Milan et Bologne, pas seulement pour la Coupe d'Italie : tout ce qui est en jeu dans cette finale

Certaines finales récentes de la Coupe d'Italie ont plutôt ressemblé à des finales mineures, un luxe pour ceux qui avaient déjà gagné quelque chose de plus important et pouvaient se permettre de sauter le dessert parce qu'ils avaient l'estomac plein. Mais ce n’est pas le cas de Milan-Bologne. Deux équipes qui, pour des raisons opposées, ont désespérément besoin d'une touche signature pour donner du sens à une saison qui n'a toujours pas de vote définitif. Le professeur les attend pour la dernière question.

Bologne défilera sûrement sous les applaudissements de ses supporters même s'il perd : le spectacle des derniers mois ne peut pas être effacé par une défaite. La transformation d'Orsolini et de Ndoye, le nouveau rôle de Ferguson, l'affirmation d'Odgaard, les succès avec les grandes équipes, l'enthousiasme, le souffle de l'entreprise. Il y aurait cependant encore beaucoup de regrets après avoir mieux joué que l'année dernière, cela semblait impossible, et avoir joué avec l'idée de se qualifier pour la Ligue des champions pour la deuxième fois consécutive. Il en va de même, sous des angles différents, pour Milan dont l'avenir est beaucoup plus incertain : une éventuelle Coppa Italia mettrait également au placard la Supercoppa, qui en janvier ressemblait à une Coupe du monde et a ensuite été submergée par les vicissitudes du championnat et de la Ligue des champions. S'ils échouent ce soir, Riyad finirait également enterré dans le tiroir avec de nombreux protagonistes, en premier lieu Sergio Conceiçao.

Au coup d'envoi, Bologne et Milan sont toutefois éliminés des prochaines coupes. Selon le classement actuel, Naples, l'Inter, l'Atalanta et la Juve ont une place en Ligue des Champions, la Lazio est en Ligue Europa, la Roma doit "se contenter" de la Conférence, dont elle a remporté la première édition historique. Bologne (septième) et Milan (huitième) sont éliminés. Deux jours peuvent tout changer, et pas seulement pour le championnat. Mais la Coppa Italia offre la voie la plus directe vers la Ligue Europa. Ce n'est pas le meilleur, ni pour Milan qui a remporté plus de Ligues des Champions que n'importe qui d'autre, Real Madrid exclu, ni pour Bologne qui, après un début compliqué, a commencé à chanter la mélodie et à bouger à son propre rythme avec seulement quelques mois de retard. Mais la saison change quand même.

Il lui a fallu un certain temps pour transplanter son football dans une équipe de Bologne codifiée par Thiago Motta et naturellement effrayée par l'idée du changement. Ce n'était pas facile, mais il était clair que la bonne impression avec Spezia n'était pas une erreur et que les finales répétées avec la Fiorentina n'étaient pas une coïncidence, mais le résultat d'un projet. Il y a deux ans, l'Italie avait perdu contre l'Inter, lorsqu'un Lautaro monstrueux avait renversé le but immédiat de Nico Gonzalez. Son Bologne était plus offensif, spectaculaire et direct que celui de son prédécesseur qui, cependant, a inventé quelque chose. La Juve n'annule pas Bologne. Sans Motta, cela n'aurait pas été la même chose pour Italiano. Personne ne doute de sa permanence, même si les propositions ne manqueront pas de la part de certains grands clubs déçus, à commencer par Naples si l'irréparable devait se produire avec Conte.

Cependant, personne ne connaît le sort de Conceiçao, peut-être même pas Gerry Cardinale ou qui que ce soit d'autre. La photo de l'entraîneur avec la Supercoupe et un cigare, après le double retour contre la Juve et l'Inter, semblait être la feuille de papier sur laquelle prolonger le contrat, tout comme Messi-Barcelone avait été dessiné sur une serviette au restaurant. Milan est alors devenu un électron libre, beau et inregardable, du top 8 de la Ligue des champions et donc des playoffs, avec Leao entre le Ballon d'Or et un ordre d'expulsion tous les deux jours. Au-delà de quelques doutes de caractère et d'un cursus sans propensions particulières au jeu, Milan s'est remis sur pied et dispose d'une structure qui, sans révolutions, peut très bien se porter si sa tête est plus légère. La défense à trois a au moins rétabli l’équilibre. Et même les multiples retours ne sont pas une coïncidence, comme les finales italiennes. Si Conceiçao parvenait à remporter la deuxième coupe et à améliorer son classement, il pourrait également contester moralement son licenciement. Il serait en bonne compagnie : c'est arrivé à la Juve en 1990 avec Zoff (Coupe UEFA et Coupe d'Italie) et en 2021 avec Pirlo (Super Coupe et Coupe d'Italie).

Milan n'a plus remporté la Coppa Italia depuis 2003 et a atteint la finale en 2016 et 2018, mais s'est écrasé contre la Juve d'Allegri. Les succès de Bologne se perdent dans la nuit des temps : il y en a deux, en 1974 contre Palerme et en 1970 contre Turin. Statistiquement, cependant, une régularité effrayante : deux finales, deux coupes. Les Rossoneri ont remporté cinq de leurs neuf derniers matchs. Perdre aujourd’hui fera très mal à tout le monde.