Les 28 penalties qui ont donné la victoire : le succès record des Italiens Modica et Polito en Ligue des champions

Un match qui s'est joué après seulement 28 tirs au but , et dont deux Italiens ont exulté. Hamrun Spartans-Zalgiris restera dans l'histoire des qualifications pour la Ligue des champions non seulement pour le résultat, mais aussi pour le nombre exceptionnel de tirs au but tirés : 28. Le match disputé mardi à Malte a vu les hôtes se qualifier pour les huitièmes de finale après l'une des séances de tirs au but les plus longues de l'histoire du football de l'UEFA , plus longue même que celle entre Rio Ave et Milan .

28 penaltys tirés : record Hamrun Spartans-Zalgiris

Après la victoire 2-0 du Zalgiris à l'aller, Hamrun Spartans a réussi à renverser la situation au match retour, égalisant dans le temps réglementaire. Aucun but n'a été marqué en prolongation, puis la séance de tirs au but a commencé, un véritable marathon : 14 penalties par match, pour un total de 28. Le score final, 11-10, a récompensé Hamrun Spartans, qui a ainsi décroché sa première qualification historique pour le deuxième tour de qualification de la Ligue des champions. Un exploit jamais réalisé auparavant par le club ou une équipe maltaise dans la plus grande compétition européenne.

Giacomo Modica, l'entraîneur italien qui a mené Malte dans l'histoire de la Ligue des champions

À la tête de l'équipe, un entraîneur italien : Giacomo Modica , originaire de Mazara del Vallo, a pris les rênes des Hamrun Spartans il y a un peu plus d'un mois. En quelques semaines, il a déjà écrit une page inoubliable de l'histoire du club, devenant le symbole d'une qualification épique. C'est aussi grâce au défenseur italien Vincenzo Polito , auteur d'un doublé lors de l'interminable séance de tirs au but.

Le précédent de Rio Ave-Milan en 2020

Le match entre Hamrun Spartans et Zalgiris rappelle un autre affrontement européen historique : Rio Ave contre l'AC Milan , en barrages de la Ligue Europa 2020, remporté par les Rossoneri 9-8 après 24 tirs au but. Cette soirée au Portugal était célèbre pour sa longueur et le nombre record de penalties tirés. Le match Hamrun-Zalgiris est inévitable et restera dans les annales de l'UEFA avec le plus grand nombre de tirs au but de l'histoire. Hamrun Spartans affrontera désormais le Dynamo Kiev au deuxième tour de qualification.