Les Spurs de Harper battent les Mavs de Flagg lors de la ligue d'été

LAS VEGAS - Les deux premiers choix de la draft NBA 2025 se sont affrontés samedi dans la ligue d'été de la NBA et ont montré une vision alléchante de ce qui pourrait se profiler à l'horizon la saison prochaine lors de la victoire 76-69 des San Antonio Spurs sur les Dallas Mavericks .

Cooper Flagg , sélectionné n°1, a cumulé 31 points, le meilleur total du match, avec 10 tirs réussis sur 21, lors d'un après-midi ponctué de plusieurs dunks exceptionnels. Dylan Harper, sélectionné n°2, a inscrit 16 points en seulement 20 minutes pour ses débuts en ligue d'été, après avoir manqué tous les matchs précédents de San Antonio en raison d'une légère blessure à l'aine.

« Il n'y a pas de meilleur moment pour revenir que lors d'un match comme celui-ci et devant un public aussi électrisant », a déclaré Harper. « Il a fait un bon match. J'ai fait un bon match. On a en quelque sorte montré au monde de la NBA de quoi on est capables. »

Devant une salle comble au Thomas & Mack Center, composée de joueurs actuels et d'anciennes stars de la NBA, ainsi que de célébrités telles que l'humoriste Cedric the Entertainer et l'acteur Jason Sudeikis, Harper a inscrit les premiers points du match dès la 45e seconde de jeu, sur une poussée vers le panier. Flagg et Harper ont tous deux démarré lentement, ne réussissant qu'un seul de leurs quatre tirs au premier quart-temps, permettant à San Antonio de creuser l'écart 21-11.

Mais la foule s'est levée dès que les meilleurs choix se sont affrontés en un contre un à 4,1 secondes de la fin du premier quart-temps. Harper a raté un tir en retrait de 7,3 mètres à la fin de cette séquence, alors que Flagg défendait.

Offensivement, Flagg a parfois connu des difficultés lorsqu'il était défendu par l'ailier des SpursCarter Bryant (14e choix de la draft NBA 2025), largement pressenti pour devenir l'un des meilleurs stoppeurs défensifs de San Antonio. Flagg a néanmoins réussi à se rendre plusieurs fois sur la ligne des lancers francs, où il a réussi 8 tirs sur 13.

« Je pense que c'est un nouvel environnement, un nouveau cadre », a déclaré Flagg. « Ils veulent me voir être agressif et faire ce genre de choses. Je pense que j'ai fait beaucoup mieux aujourd'hui, simplement en allant sur la ligne, en essuyant des fautes, et ça m'a aidé à me sentir à l'aise et à m'installer rapidement. J'ai quand même raté quelques lancers francs. Je sais que ma mère n'était probablement pas ravie. »

Flagg a réalisé sa séquence la plus mémorable au cours des 30,3 dernières secondes du troisième quart-temps. Il a surmonté la pression du terrain pour un lay-up en puissance, ramenant Dallas à 10 points (57-47). Il a ensuite réalisé un dunk fulgurant par-dessus Riley Minix de San Antonio, avant de repousser la frappe de Minix depuis le milieu du terrain au buzzer.

« Il continue à faire les bons jeux », a déclaré Josh Broghamer, l'entraîneur des Mavericks lors de la ligue d'été. « Que ce soit en drive-by sur le joueur qui le mettait sous pression ou en l'utilisant un peu plus en roll-off et sans ballon à quelques reprises pour lui faciliter les réceptions et lui permettre de ne pas trop travailler pour remonter le ballon, il continue à faire les bons jeux, ce qui est toujours un plaisir à voir. »

L'un des moments les plus marquants de Harper est survenu à 1'04'' de la fin du deuxième quart-temps, lorsqu'il a effectué un contre aérien au panier sur Ryan Nembhard. Cette action a fait sursauter ses coéquipiers des Spurs , Victor Wembanyama et Keldon Johnson , sous les acclamations du public du Thomas & Mack Center.

« [Harper] était formidable, et on ressentait son impact », a déclaré Mike Noyes, entraîneur de la ligue d'été des Spurs. « Ses périodes étaient un peu courtes, disait-il. Il n'avait pas joué depuis longtemps. Nous avons donc essayé de gérer cela au mieux. Lorsqu'il était sur le terrain, il jouait dur et réalisait les actions appropriées. »

Harper a conclu le deuxième quart-temps par un tir flottant de 3 mètres, sous la défense de Flagg, et a inscrit un and-1. Harper a ensuite inscrit le lancer franc qui a suivi, donnant à San Antonio une avance de 33-32 à la mi-temps.

Harper a terminé avec 6 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et un contre, tandis que Flagg a enregistré 4 rebonds, une passe décisive et un contre.

« On va les affronter souvent cette année », a déclaré Harper à propos de Flagg et des Mavericks. « Les prochaines confrontations promettent donc d'être formidables. On a tous les deux un point commun : on est de vrais compétiteurs. On va se battre. »