Les Nats cherchent une « nouvelle approche » et limogent Martinez et Rizzo

Les Nationals de Washington , derniers au classement, ont limogé le président des opérations de baseball Mike Rizzo et le manager Dave Martinez, a annoncé l'équipe dimanche.

Rizzo, 64 ans, et Martinez, 60 ans, ont remporté les World Series avec les Nationals en 2019, mais l'équipe a connu des difficultés ces dernières années. Cette saison, les Nationals affichent un bilan de 37 victoires pour 53 défaites et sont bloqués en bas de la division Est de la Ligue nationale après avoir été balayés par les Red Sox de Boston ce week-end à domicile. Washington n'a jamais terminé plus haut que quatrième de la division depuis sa victoire aux World Series.

« Au nom de notre famille et de l'organisation des Nationals de Washington, je tiens avant tout à remercier Mike et Davey pour leur contribution à notre franchise et à notre ville », a déclaré le propriétaire principal, Mark Lerner, dans un communiqué. « Notre famille leur est éternellement reconnaissante pour leurs années de dévouement à l'organisation, notamment pour leur rôle dans la conquête du trophée des World Series à Washington, D.C.

« Bien que nous saluions leurs succès passés, leurs performances sur le terrain n'ont pas été à la hauteur de nos attentes et de celles de nos supporters. C'est une période charnière pour notre club, et nous pensons qu'une approche nouvelle et une énergie renouvelée sont la meilleure solution pour l'avenir de notre équipe. »

Mike DeBartolo, vice-président principal et directeur général adjoint du club, a été nommé directeur général par intérim dimanche soir. DeBartolo supervisera tous les aspects des opérations baseball, y compris la draft MLB. Une annonce concernant le directeur par intérim sera faite lundi, la veille du début de la série de matchs contre les Cardinals de Saint-Louis .

Rizzo est le principal décideur à Washington depuis 2013, et Martinez est à bord depuis 2018. Sous la direction de Rizzo, l'équipe a participé aux séries éliminatoires à quatre reprises : en 2014, 2016, 2017 et 2019. Cette dernière saison a été la seule apparition de Martinez en séries éliminatoires.

« Lorsque notre famille a pris les rênes de l'équipe, il y a près de 20 ans, Mike a été notre premier recrutement », a déclaré Lerner. « Pendant plus de deux décennies, il nous a accompagnés dans notre transition d'une équipe naissante dans une nouvelle ville à la victoire des World Series. Mike a contribué à faire de nous ce que nous sommes en tant qu'organisation, et nous lui sommes profondément reconnaissants pour son travail acharné et son dévouement, non seulement sur le terrain et à la direction, mais aussi dans la communauté. »

Les Nationals sont en pleine reconstruction, plus lente que prévu, même si l'équipe n'a pas beaucoup renforcé son noyau de jeunes joueurs durant l'hiver. Menés par les All-Stars James Wood et MacKenzie Gore , Washington possède le deuxième plus jeune groupe de frappeurs de la MLB et le sixième plus jeune effectif de lanceurs.

L'équipe a perdu 11 matchs consécutifs lors d'une séquence mémorable le mois dernier. Et lors d'une série de 2 victoires et 10 défaites en juin, Washington n'a marqué en moyenne que 2,5 points. Depuis le 1er juin, les Nationals ont marqué un point ou ont été blanchis à sept reprises. Lors de la défaite 6-4 de dimanche contre Boston, ils ont laissé 15 coureurs sur base.

Durant l'hiver, des rumeurs circulaient selon lesquelles les Nationals allaient investir dans des agents libres pour la première fois depuis plusieurs années, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Au lieu de cela, l'équipe a procédé à des changements mineurs, en signant les agents libres Josh Bell et Michael Soroka , en échangeant le premier but Nathaniel Lowe et en renouvelant le contrat du stoppeur Kyle Finnegan . L'espoir est désormais qu'une nouvelle équipe de direction, sur le terrain comme en dehors, puisse contribuer à changer le destin de la franchise.