Della Maddalena remporte la ceinture de Muhammad lors d'une bagarre

Jack Della Maddalena a vaincu Belal Muhammad dans un combat exténuant de cinq rounds, obtenant une décision unanime pour devenir le nouveau champion des poids welters samedi soir lors de l'événement principal de l'UFC 315 au Centre Bell à Montréal, Canada.

Originaire de Perth, en Australie, Maddalena (18-2) a été très efficace au combat, neutralisant la pression de Muhammad et dominant son adversaire 200-155. Cette guerre d'usure a laissé les deux combattants meurtris, mais Della Maddalena a porté les coups les plus puissants et évité les amenées au sol de Muhammad.

Les juges ont attribué le score de 48-47, 48-47 et 49-46 à Della Maddalena.

« C'est exactement ce que j'imaginais. C'est vraiment génial », a déclaré Della Maddalena dans son interview d'après-combat dans l'Octogone. « Face à un gars comme Belal avec cette pression, je savais que je devais être intelligent. … Belal est l'homme qu'il faut. C'est un dur à cuire. »

Della Maddalena était au bon endroit au bon moment pour tenter sa chance au titre. Initialement prévu pour affronterLeon Edwards en mars, l'Australien a été retiré de ce combat et placé en lice pour le titre face à Muhammad, Shavkat Rakhmonov étant indisponible en raison d'une blessure persistante.

Muhammad (11) et Della Maddalena (17) sont entrés dans le combat avec des séquences d'invincibilité à deux chiffres, mais c'est Della Maddalena qui a prolongé sa série avec une performance scintillante devant 19 786 fans qui ont assisté à un combat bien plus excitant que beaucoup ne l'avaient prévu.

L'obsession de Muhammad pour les frappes s'est avérée fatale. Il a combattu les premier et deuxième rounds presque exclusivement debout et n'a obtenu son premier amené au sol qu'au quatrième round. Il était alors trop tard, Della Maddalena ayant déjà fait ses preuves grâce à une droite franche et un contrôle de la distance.

Cette victoire ouvre la voie au champion des poids légers Islam Makhachev pour passer en poids welters et devenir le premier combattant à défier Della Maddalena pour le titre des 170 livres, dans l'espoir de devenir champion dans deux catégories. Makhachev a annoncé qu'il ne franchirait le pas que si Muhammad, avec qui il s'est entraîné, perdait samedi.

Della Maddalena a saisi cette opportunité, la voyant comme une chance de racheter son compatriote Alexander Volkanovski , qui a perdu deux combats pour le titre contre Makhachev en 2023.

« Je pense que c'est un beau défi », a déclaré Della Maddalena. « Il est numéro 1 livre pour livre. Je vais le récupérer pour Volk. »