Camarda prend la tête de Lecce : « La surface de réparation est l'œuvre de ma vie. »

Travailler, travailler et encore travailler, avec une grande humilité et une forte volonté de réussir. C'est avec ce « programme » que Francesco Camarda se présente aux supporters de Lecce. « Je suis attaquant axial », explique le jeune homme de 17 ans, ancien joueur de l'AC Milan. « Mon gagne-pain, c'est la surface de réparation, faire les bons mouvements dans la surface adverse et me démarquer de mon adversaire. Je dois progresser, surtout en dehors de la surface. Je suis rapide et assez physique. Je travaille chaque jour pour progresser, car je veux toujours apporter quelque chose à mon jeu. À Lecce, je suis déterminé à saisir chaque opportunité qui se présente. Le club de Salento m'a fait confiance, et je veux lui rendre la pareille, notamment pour le plus grand bonheur des supporters, qui sont très passionnés. »

Il a gravi les échelons des différentes équipes nationales de jeunes et ses buts ont contribué à la victoire des moins de 17 ans au Championnat d'Europe en juin 2024. Il est inévitable qu'à moyen terme, il soit également envisagé pour l'équipe senior. « L'avenir se construit et dépend aussi du présent, donc je me concentre uniquement sur le prochain championnat. » Il a marqué d'innombrables buts chez les jeunes : « Je suis quelqu'un de calme. Je ne pense jamais à ce que j'ai accompli. Les statistiques positives à mon sujet sont appréciables, mais sans plus. Après tout, un attaquant a besoin d'une équipe, sinon il ne marque pas. Je suis toujours le même et je veux progresser jour après jour, avec constance et en donnant le meilleur de moi-même. »

Il précise que la décision de rejoindre Lecce lui est venue : « Les conseils de mes parents sont précieux. Ensuite, j'écoute l'avis de mes amis et de mes coéquipiers. Mais la décision d'accepter l'offre du club du Salento a été prise par moi, avec mon agent. La confiance que j'ai ressentie a été décisive. Cette circonstance m'a fortement motivé à choisir le club des Giallorossi. » Son approche du monde de Lecce a été positive : « J'ai été bien accueilli. J'ai noué de bonnes relations avec tout le monde. Certains m'ont montré plus de confiance, d'autres moins, mais cela dépend du caractère de chacun. Je dis aux supporters de nous soutenir avec chaleur et passion. Nous donnerons tout pour réussir et les voir se réjouir. » Par un étrange hasard, sa première apparition sur la Via del Mare coïncidera avec le match contre son Milan natal, le 29 août : « J'ai grandi au club des Rossoneri depuis mon enfance. C'est comme une seconde maison. J'affronterai mes anciens coéquipiers, mais mon présent, c'est Lecce et je donnerai tout pour le maillot des Giallorossi, car nous voulons briller immédiatement devant nos supporters. »

Il a fait ses débuts en Ligue des champions (à 16 ans et 226 jours, devenant ainsi le plus jeune Italien à disputer un match de Ligue des champions) contre le Club Bruges, marquant un but qui a ensuite été refusé par la VAR : « C'était une soirée inoubliable, au cours de laquelle j'ai ressenti des émotions si fortes que je ne peux pas les décrire. Je suis déçu par le but refusé, mais cela a quand même été une motivation pour toujours vouloir donner plus. »

Il assure ne pas ressentir de pression : « Le football est ma passion. J'avais un rêve enfant, et je le garde toujours. » Il fêtera ses 18 ans le 18 mars 2026, pendant le tournoi, entre les matchs contre Cremonese et Naples. Son passage à l'âge adulte mérite d'être célébré comme il se doit : « Je n'ai pas encore réfléchi à la manière de trinquer. Ce qui est sûr, c'est que le plus beau cadeau serait que Lecce remporte les deux matchs et peut-être que je marque. » Il admet s'être fixé un objectif : « C'est vrai, mais ne me demandez pas quel est le chiffre. À la fin de la saison, je dirai honnêtement si je l'ai atteint ou non. Mon objectif personnel est de marquer le plus de buts possible. L'objectif de l'équipe est de prendre le plus de points possible. » Il ne révèle pas les qualités qu'il privilégie chez ses coéquipiers : « Sur le terrain, certaines situations techniques et tactiques sont créées selon les principes de l'entraîneur, et d'autres sont déterminées par les qualités individuelles. Il est important pour moi que le groupe soit uni, sur et en dehors du terrain. Mes coéquipiers me verront toujours travailler dur. Je serai là pour eux à tout moment. »

Il a toujours joué pour l'AC Milan. En déménageant à Lecce, à plus de mille kilomètres de son Milan natal, il a coupé le cordon ombilical avec les Rossoneri : « Mes parents m'ont toujours soutenu, même lors de mes déplacements. Lorsqu'ils ont appris que le club de Salento me recherchait, ils m'ont demandé si j'étais ouvert à ce transfert, et quand j'ai dit oui, ils ont soutenu ma décision. Ils viendront avec moi et seront à mes côtés. »