Kelly de LSU : l'accent est mis sur Clemson, pas sur la fin de l'année

ATLANTA – Brian Kelly comprend que les attentes à LSU tournent toujours autour des championnats nationaux, mais après avoir ouvert chacune de ses trois premières saisons à Baton Rouge avec une défaite, il a déplacé l'accent de l'intersaison de la fin de l'année au début.

Kelly a déclaré que ce serait de loin son équipe LSU la plus talentueuse et la plus profonde, mais rien de tout cela n'aura d'importance si les Tigers ne sont pas prêts pour Clemson lors du match d'ouverture.

« Avec l'équipe que nous avons cette année », a déclaré Kelly, « il est inacceptable que nous ne jouions pas de notre mieux lors du premier match. »

Cela n'a pas été le cas les années précédentes, a déclaré Kelly. LSU a perdu contre l'USC lors du match d'ouverture l'an dernier et a perdu contre Florida State en 2022 – la première saison de Kelly – et à nouveau en 2023. Le programme n'a pas remporté son match d'ouverture depuis 2019, année où LSU a remporté son dernier championnat national.

Ce bilan a changé le plan d'intersaison de Kelly pour se concentrer sur Clemson plutôt que sur tout espoir de titre .

« Je n'ai jamais fait ça auparavant, car je m'inquiète de l'énergie émotionnelle que l'on y consacre, mais il est important pour le programme que nous prenions ce départ », a déclaré Kelly. « C'est un objectif concret pour nous. Je n'avais jamais fixé d'objectif pour une équipe en particulier. C'est un objectif unique. C'est un objectif que nous avons fixé à notre programme. Les joueurs le savent. C'est un objectif difficile, mais il est devant eux et ils ont le temps. Ils se préparent à l'atteindre. »

C'est devenu notre devise et notre état d'esprit au quotidien. Être 1-0 dans tout ce que l'on fait, que ce soit prendre ses compléments alimentaires, être à l'heure aux cours particuliers ou quoi que ce soit d'autre. Ça a été un énorme changement pour nous. Ça nous rappelle que si on ne fait pas bien les petites choses, je parie qu'elles le feront. » Garrett Nussmeier, quarterback de LSU

Le quart-arrière Garrett Nussmeier a déclaré que ces changements ne constituaient pas tant un plan progressif pour battre Clemson, mais plutôt une « attaque » sur les petits détails que les Tigers doivent accomplir pour être prêts pour leur déplacement dans l'autre Vallée de la Mort le 30 août.

« C'est devenu notre devise et notre état d'esprit au quotidien », a déclaré Nussmeier. « Être parfait dans tout ce que l'on fait, qu'il s'agisse de prendre ses compléments alimentaires, d'être ponctuel aux cours particuliers ou autre. Ça a été un énorme changement pour nous. Ça nous rappelle que si on ne fait pas bien les petites choses, je parie qu'elles finiront par se gâter. »

Nous avons des objectifs d'équipe concernant le niveau que nous souhaitons atteindre à la fin de la saison, mais Coach Kelly insiste beaucoup sur l'importance d'être axé sur les processus. Ce changement vise à… oui, c'est là que nous voulons être à la fin, mais parlons de ce qu'il faut faire pour y parvenir. Quel est le chemin à suivre ? Il faut commencer par gagner dès le premier match.

LSU et Clemson devraient toutes deux débuter la saison parmi les 10 meilleures équipes et aspirer au titre national, ce qui rend l'objectif d'être prêtes pour la première semaine plus difficile, a déclaré Kelly. L'ampleur de la tâche lui a toutefois permis de souligner l'importance de chaque petite étape de son processus.

C'est un plan que le secondeur Whit Weeks a déclaré avoir adopté. La série de défaites consécutives lors du premier match est une source de frustration, mais il ne voudrait y mettre fin qu'en éliminant un autre prétendant aux séries éliminatoires.

« Je suis ravi que nous affrontions Clemson en première semaine », a déclaré Weeks. « On vient à LSU pour disputer les meilleurs matchs du pays. Peu d'universités le font aujourd'hui, mais nous programmons des matchs difficiles en première semaine chaque saison. Je suis venu jouer parce que je voulais jouer dans les plus grands stades et avec les meilleurs publics. Pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Alors, quand on affronte Clemson, pour être les meilleurs, il faut battre les meilleurs. »