Dublin et Cork renouent leur rivalité, champions d'Irlande contre géants - Points de discussion de la LGFA
Emma Duffy
1. Dublin et Cork renouent leur rivalité
Dublin et Cork partagent l'une des plus grandes rivalités du football féminin, leur duopole de 2005 à 2020 étant bien documenté.
Le championnat est devenu beaucoup plus ouvert ces dernières années, avec Meath (2021 et 2022), Dublin (2023) et Kerry (2024) qui ont tous remporté la Coupe Brendan Martin. Il est vrai que les Dubs et Cork ont connu des périodes de transition, ce dernier plus encore, mais la rivalité demeure, puisqu'ils se rencontrent en championnat pour la première fois depuis la demi-finale du All-Ireland de 2023.
Galway les a tous deux éliminés l'an dernier – Dublin a été surpris en quart de finale à Parnell Park, Cork a été battu en demi-finale – et ils comptent bien poursuivre leur progression sous une nouvelle direction. Le Dublin de Paul Casey et Derek Murray a remporté son groupe après avoir obtenu un match nul contre Waterford et écrasé Leitrim. Les Rebels de Joe Carroll se sont qualifiés après avoir éliminé Mayo, après avoir perdu contre Kerry.
Les deux équipes allient jeunesse et expérience, avec Sinéad Goldrick, Carla Rowe, Leah Caffrey, Nicole Owens et Martha Byrne parmi les nombreuses lauréates du All-Ireland disponibles pour Dublin. Máire O'Callaghan, Hannah Looney et Melissa Duggan sont les piliers de Cork, tandis que Katie Quirke et Áine Terry O'Sullivan sont les buteuses vedettes. La ligne d'attaque dublinoise (Hannah Tyrrell, Niamh Hetherton et Kate Sullivan) face à la défense de Cork sera un affrontement crucial à Donnycarney.
2. Un test difficile pour Galway, ville de haut vol
Galway, finaliste du championnat d'Irlande l'an dernier, a connu une belle progression. Après avoir évolué discrètement aux côtés de Cork au printemps, ils ont facilement remporté le championnat de Division 2. Les hommes de Daniel Moynihan ont ensuite remporté un nouveau titre dans le Connacht et sont la seule équipe à afficher un bilan de 100 % en championnat d'Irlande.
Ils ont depuis longtemps l'un des meilleurs panels du pays sur le papier ; leur force en profondeur est effrayante car ils sont soutenus par quatre champions du club All-Ireland consécutifs, Kilkerrin-Clonberne : les Wards, les Divillys, les Noones, la liste est longue avec la jeunesse qui arrive également au premier plan... mais la Tribu a souvent lutté pour la cohérence, comme Nicola Ward l' a récemment déclaré à The 42 .
Waterford, quant à lui, a progressé ces dernières saisons, l'équipe de Tomás Mac a t'Saoir menaçant de remporter un grand championnat ces derniers temps. Ils ont mené Kerry à deux reprises au Munster, mais ont été déçus par une remontée tardive en finale. Les Déise semblaient bien partis pour une large victoire face à Dublin en phase de groupes, mais ont dû se contenter d'un match nul.
Kellyann Hogan, partie de l'AFLW, est une lourde perte, mais les sœurs Murray sont parmi celles à surveiller dans ce quart de finale All-Ireland de 2019. Galway s'était imposée à cette occasion et sera favorite pour réitérer l'exploit, mais Waterford pourrait faire sensation.
3. Des tueurs géants pour les champions d'Irlande
Comme toujours, tous les regards seront rivés sur les tenants du titre. Kerry vise un doublé, après avoir remporté tous les trophées possibles cette année en Division 1 et en championnat du Munster.
Des victoires contre Mayo et Cork ont suivi lors de la série All-Ireland, la deuxième mi-temps face aux Rebels, Kerry étant au meilleur de sa forme. Menée au score à Páirc Uí Chaoimh, l'équipe de Mark Bourke a dominé ses rivales du Munster 4-4 à 0-3, et s'est imposée sur le score de 5-7 à 2-9. Siofra O'Shea et Danielle O'Leary ont affiché une forme exceptionnelle, mais Kerry sait qu'elles devront réaliser des performances complètes de 70 minutes si elles veulent rééditer leur exploit All-Ireland avec une équipe bien remaniée.
Kildare a créé la surprise en championnat il y a deux semaines, en éliminant Armagh au Box-It Athletic Grounds. Cette victoire a provoqué une onde de choc dans le monde du football féminin, mais n'a peut-être pas eu de répercussions majeures compte tenu de la saison serrée. Les Lilywhites, championnes intermédiaires en 2023, se contenteront de rester discrètes.
Sous la direction de l'ancien entraîneur de Waterford, Pat Sullivan, les Blues poursuivent leur ascension et disputent désormais leur premier quart de finale depuis 2009. Roisin Byrne figure parmi les grands noms de cette équipe bien rodée et capable de contrer, avec une belle répartition des buteurs. Ce sera la première confrontation de championnat entre les deux équipes, Kerry ayant remporté leur match de championnat 2-10 à 0-7.
4. Meath cherche à franchir la barrière des quarts de finale
Meath a perdu face à Kerry à ce stade de la compétition ces deux dernières saisons. Nul besoin de rappeler leur parcours magique vers la gloire en All-Ireland en 2021, et de le confirmer en 2022, mais les Royals n'ont plus franchi la barre des quarts de finale depuis.
Bien qu'ils aient été largement battus à Tralee à deux reprises, Meath cherchera à capitaliser sur le confort de son terrain à Navan après une saison 2025 meilleure jusqu'à présent. L'équipe de Shane McCormack a terminé en tête de son groupe après un match nul contre Armagh et une victoire contre Kildare. Ils ont été considérablement renforcés par la disponibilité de la star multisports Vikki Wall. L'arbitrage et les règles sont sous le feu des projecteurs depuis son carton jaune contre Kildare, l'ancienne footballeuse du Donegal Nadine Doherty estimant que Wall est soumise à un « standard différent » de ses pairs.
Tipperary, quant à lui, est en phase à élimination directe pour la première fois depuis 1980. Aishling Moloney est leur figure de proue, et elle et Anna Rose Kennedy ont guidé le Premier League vers une victoire cruciale contre Donegal après une défaite contre Galway. L'année dernière à la même époque, le Premier League tentait d'éviter la relégation en battant Laois pour éviter la relégation. L'équipe d'Ed Burke aura à cœur de poursuivre son parcours après quelques années en dents de scie.
Ces derniers se sont rencontrés lors des phases de groupes 2024 à Páirc Tailteann, Meath remportant un thriller 2-15 à 2-12.
5. Ulster : répétition de la finale des éliminatoires de relégation
Rares étaient ceux qui auraient prédit une élimination en phase de groupes pour Armagh, l'un des principaux prétendants aux barrages de relégation. La défaite surprise (1-12 à 1-10) contre Kildare à domicile a scellé leur sort, et l'équipe de Darnell Parkinson et Joe Feeney doit désormais se ressaisir pour accéder à la catégorie senior.
Ils affronteront Donegal dans une reprise de la finale de l'Ulster, remportée par Armagh 3-9 à 0-7. Entre les quarts de finale et la lutte pour la relégation, Donegal a également été pénalisé après une courte défaite face à Tipp.
L'autre demi-finale de relégation est une rencontre 100 % Connacht, avec Mayo et Leitrim qui s'affrontent pour le maintien. Ce fut un baptême du feu pour Leitrim, champion intermédiaire 2024, tandis que Mayo a également connu des difficultés cet été. Les vainqueurs des deux rencontres joueront en senior en 2026 ; les autres s'affronteront le 12 juillet, les perdants étant relégués en intermédiaire.
Quarts de finale du championnat senior TG4 All-IrelandSamedi 5 juillet
- Dublin contre Cork ; Parnell Park, 13h15 – En direct sur TG4
- Galway contre Waterford ; Tuam Stadium, 15h15 – En direct sur TG4
- Kerry contre Kildare ; Austin Stack Park, Tralee, 19h30 – En direct sur TG4
Dimanche 6 juillet
- Meath contre Tipperary ; Páirc Tailteann, Navan, 17h15 – En direct sur TG4
Samedi 5 juillet
- Donegal contre Armagh ; Stewartstown Harps GFC, Tyrone, 14 h
- Mayo contre Leitrim ; Kilcoyne Park, Tubbercurry, Sligo, 14 h
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The 42
