a fait en lui et de son statut de titulaire de retour - à condition qu'il puisse faire quelques pas en avant.

« Nous recherchons simplement de la régularité », a déclaré l'entraîneur Shane Steichen.