Les facteurs clés qui ont aidé Tipperary à vaincre Kilkenny et à revenir au hurling en grand
POUR LA PREMIÈRE fois depuis 2019, Tipperary s'apprête à goûter une fois de plus à la compétition de hurling All-Ireland.
Le succès d'hier après une finale captivante contre Kilkenny maintient leur extraordinaire renaissance depuis la saison dernière, lorsqu'ils ont terminé derniers du tableau du tournoi à la ronde du Munster avec un seul point en quatre matchs.
Mais quels sont les facteurs clés qui ont soutenu leur campagne jusqu’à présent, et qui ont refait surface hier ?
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1. De nouveaux visages brillent en 2025
Compte tenu de leur piètre forme ces derniers temps, Tipperary devait aborder 2025 différemment. Forts de nouveaux effectifs, ils y sont parvenus.
Considérez l'équipe qui a été battue 4-30 à 1-21 l'an dernier par Cork, son dernier adversaire dimanche, et l'ampleur du renouvellement de son personnel depuis : Rhys Shelly, Robert Doyle, Willie Connors, Andrew Ormond, Sam O'Farrell, Darragh McCarthy, Oisin O'Donoghue, Seán Kenneally et Darragh Stakelum n'ont pas joué ce match, mais ont tous eu du temps de jeu hier. Ce changement a contribué à l'amélioration de la situation de Tipperary.
Repensez aux moments cruciaux de ces joueurs qui ont permis à Tipperary de battre Kilkenny. McCarthy a inscrit le doublé, tout en servant Jason Forde sur son but. Sa frappe a été éclipsée par la superbe frappe d'O'Donoghue, qui a filé au-dessus du filet en fin de match, tandis qu'O'Farrell a également ajouté un point.
Et puis il y a eu les interventions défensives. Doyle méritera à juste titre d'être félicité pour avoir bloqué la frappe cinglante de John Donnelly dans le temps additionnel, mais Shelly a réalisé un arrêt crucial à la 63e minute. Jordan Molloy a inscrit une tentative qui semblait destinée à passer au-dessus de la barre transversale, mais Shelly s'est élevé pour dévier le ballon avec brio et le dégager. Un but de Kilkenny aurait alors porté l'avantage à trois points à un moment crucial.
Mais comme ils l'ont fait tout au long de ce championnat, les nouveaux visages de Tipperary ont laissé leur empreinte.
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2. Le renouveau du hurling par John McGrath
L'apport de fraîcheur à l'équipe de Tipperary a été un atout majeur, mais la renaissance d'autres équipes a également joué un rôle. Il y a neuf ans, John McGrath a envoyé le ballon au fond des filets de Kilkenny devant Davin End lors de la dernière journée du championnat d'Irlande. Hier, il a de nouveau marqué dans ce but – sous un angle différent, même résultat face à Eoin Murphy.
Le score était crucial par son timing, le seul que Tipperary ait inscrit dans les 14 premières minutes et le seul but en jeu d'un attaquant de Tipperary jusqu'à la 20e minute. Kilkenny a enchaîné des actions élégantes pour enchaîner les points en début de match, mais McGrath a eu la vivacité d'esprit pour récupérer le ballon qui s'est envolé après qu'une tentative de Jake Morris ait été bloquée par la défense de Kilkenny. Il a également eu le sang-froid pour se stabiliser et s'appuyer sur ses pieds pendant un instant, puis la technique pour enfoncer le clou d'une frappe imparable.
Deux buts lors de la première journée contre Limerick, deux lors de la victoire décisive contre Clare à Ennis, et un autre drapeau vert levé lors de la demi-finale contre Kilkenny. Une blessure, notamment une déchirure du tendon d'Achille en 2022, a limité McGrath, et alors que sa carrière inter-comté semble en déclin, il a retrouvé le chemin du succès cet été.
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3. L'influence de Noel McGrath sur le banc
Pour ne pas être en reste dans les conversations familiales houleuses, le frère aîné de McGrath, Noel, est entré en jeu à la 50e minute. Il est entré en jeu alors que Tipperary égalisait ; à 13 minutes de la fin, les joueurs étaient menés de deux points, tout en évoluant à effectif réduit suite au carton rouge de Darragh McCarthy.
Mais tout comme à ce stade en 2019 contre Wexford, le calme de McGrath a orchestré la remontée de Tipperary. Ses contributions, modestes mais significatives, ont marqué le jeu de Tipperary. Une passe astucieuse à Andrew Ormond lui a permis de servir Jake Morris pour un point à la 59e minute. Il s'est précipité pour récupérer le ballon et servir Morris, qui a servi O'Donoghue pour le but de la victoire. Dans le temps additionnel, une perte de balle a eu lieu au cœur de sa défense, McGrath obtenant un coup franc pour soulager la pression.
Tout au long de la saison, l'impact de McGrath en tant que remplaçant a contribué à façonner la saison de Tipperary, et c'en est le dernier exemple. L'équipe espère désormais décrocher une quatrième médaille All-Ireland senior.
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4. Jake Morris change
Tout au long de la saison, Jake Morris a gagné en influence au sein de l'attaque de Tipperary. Il est désormais en lice pour le titre de meilleur hurleur de l'année avant le dernier match, mais Tipperary avait besoin de l'impliquer davantage hier après un premier quart-temps où il était en périphérie de l'action.
Ils l'ont déplacé du flanc droit au flanc gauche juste au moment de son premier but à la 20e minute, et il a prospéré loin des regards indiscrets de Paddy Deegan. À la pause, Morris avait déjà inscrit deux points supplémentaires, s'imposant dans le match avec fougue et démontrant sa confiance grandissante en tentant d'ouvrir le score à la 23e minute, mais Eoin Murphy a dévié la transversale. En seconde période, Morris a de nouveau levé le drapeau blanc et a servi O'Donoghue sur son but.
Dans un match aux marges serrées, le changement de Morris a été crucial pour faire basculer l'élan en faveur de Tipperary.
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5. Approche managériale
Après avoir été frappé par des torrents de critiques en 2024, Liam Cahill est en droit de tirer une immense satisfaction de sa réussite en contribuant à revitaliser la fortune de Tipperary.
Les décisions prises hier en cours de jeu, comme le changement de Morris, le timing et la sélection de ses remplacements, et le choix de Conor Stakelumn, le buteur de trois points en première mi-temps, ont tous fonctionné à merveille.
La résilience de l'équipe a également été insufflée. Revenir à 14 pour vaincre Kilkenny fait suite à leur dernier match victorieux (match nul contre Limerick), à leur remontée décisive en fin de match qui a permis de vaincre Clare et à leur remontée après deux défaites face à Cork.
Cahill a reconnu leur renaissance mais a fait l'éloge de ses joueurs pour leur rôle, ainsi que du conseil du comté.
« C'est avant tout un immense mérite pour les joueurs. Mikey, TJ, Declan et moi-même ne faisons que les accompagner. Ils ont été incroyables toute l'année, sont revenus revigorés après une saison 2024 décevante et se sont vraiment concentrés sur les points à améliorer. »
Ces deux dernières années ont été difficiles à gérer, de mon point de vue. Je ne le nie pas. Un changement majeur s'imposait, et il commence à se faire sentir.
Comme je l'ai dit, tout dépend des joueurs. Et, pour être honnête, de l'harmonisation avec notre conseil d'administration du comté en dehors du terrain également.
« Sur le terrain et en dehors du terrain, on commence à travailler en tandem à Tipperary, et lorsque vous essayez de créer un environnement de haute performance pour que les joueurs excellent, le conseil d'administration doit travailler ensemble et je pense que cela commence à se produire maintenant. »
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