Kouassi et Lecce, le coup de foudre

Je suis un joueur qui aime défendre. Je sais ce que l'entraîneur Di Francesco attend de nous, les latéraux, et je serai à sa disposition à tous les niveaux. J'ai déjà parlé avec Danilo (Veiga, le coéquipier avec qui il sera en compétition pour le poste de latéral droit, ndlr). Nous devrons tous les deux donner le meilleur de nous-mêmes pour le bien de Lecce. J'ai un style de jeu très agressif, mais dans un championnat comme la Serie A, je devrai l'être encore plus. Le souci du détail sera crucial, et c'est pourquoi je vais bientôt m'efforcer d'apprendre l'italien.

Voici comment Christ-Owen Kouassi se présente aux supporters de Lecce. Concernant son positionnement en défense centrale ces dernières saisons, il est direct : « J’ai débuté comme latéral droit, et c’est là que je vais devoir m’épanouir pour les Giallorossi. À Laval, le coach m’a demandé de jouer au centre de la défense, et je l’ai fait parce que je suis là pour l’équipe, mais je reste latéral et je suis heureux de retrouver mon poste. Jusqu’à présent, nous avons travaillé en 4-3-3, donc je me concentre uniquement sur le poste que je suis appelé à jouer dans cette formation. »

Dans son ancien club, il a beaucoup travaillé le jeu sans possession : « Laval pratique un jeu très défensif, qui repose beaucoup sur l'agressivité. Nous avons discuté à plusieurs reprises des positions, des tactiques et d'autres aspects qui, je pense, me seront utiles dans ma nouvelle expérience avec Lecce. Le centre de formation de mon ancien club m'a aidé à me préparer pour cette nouvelle aventure, mais j'ai 21 ans, alors j'ai envie et besoin de beaucoup progresser. »

Mon approche de Lecce et de Lecce elle-même a été positive : « J’ai eu la chance de découvrir la ville. J’ai vu quelques plages locales. J’apprécie l’attitude des gens. Au sein du groupe, c’est un avantage d’avoir plusieurs coéquipiers francophones qui m’aident à m’intégrer. Je ne connais la Serie A que par la télévision et par mon père, qui appartient à cette génération et l’a vécue à l’époque où c’était le meilleur championnat du monde. Je sais que c’est un tournoi difficile et que je devrai progresser de jour en jour pour être à la hauteur. »

Avant d'accepter l'offre du club de Salento, il a demandé : « Lorsqu'ils m'ont contacté, j'ai essayé de me renseigner sur l'histoire de Lecce et sur ce qu'ils ont accompli au fil des ans. Sur le terrain, j'ai l'habitude de tout donner, car je joue avec mon cœur. Je veux progresser avec mes nouvelles couleurs. »

Dans le monde du football, il s'inspire d'un de ses compatriotes ivoiriens, qui évolue au même poste : « C'est Serge Aurier » (32 ans, qui a joué à Galatasaray en 2024/2025 et qui est actuellement agent libre – ndlr).

En Italie, sur son terrain de jeu, il devra affronter de nombreux adversaires de haut niveau : « Je suis heureux de me mesurer à des joueurs de haut niveau, mais il n'y en a pas un en particulier avec lequel j'ai hâte de me battre. »

Concernant Kouassi, le directeur sportif Stefano Trinchera a souligné : « C'est notre première recrue du mercato estival 2025/2026. Nous l'avons acquis de Laval de manière définitive, et il a signé un contrat de quatre ans avec une option pour une année supplémentaire. Je compte dissiper immédiatement tout malentendu potentiel concernant son rôle de défenseur central. C'est un véritable latéral droit. Nous avons soigneusement analysé ses caractéristiques et il possède toutes les qualités requises pour un joueur capable d'évoluer à ce poste. »

Trinchera poursuit sa description du nouveau joueur giallorossi : « Il est puissant physiquement, très dynamique et habile au marquage individuel. Avec Danilo Veiga, il formera la paire d'arrières droits dont l'entraîneur Di Francesco disposera pour la saison prochaine. Nous l'avions en tête lors du mercato de janvier. Nous avons ensuite continué à le surveiller jusqu'à la fin de la saison, et maintenant nous l'avons recruté à Lecce. Nous croyons en lui. Il a fait ses débuts avec l'équipe des moins de 23 ans de son pays, Côte d'Averio, et nous pensons qu'il a toutes les qualités nécessaires pour intégrer l'équipe nationale senior, notamment grâce au parcours qu'il suivra avec Lecce. »