Mort de Dickie Bird : la légende du cricket anglais décède à 92 ans, tandis que les hommages affluent pour l'arbitre
La légende du cricket anglais Harold « Dickie » Bird est décédé à l'âge de 92 ans, a annoncé le Yorkshire County Cricket Club. Il était devenu une figure très appréciée au cours de sa longue carrière d'arbitre de test-match, conquérant les supporters par son approche excentrique de ce rôle. Bird a également joué au cricket de première classe pour le Yorkshire et le Leicestershire comme batteur droitier, inscrivant deux siècles en 93 apparitions.
Contraint à la retraite à seulement 31 ans suite à une blessure, il devint arbitre. Bird supervisa un total de 66 matchs test, un record du monde, ainsi que 69 matchs internationaux d'un jour et trois finales de Coupe du monde. Il prit sa retraite internationale en 1996, prenant en charge son dernier match de comté deux ans plus tard.
Le décès de Bird a été annoncé mardi par le Yorkshire, dans un communiqué révélant qu'il s'est éteint paisiblement chez lui. Il a été décrit comme un « trésor national » ayant apporté une « contribution exceptionnelle au cricket » tout au long de sa carrière.
« Il laisse derrière lui un héritage d'esprit sportif, d'humilité et de joie, ainsi qu'une légion d'admirateurs à travers les générations », ajoute le communiqué.
« Les pensées de tous les membres du Yorkshire County Cricket Club accompagnent la famille et les amis de Dickie pendant cette période difficile.
« Il manquera vraiment à tout le monde au club, ayant passé un temps incroyable à soutenir tout le monde ici, et restera dans les mémoires comme l'un des plus grands personnages de l'histoire du Yorkshire.
« De plus amples détails concernant les arrangements commémoratifs seront communiqués en temps voulu, et le club cherchera à lui rendre hommage de diverses manières dans les semaines à venir. »
Dans un communiqué, l'Angleterre s'est dite « profondément attristée » par le décès de Bird et a ajouté : « Fier habitant du Yorkshire et arbitre très apprécié, il nous manquera beaucoup. Repose en paix, Dickie. »
Bird était un fervent supporter de son club de football local, Barnsley, dont le directeur général John Flatman déclarait : « Dickie a eu une vie incroyable et Barnsley, en tant que ville et club de football, signifiait beaucoup pour lui.
Il était profondément passionné par ses racines à Barnsley et par son parcours, qui l'a conduit à devenir l'un des arbitres de cricket les plus célèbres au monde. Toutes nos pensées, au club, vont à la famille de Dickie et à ses proches en cette période difficile.
Les hommages affluent du monde entier du sport, l'ancien footballeur de Liverpool Stan Collymore étant parmi ceux qui ont exprimé leur tristesse sur les réseaux sociaux.
S'adressant à X (anciennement Twitter), il a écrit : « Pendant plusieurs générations, son nom signifiait simplement cricket, telle était son association avec le sport qu'il servait si bien et qu'il aimait tant. »
Daily Express
