McCullers : La famille a reçu des menaces de mort lors du deuil

Le lanceur droitier des Astros de Houston, Lance McCullers Jr., a déclaré que lui et sa famille avaient fait l'objet de menaces de mort sur les réseaux sociaux après avoir accordé sept points dans le cadre d'une première manche de 10 points pour les Reds de Cincinnati samedi soir.

Un porte-parole de l'équipe a déclaré que les Astros avaient informé le département de police de Houston et la sécurité de la Ligue majeure de baseball des menaces.

« Je comprends que les gens soient passionnés, qu'ils aiment les Astros et le sport, mais menacer de retrouver mes enfants et de les tuer est un peu difficile à gérer », a déclaré McCullers. « En tant que père, je pense qu'il y a eu de très nombreuses menaces au fil des ans, principalement contre moi, et je pense qu'une ou deux personnes impliquées dans d'autres affaires liées au baseball ont dû aller en prison pour des choses comme ça. Mais je pense qu'impliquer des enfants dans l'équation, menacer de les retrouver ou de les poignarder à mort la prochaine fois qu'ils nous verront en public, ce genre de choses, c'est difficile à entendre en tant que père. »

McCullers et sa femme, Kara, ont deux jeunes filles.

McCullers (0-1) effectuait seulement son deuxième départ depuis le troisième match des World Series 2022, après avoir souffert de plusieurs problèmes au bras droit. Sélectionné au All-Star Game en 2018, il a passé ses huit saisons en ligue majeure à Houston.

Un manager visiblement contrarié, Joe Espada, a répondu aux menaces lors de sa conférence de presse d'après-match.

« Certains menacent sa vie et celle de ses enfants à cause de ses performances », a déclaré Espada. « C'est vraiment regrettable que nous devions gérer cela. Après tout ce qu'il a fait pour cette ville, pour son équipe, le fait que nous devions en parler dans mon bureau – j'ai aussi des enfants – me rend vraiment fou de devoir gérer cela. C'est très triste. Très, très triste. »

« Écoutez, il n'a pas lancé depuis deux ans et demi… Il va falloir un peu de temps pour qu'il retrouve son rythme. Et c'est normal. Mais ça ne peut pas arriver. Je suis vraiment déçu que cela puisse arriver à des athlètes. »

McCullers a peiné à contrôler sa frappe dès le départ samedi. Il a accordé un but sur balles au premier frappeur TJ Friedl avant de frapper Matt McLain à l'arrière. Elly De La Cruz a ensuite frappé un coup de circuit de trois points au champ gauche, portant le score à 3-0.

McCullers a accordé deux buts sur balles supplémentaires avec un retrait avant que Tyler Stephenson ne frappe un simple bon pour un point. Will Benson a ensuite frappé un double bon pour un point, portant le score à 5-0 et devancer McCullers.

Il a été remplacé par Logan VanWey , mais les Reds ont continué à accumuler les frappeurs, envoyant 15 frappeurs au marbre avant que Santiago Espinal ne soit finalement éliminé pour mettre fin à la manche.

Il s'agit du plus grand nombre de points marqués par Cincinnati en première manche depuis août 1989, lorsqu'ils en avaient marqué 14, également contre les Astros.

« Si on échoue, on échoue sur une très grande scène, avec beaucoup de regards, et on n'a nulle part où se cacher », a déclaré McCullers. « Au final, je veux juste faire mon travail. Je veux juste être un bon lanceur pour les Astros et je crois que j'y arriverai, mais comme je l'ai dit, je pense que devoir m'inquiéter de ça, de devoir quitter la ville, de les laisser, ou de la déposer à l'école, je pense… qu'il faut une certaine décence. »

Les Reds ont remporté le match de samedi 13-9 alors que Houston a perdu pour la quatrième fois au cours des six derniers matchs.

Des informations provenant de l'Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.