C'est le secret des résultats de Gregor Deschwanden. Un faiseur de miracles hollandais a trouvé une faille dans la réglementation

Van Baarle le précise d'emblée : « Je ne connais rien au saut à ski. » Et c’est là son grand avantage. « Mes idées ne sont pas conventionnelles. On m'a déjà traité de fou », dit-il.

Le Néerlandais bricole depuis deux ans avec des costumes suisses. L'offre d'emploi de la Fédération suisse de ski l'a surpris. « Un Hollandais en saut à ski ? Ils sont fous ! » - pensa-t-il.

Du facteur au sauteur à ski

Après un scepticisme initial, van Baarle a découvert que ses connaissances pouvaient être transférées au saut à ski. En tant que concepteur de voiles, il avait déjà travaillé sur la manière dont le tissu fonctionnerait le mieux lors de son interaction avec l'air.

Van Baarle vient du milieu de la planche à voile, où il est devenu champion du monde junior en 1990. En 2011, il s'installe en Suisse pour rejoindre sa femme de l'époque. En Suisse, il a travaillé, entre autres, comme facteur. Il y a six ans, il a ouvert un magasin de sport à Einsiedeln.

Le règlement du saut à ski le terrifiait et il voulait arrêter.

Au début de son aventure de saut à ski, Google l’a sauvé d’un accident embarrassant. « Je ne savais pas à quoi ressemblait Simon Ammann », avoue-t-il. Pour reconnaître le quadruple champion olympique, il a mémorisé son visage avant la première rencontre grâce à une photo trouvée sur Internet.

Trouver une marge de manœuvre dans le cadre des réglementations concernant les combinaisons de saut à ski s'est avéré beaucoup plus compliqué. Les recettes font plus de 30 pages. « Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai eu envie d’arrêter immédiatement. Je pensais que je n’avais aucune marge de manœuvre. » Maintenant, Van Baarle connaît les règles par cœur et il sait qu'il avait tort.

Il n'y a pas longtemps, les Suisses faisaient coudre leur combinaison par un entraîneur.

Le Néerlandais garde pour lui ce qui rend les costumes suisses si bons cette année. « Coca-Cola ne dévoilera pas non plus sa recette du succès », explique-t-il en riant. Si vous regardez autour de sa boutique, vous pouvez deviner ce qui le caractérise. Il existe onze machines à coudre différentes. « Je fais attention à chaque détail. » L’avis des athlètes est crucial pour lui.

Cette collaboration professionnelle entre le fabricant de combinaisons et les sauteurs à ski n'existe que depuis deux ans. Auparavant, c'était l'ancien entraîneur-chef Ronny Hornschuh qui devait prendre les ciseaux et l'aiguille le soir après avoir visionné les images du tremplin de saut à ski et rencontré l'équipe.

Van Baarle accompagne désormais l'équipe avec deux machines à coudre et du matériel de test pour éviter la disqualification. Cependant, son influence sur les week-ends de Coupe du monde a été limitée cette saison. C'est la nouvelle réglementation qui est à l'origine de ce phénomène.

La promesse non tenue du FIS

Chaque concurrent ne peut utiliser que dix combinaisons par saison. Ils seront marqués par des inspecteurs à l'aide de puces électroniques et d'un symbole. Les changements spontanés sur le lieu de compétition ne sont plus possibles. « C'est beaucoup plus juste qu'avant », se réjouit Van Baarle.

En même temps, il révèle des mensonges financiers. Les organisateurs espéraient que la nouvelle règle réduirait les dépenses. Cela soulagerait les budgets des petits pays comme la Suisse. « C'est une erreur de jugement. Nos coûts de matériaux sont aussi élevés que l'année dernière », explique le Néerlandais. Les combinaisons sont désormais de plus en plus testées lors des entraînements plutôt que lors des compétitions.

« Gregor Deschwanden aurait sauté loin même dans un sac de couchage »

La sensibilité de la question des combinaisons est démontrée par le fait que même la couleur a une influence sur le comportement pendant le vol. « Chaque couleur a des propriétés différentes », explique van Baarle. C’est avant tout un effet psychologique. Deschwanden saute toujours avec un modèle orange. « Lorsqu'il a survolé la colline avec une version bleue identique, il ne s'est pas senti à l'aise. »

Depuis l'année dernière, les Suisses sont capables de produire plusieurs costumes exactement identiques, grâce à une machine de découpe contrôlée par ordinateur. « Avant, je devais tout faire avec des ciseaux. Le taux d’erreur est relativement élevé », révèle van Baarle.

Malgré de nombreux progrès, le Néerlandais reste humble. Au lieu de se féliciter, il plaisante : « Deschwanden est tellement bon en ce moment qu'il sauterait loin même dans un sac de couchage. »