L'équipe n° 25 de l'UNC bat l'équipe n° 19 du Kansas après une remontée spectaculaire en seconde mi-temps.

La Caroline du Nord se dirigeait à toute vitesse vers une nouvelle défaite face à l'équipe prestigieuse du Kansas , menée après une première mi-temps laborieuse marquée par des pertes de balle et une attaque stagnante.

En sortant de la seconde mi-temps avec une énergie et une combativité galvanisantes, tout a changé, tant pour le match de vendredi soir que pour valider la refonte de l'effectif par Hubert Davis après que les Tar Heels se soient qualifiés de justesse pour le tournoi NCAA l'année dernière.

Au final, les Tar Heels, classés 25èmes, ont remporté une victoire de 87-74 contre les Jayhawks, classés 19èmes, grâce aux contributions d'une recrue vedette, d'un grand joueur transféré et d'un senior de retour qui a pris en charge la mission défensive la plus difficile contre la recrue vedette du Kansas, Darryn Peterson .

Menée de 10 points en première mi-temps et de 37-29 à la pause, la Caroline du Nord a réussi 18 de ses 23 tirs après la mi-temps et 24 de ses 36 (66,7%) en deuxième mi-temps, pour un total presque impensable de 58 points en deuxième mi-temps contre les Jayhawks de Bill Self.

« Cela confirme la justesse des idées et de la vision de Davis », a déclaré Seth Trimble , auteur de 13 de ses 17 points après la mi-temps, où il a mené la défense pour contenir Peterson. « Cette victoire importante le soulage d'une certaine pression en ce début de saison. Et elle donne confiance non seulement à lui, mais aussi à toute l'équipe pour la suite. »

Changement de cap

Jusqu'à présent, c'était le genre de match qui avait trop souvent échappé aux Tar Heels ces derniers temps. L'UNC avait perdu huit de ses neuf rencontres face à des équipes du Top 25 du classement AP l'an dernier, dont une à Kansas où les Jayhawks avaient dilapidé une avance de 20 points avant de s'accrocher jusqu'au bout à l'Allen Fieldhouse de Lawrence.

Remporter une victoire dès le premier match contre Kansas, avec des supporters participant à un « whiteout » (un geste de solidarité envers les supporters) largement déclenché par une publication sur les réseaux sociaux de la star montante Caleb Wilson , marquait un tournant. C'était la première victoire de l'UNC contre Kansas depuis novembre 2002, lorsque Matt Doherty entraînait l'UNC face à Roy Williams, l'entraîneur des Jayhawks – avant que ce dernier ne retourne dans son ancienne université pour prendre les rênes des Tar Heels la saison suivante.

Les Jayhawks restaient sur cinq victoires consécutives face à des équipes totalisant dix titres NCAA, un palmarès riche et étroitement lié à des figures emblématiques comme Williams, Dean Smith et Larry Brown, figures emblématiques des deux universités. Cette série inclut la finale du championnat national de 2022, lors de la première année de Davis à la tête de l'équipe, le Elite Eight de 2012 et le Final Four de 2008, où Kansas avait mené 40 à 12.

« Je voulais que cette nouvelle équipe, ce nouveau groupe, puisse vivre l'expérience d'un match comme celui-ci au Smith Center et qu'ils s'imposent », a déclaré Davis. « Je voulais simplement qu'ils aient un aperçu de ce que c'est que d'être ici. »

efforts remarquables

Wilson, le polyvalent joueur de 2,08 m, qui, avec Peterson, formait le duo de freshmen NBA potentiels qui ne passeront qu'une seule saison en NBA lors de cette rencontre, a terminé avec 24 points, 7 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions, signant une performance solide du début à la fin. Il a notamment fait preuve d'une grande finesse technique sur plusieurs tirs en reculant et a conservé son énergie débordante, plongeant au sol et encourageant le public à faire du bruit dans les dernières secondes du match.

« Je veux impressionner mon entraîneur, je veux impressionner le monde entier », a déclaré Wilson. « Je veux que le monde sache qui je suis, c'est certain. »

Henri Veesaar , un joueur de sept pieds transféré d'Arizona, a marqué un dunk sur une passe de Kyan Evans , puis a marqué un dunk sur un tir à trois points manqué de Wilson pour lancer la poussée de l'UNC en deuxième mi-temps et a terminé avec 20 points, prenant clairement l'avantage sur le grand joueur de KU, Flory Bidunga (huit points).

Et puis il y avait Trimble, ce joueur de 1,90 m, de retour en quatrième année, qui, invisible en première mi-temps, est devenu le catalyseur de la domination de UNC sur le rythme de la seconde. Après le bon début de Veesaar, il a notamment enchaîné deux touchdowns pour accélérer le jeu, provoquant la frustration de Self, qui a d'abord levé les bras au ciel avant de demander un temps mort dès les deux premières minutes.

Mais Self a souligné l'effort défensif de Trimble sur Peterson, auteur de 22 points à 8/14 au tir. Davis a également noté que Trimble avait tenu bon après que l'équipe ait modifié son plan défensif pour ne plus effectuer de changements de marquage systématiques, laissant ainsi les joueurs extérieurs largement livrés à eux-mêmes.

« Il a complètement muselé Darryn, ce qui, à mon avis, était formidable », a déclaré Self. « Caleb était probablement le meilleur joueur du match. Mais on peut aussi défendre avec conviction les performances d'Henri et de Seth. »

« La façon dont (Trimble) a défendu sur Darryn et a joué au-dessus de tout, même si Darryn a pris 14 tirs, c'était une situation où il aurait probablement dû en prendre 20 ou 22 » pour gagner.

Après ce match, Davis s'est présenté à sa conférence de presse d'après-match en tenue d'échauffement, contrairement à son habituel costume de bord de terrain (veste et pantalon). Il n'avait pas le choix, car les joueurs l'avaient aspergé d'eau pour fêter la victoire dans les vestiaires.

« Je ne me souviendrai pas du score, mais je me souviendrai de leurs sauts de joie dans les vestiaires », a déclaré Davis. « Je me souviendrai de leurs sourires. »

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