Chelsea montre à quel point la Coupe du monde des clubs compte pour eux lors de sa victoire 3-0 contre l'Espérance de Tunisie mardi.

PHILADELPHIE – La température a atteint 38 °C à Philadelphie, mais cela n'a pas empêché Chelsea d'atteindre son objectif et de vaincre l'Espérance de Tunisie 3-0 mardi soir. Les Blues avaient besoin d'un point pour se qualifier pour les huitièmes de finale, et malgré les changements apportés par Enzo Maresca à la majeure partie de l'effectif après leur défaite décevante contre Flamengo, ils ont réussi. Dans des compétitions comme la Coupe du Monde des Clubs, il suffit parfois de survivre et de se qualifier. Même si cela peut être difficile à la fin d'une saison éprouvante, lorsqu'un trophée est en jeu, il est facile de retrouver la concentration.

Certains pourraient considérer la Coupe du Monde des Clubs comme une simple compétition amicale, mais ce n'est pas l'avis des joueurs, surtout à l'approche de la phase à élimination directe. Chelsea voulait s'assurer d'y accéder, même après que certains joueurs aient disputé plus de 50 matchs pour le club au cours de la saison, remportant ainsi l'Europa Conference League et se qualifiant pour la Ligue des champions.

Ce tournoi élargi a sa place dans le calendrier d'été, et même si les inquiétudes concernant le nombre de matchs imposés aux joueurs sont toujours présentes, ce n'est pas quelque chose auquel ils pensent pendant les matchs, car le potentiel de gloire augmente à chaque victoire.

"Nous ne considérons pas cela comme une pré-saison, c'est juste une autre compétition à la fin d'une saison régulière, et c'est une grande compétition dans laquelle nous voulons nous engager", a déclaré le défenseur de Chelsea Tosin Adarabioyo après le match.

Des nouveaux joueurs comme Liam Delap intégrés à l'équipe aux jeunes joueurs démontrant qu'ils sont prêts pour la suite de leur carrière, en passant par tous ceux qui souhaitent prouver à Enzo Maresca qu'ils méritent d'intégrer la rotation de Chelsea en Ligue des champions la saison prochaine, ce tournoi offre de nombreux atouts qu'un match amical ne permettrait pas d'obtenir. La saison dernière a été unique, Chelsea ayant pu avoir quasiment deux équipes distinctes, l'une réservée à la Conference League et les titulaires à la Premier League. Mais cette saison, il leur faudra un effectif plus homogène.

Cela pourrait entraîner le départ de certains joueurs du club aux États-Unis, tandis que de nouveaux joueurs pourraient rejoindre le club. C'est la nature du football, mais pour l'instant, l'objectif n'est pas là-dessus ; l'objectif est de remporter un nouveau trophée à l'approche de la fin de la saison 2024-25. Les vacances nous attendront après, mais elles seront bien plus amusantes après de nouveaux trophées.

Ou, comme le dit Benoit Badiashile de Chelsea : « Quand vous avez la chance de jouer la Coupe du Monde des Clubs, vous devez vous donner à 100 %. »

Si les Blues ne s'étaient pas donnés à 100 %, ils auraient probablement perdu contre l'Espérance, soutenue par un public nombreux pendant le match. Jouer contre une équipe où tout le monde veut gagner et où les joueurs ne tirent pas de penalty, quel que soit le résultat final, est important. Si les tournois de présaison tentent de recréer cet aspect, ils ne peuvent s'empêcher de penser qu'il s'agit d'une présaison.

La Coupe du Monde des Clubs, ce n'est pas ça. Si l'élargissement a soulevé des questions quant à la place de certains clubs dans le tournoi, avec l'Inter Miami se qualifiant pour les huitièmes de finale, Botafogo éliminant le Paris Saint-Germain, et même l'équipe semi-professionnelle Auckland City FC ramassant un point tandis que l'Athletico Madrid et Porto s'écrasaient en phase de groupes, il faut comprendre que c'est un tournoi où les équipes sont vouées à l'échec si elles ne donnent pas le meilleur d'elles-mêmes.

Ajoutez à cela le mercato exceptionnel qui a permis aux équipes de faire des transferts pour ce tournoi, comme le recrutement de Liam Delap par Chelsea en provenance d'Ipswich Town, et vous obtenez un scénario idéal pour l'arrivée d'un nouveau joueur. Delap a pu remplacer Nicolas Jackson, suspendu, inscrire son premier but à Chelsea et, chaque jour qui passe, se rapproche d'une place parmi les neuf titulaires pour le coup d'envoi de la nouvelle saison de Premier League. Sans ce tournoi, cela n'aurait peut-être pas été possible aussi rapidement.

« Ce tournoi m'a vraiment aidée à m'intégrer, car on sait que si on retourne au terrain d'entraînement, tout le monde disparaît à 15 heures », a déclaré Delap. « Et comme on est tout le temps ensemble, c'est une excellente façon de s'installer, et tout le monde a été très serviable. »

Passer autant de temps au club et, pour certaines équipes, affronter la chaleur, permet aux remplaçants de se retrouver dans les vestiaires pendant les matchs, créant ainsi des liens supplémentaires et accélérant la période d'adaptation des nouveaux joueurs. Et un trophée bien réel à la fin est une source de motivation supplémentaire.

« C'est pour ça que je suis venu dans ce club », a déclaré Delap. « C'est pour ça que j'ai commencé à jouer au football, pour jouer sur de grandes scènes comme celle-ci, alors je suis vraiment excité. »

Tous les joueurs n'auront pas le même point de vue qu'un joueur de 22 ans cherchant à s'imposer dans une équipe, mais c'est l'avis qui prévaut dans le tournoi jusqu'à présent. Personne ne veut perdre ces matchs, et même s'il s'agit de gagner de l'argent, c'est un facteur. Les supporters d'équipes non européennes se déplacent en masse pour s'assurer que leurs équipes soient soutenues, ce qui ne fait que multiplier les opportunités de développement pour les équipes européennes qui évoluent dans des environnements hostiles face à des adversaires qu'elles n'ont pas l'habitude d'affronter.

Seul le temps nous dira si cela constituera un avantage pour ces clubs par rapport à ceux qui traverseront une intersaison plus standard, mais à ce stade, ils veulent tous être ici et se battre pour le trophée CWC.