Matthews aide les Leafs à vaincre les Panthers et à forcer le match 7

SUNRISE, Floride - Auston Matthews a marqué son premier but de la série pour briser une égalité sans but en troisième période, Joseph Woll a arrêté 21 tirs et les Maple Leafs de Toronto ont maintenu leur saison en vie en battant les Panthers de la Floride 2-0 dans le match 6 de la série demi-finale de la Conférence de l'Est vendredi soir.

Le septième match aura lieu dimanche soir à Toronto. Le vainqueur affrontera la Caroline en finale de l'Est.

Max Pacioretty a ajouté un but d'assurance pour les Maple Leafs, qui ont amélioré leur fiche à 4-2 face à l'élimination depuis le début des séries éliminatoires de 2023.

Sergei Bobrovsky a arrêté 15 tirs pour les Panthers, les champions en titre de la Coupe Stanley qui, curieusement, n'ont qu'une fiche de 8-7 lors des matchs de clôture potentiels au cours des trois dernières séries éliminatoires.

L'entraîneur de la Floride, Paul Maurice, affiche un bilan de 5 victoires et 0 défaite lors des septièmes matchs, y compris le dernier match de la finale de la Coupe Stanley la saison dernière. Les Panthers affichent un bilan de 3 victoires et 1 défaite lors du dernier match d'une série – 2 victoires et 0 défaite à l'extérieur – tandis que les Maple Leafs ont perdu chacun de leurs six derniers septièmes matchs. Parmi ceux-ci, quatre ont été contre Boston et l'attaquant Brad Marchand , désormais membre des Panthers.

Il s'agissait du 68e match des séries éliminatoires de cette saison, et seulement le deuxième à se solder par un score de 0-0 après 40 minutes. L'autre s'est produit mercredi soir, lorsqu'Edmonton a éliminé Vegas grâce à une victoire 1-0 en prolongation lors du cinquième match de cette série de demi-finales de la Conférence Ouest.

Toronto a marqué cinq buts lors du premier match, quatre autres lors du deuxième match et trois au début de la deuxième période du troisième match. Additionnez tout cela, et cela fait 12 buts dans les sept premières périodes de la série.

À partir de là, Toronto n'avait pratiquement rien réussi, jusqu'à ce que Matthews fasse une percée.

Le capitaine de Toronto n'a tenté aucun tir sur 31 contre la Floride cette saison, saison régulière comprise. Bobrovsky avait repoussé 85 des 86 derniers tirs qu'il avait vus dans la série. Et les Maple Leafs n'avaient pas eu l'avantage depuis l'équivalent de trois matchs et demi, soit 216 minutes et 30 secondes, pour être précis.

Mais lorsqu'une passe échappa au gardien floridien Aaron Ekblad , Matthews eut une légère ouverture – et c'est tout ce dont il avait besoin. Un tir à ras de terre glissa sur la glace et trompa Bobrovsky pour mener 1-0 à 13 minutes et 40 secondes de la fin.