Le charme du plongeon de grande hauteur. L'histoire de Cosetti et Barnaba

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Ils ont frôlé le podium à Polignano a Mare. Ils l'ont caressé pendant quelques minutes. Ils en rêvaient, encouragés par les milliers de personnes qui les acclamaient sur le pont de Lama Monachile, sur la plage en contrebas et même sur la falaise en face. Mais ils ont finalement dû se contenter (pour ainsi dire, ils étaient très heureux) d'une quatrième place riche en enseignements. Elisa Cosetti et Andrea Barnaba sont les deux plongeurs italiens du Red Bull Cliff Diving, la série mondiale de plongeons de grande hauteur . Ils sont tous deux originaires de Trieste, tout comme leur entraîneur et jeune maman Nicole Belsasso et – bien que d'adoption – son mari Alessandro De Rose, pionnier italien de la discipline et vainqueur à Polignano en 2017. Ils sont également fiancés depuis plus d'un an.

« Je suis content de cette quatrième place, déclare Barnaba, car elle fait suite à une grosse erreur et à une grosse frayeur lors de la première étape à Chicago. J'avais prévu un plongeon avec un coefficient plus élevé, mais je ne me sens pas encore prêt à 100 % ; j'ai donc dû faire de mon mieux avec ceux dans lesquels j'ai le plus confiance. Et je savoure ce résultat. » Oui, car aux États-Unis, il s'est perdu dans les airs et a fini dans l'eau la tête la première (et à partir de 27 mètres, c'est extrêmement dangereux). « Ce fut un choc, poursuit Cosetti, j'avais très peur et cet épisode a également affecté ma course, car j'ai eu peur et je n'ai pas réussi à trouver la bonne concentration. De la course de Polignano, je retiens également la leçon : je dois encore améliorer ma gestion des émotions. C'est pourquoi j'ai demandé l'aide d'un psychologue qui me suit depuis quelques mois. J'ai commencé à méditer et à séparer tout ce qui se passe à l'extérieur de ce que je peux contrôler. » Le podium était à portée de main – Cosetti était deuxième d'un cheveu derrière la légendaire Australienne Rhiannan Iffland à la mi-temps – mais a glissé à cause de quelques imperfections dans ses apnées. « D'année en année, ma confiance et ma conscience grandissent. » Et les résultats aussi, avec la médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2022 à Rome et les excellents classements aux Championnats du monde 2023 et 2024. Et l'inclusion dans la liste des plongeurs permanents (les habitués, rejoints à chaque étape par quelques wild cards) du Red Bull Cliff Diving.

Et dire qu'Elisa a d'abord joué au basket comme sa sœur. Un jour, pourtant, une amie plongeuse l'a invitée à assister à une de ses compétitions et à tenter sa chance. « J'avais environ 9 ans, mais le coup de foudre n'a pas été immédiat. Au bout de quelques mois, j'ai voulu arrêter car j'avais froid dans la piscine et les entraînements étaient un peu monotones, car ils étaient axés sur la technique de base. Encouragée par mon amie, j'ai résisté et, lorsque j'ai commencé la compétition, la compétitrice en moi a pris le dessus et, à partir de là, je n'ai plus jamais abandonné. » C'est ainsi qu'a débuté son parcours dans les disciplines olympiques du plongeon, jusqu'à ce que sa ville natale, Trieste, accueille une performance à grande hauteur. « Voir ces athlètes s'envoler de 21 et 27 mètres (la hauteur des plateformes féminine et masculine, ndlr) m'a coupé le souffle. J'ai voulu essayer aussi. J'ai pris mon courage à deux mains et j'ai contacté Alessandro De Rose, qui s'entraînait dans la même piscine que moi, pour lui poser plein de questions et lui demander comment je pouvais me lancer. » De là est né un projet de la Fédération italienne de natation visant à former de jeunes talents de haut niveau, auquel ont également participé Barnaba et le Milanais Davide Baraldi. « Alessandro a toujours été ma référence, une personne qui a vécu ce sport et avec qui il est facile d'avoir une discussion sincère et des conseils impartiaux. »

Grâce aux conseils du duo Belsasso-De Rose, Elisa arrive aux Championnats d'Europe de Rome en outsider : « Au début, je ne me rendais même pas compte que j'avais remporté le bronze. J'ai toujours eu tendance à me sous-estimer, mais à partir de ce moment-là, j'ai acquis beaucoup plus de confiance et de conscience. » Et ses résultats ont progressé au même rythme, jusqu'à son intégration dans l'équipe Red Bull Cliff Diving. « C'est une nouvelle étape dans mon parcours, mais je ne veux pas me faire d'illusions, car j'ai encore beaucoup de travail à faire pour rester parmi les meilleures de la discipline. Il est clair que l'attente de la prochaine étape est plus faible et que l'on est plus impliqué dans les décisions, mais je reste la même. » Un peu plus forte chaque jour, rêvant de gagner à Polignano comme son entraîneur.

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