Collier marque 34 points et les Lynx gâchent les débuts de Bueckers

ARLINGTON, Texas - Lors d'un match d'ouverture de la saison opposant d'anciennes stars de l'UConn aux attentes énormes, Napheesa Collier a marqué 34 points pour éclipser les débuts en WNBA de Paige Bueckers lors de la victoire 99-84 des Lynx du Minnesota sur les Wings de Dallas vendredi soir.

Collier a égalé le record des Lynx pour le plus grand nombre de points lors d'un match d'ouverture de la saison. Courtney Williams a ajouté 25 points et neuf passes décisives pour Minnesota. Bueckers a marqué 10 points pour Dallas.

Candidate au titre de MVP, Collier a déclaré qu'elle était plus intéressée par l'idée de faire passer les Lynx, qui ont perdu en finale de la WNBA contre les New York Liberty la saison dernière, au-dessus du mur.

« Honnêtement, je ne me concentre pas uniquement sur le titre de MVP », a-t-elle déclaré. « Je veux qu'on remporte un championnat cette année, et c'est ce sur quoi je me concentre. Les récompenses viennent après… Je veux voir un championnat. »

Bueckers a déclaré qu'elle et Collier avaient parfois eu de « bonnes vieilles discussions amicales sur UConn » sur le terrain, ajoutant que les deux avaient un lien en raison de leur passé en tant que Huskies ainsi que du fait de jouer ensemble avec USA Basketball.

« C'est vraiment amusant de jouer contre Phee. C'est une compétitrice hors pair et elle fait ressortir le meilleur de soi, car elle est l'une des meilleures de la ligue », a déclaré Bueckers. « Être de l'autre côté et vouloir se battre, c'est aussi amusant. Je pense que c'est la marque ultime du respect. »

Collier a marqué 18 points au troisième quart-temps, mettant fin à un match serré et donnant aux Lynx une avance de 15 points après trois quarts-temps alors que les Wings semblaient se fatiguer.

Bueckers a déclaré qu'elle ne montait ni trop haut ni trop bas, affirmant qu'elle était heureuse d'avoir obtenu son premier match WNBA.

« Il faut un point de départ », a déclaré le premier choix de la draft. « Il faut des fondations sur lesquelles construire. Nous ne voulons donc pas réagir de manière excessive à cette défaite, mais nous savons aussi qu'il y a beaucoup de choses à améliorer et à améliorer. »

Les deux stars auront une nouvelle occasion de s'affronter mercredi, lorsque les Wings se rendront à Minneapolis, à environ 16 kilomètres de Hopkins, la ville natale de Bueckers. Malgré l'équipe locale qui l'affrontera, Hopkins a changé son nom pour « Paige Bueckers, Minnesota » vendredi en l'honneur de ses débuts professionnels.