Christopher Bell bat Joey Logano et remporte la course NASCAR All-Star
Christopher Bell a dépassé Joey Logano à neuf tours de la fin et a remporté la victoire dans une course NASCAR All-Star pleine d'action au North Wilkesboro Speedway dimanche soir.
Au terme d'une course fulgurante qui a établi un record de changements de tête, Bell s'est imposé avec 0,829 seconde d'avance sur Logano, décrochant ainsi sa première victoire en All-Star Race. Ross Chastain a terminé troisième, suivi d'Alex Bowman et de Chase Elliott.
Logano a choisi de rester en piste plutôt que de s'arrêter au stand lors du dernier drapeau jaune. Cette décision s'est avérée coûteuse pour contenir Bell, qui s'était arrêté pour deux pneus neufs.
Le peloton s'est resserré pour la dernière fois au 216e tour avec l'avertissement du promoteur, lancé par Michael Waltrip, double vainqueur du Daytona 500 et personnalité de Fox Sports, qui a déployé le drapeau jaune sur la piste. Ce stratagème pour garantir un redémarrage tardif a été un clin d'œil à une course mouvementée.
Après des performances décevantes lors des deux premières sorties sur l'ovale de 0,625 mile (Logano ayant notamment mené 199 des 200 tours pour remporter la victoire l'an dernier), la course All-Star a offert beaucoup plus d'action pour sa troisième édition au North Wilkesboro Speedway. 17 changements de tête ont eu lieu, battant ainsi le record de 13 (établi en 2016), le plus élevé en 41 ans d'histoire de l'événement.
Brad Keselowski, détenteur de la pole position, et Logano se sont échangé la tête à deux reprises au cours des dix premiers tours et ont souvent mené côte à côte. On a compté six leaders et dix changements de leader dans la première moitié de la course, dépassant ainsi le nombre total de leaders (quatre) et de changements de leader (cinq) lors des deux dernières courses All-Star combinées.
Après avoir mené 62 tours, la tentative de Keselowski pour sa première victoire dans la course All-Star s'est terminée par un accident au 177e tour.
Le deuxième, John Hunter Nemechek, s'est également qualifié pour l'épreuve principale en terminant deuxième de la course de préparation de 100 tours. Noah Gragson a remporté un vote des fans en ligne pour décrocher la dernière place de transfert pour la course All-Star, dont le plateau comprendra 20 autres pilotes qui s'affronteront dimanche soir pour un million de dollars sur 250 tours.
Le poleman Shane van Gisbergen a terminé 13e après avoir mené les 54 premiers tours sur l'ovale de 1,00 km. Le Néo-Zélandais, qui dispute sa première saison complète en Cup Series après avoir remporté trois titres Supercar en Australie, a rétrogradé de la première à la sixième place suite à un arrêt au stand sur quatre pneus lors de la neutralisation à mi-course.
« Je ne sais pas si je dois sourire ou pleurer », a déclaré van Gisbergen, 35e au classement avec un top 10 cette saison. « Ça a été une année difficile pour nous, mais j'ai l'impression que nous progressons chaque semaine. Ça le prouve. »
« C'est vraiment inexistant depuis l'intérieur », a déclaré Preece. « On ne le voit pas. Je suis frustré, car dans ce genre de situation, il suffit de placer un cône pour qu'on le voie. Notre Ford Mustang était super rapide, et je crois qu'on était les seuls à faire parler d'eux. C'est déchirant de se voir gâché un tel run. »
La NASCAR a repeint la ligne d'engagement de redémarrage avant le début de la course All-Star.
« Je pense vraiment qu'il faudrait l'augmenter », a déclaré cette semaine Ryan Blaney, champion des Cup Series 2023. « C'est la seule chose que je changerais probablement concernant la course All-Star. Sans vouloir être trop gourmand, je pense qu'on peut l'augmenter à 3 millions de dollars. »
Bubba Wallace a déclaré qu'il suggérerait 5 millions de dollars, mais qu'il serait bon pour une augmentation à 3 millions de dollars.
« Ils ont plus d'argent pour la télévision, alors pourquoi pas », a déclaré Wallace, faisant référence aux droits médiatiques de la NASCAR qui s'élèvent à 1,1 milliard de dollars par an dans le cadre d'un accord commençant cette année.
Kyle Larson a manqué la course de 2024 après être arrivé en retard, les 500 Miles d'Indianapolis ayant été retardés par la pluie. La star de Hendrick Motorsports tentera à nouveau de devenir le cinquième pilote à disputer les 500 Miles d'Indianapolis et les 600 Miles de Coca-Cola le même jour.
espn
