Tennis : l'Américain Ben Shelton remporte son premier Masters 1000 en carrière à Toronto à 22 ans

Fils de l'ancien joueur Bryan Shelton, "Big Ben" a dominé le Russe Karen Khachanov en finale, jeudi, 6-7 (5/7), 6-4, 7-6 (7/3).

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Le jeune Américain Ben Shelton a fait parler sa puissance pour remporter, jeudi 7 août, à Toronto l'Open du Canada, son premier titre en Masters 1000. "Big Ben" Shelton, 7e mondial, a dominé l'expérimenté Russe Karen Khachanov (29 ans, 16e), qui avait remporté un tournoi de ce type en 2018 à Paris-Bercy, à l'issue de 2h48 de match 6-7 (5/7), 6-4, 7-6 (7/3).

Ben Shelton, qui comptait déjà deux titres sur des tournois de moindre envergure (Tokyo en 2023, Houston en 2024), a forcé une faute de son adversaire sur le premier point sans en perdre ensuite un seul sur son engagement lors du jeu décisif de la troisième manche, avant d'enlacer son père, également son entraîneur, en tribune. A 22 ans, il est le plus jeune Américain à s'imposer sur un tournoi de ce niveau chez les hommes, depuis le titre d'Andy Roddick à Miami en 2004. Il va devenir n°6 mondial, son meilleur classement, de quoi le lancer parfaitement vers le Masters 1000 de Cincinnati, qui a débuté jeudi, et surtout son Grand chelem à domicile, l'US Open, à la fin du mois.

"J'avais discuté avec ton père il y a trois ans, tu jouais encore à l'université, je lui avais conseillé de te faire jouer sur le circuit principal. Je n'aurais peut-être pas dû", a plaisanté le Russe lors de la cérémonie, rendant hommage à son jeune adversaire, "bien entouré, bien éduqué, l'un des gars les plus sympas du circuit". Demi-finaliste à l'Open d'Australie et quart de finaliste à Wimbledon cette saison, il a, lui, remercié "un père qui croit en moi, qui me pousse, en étant toujours honnête avec moi". Bryan Shelton avait remporté deux titres sur le circuit ATP au début des années 1990, mais n'avait jamais pu se hisser au-delà de la 55e place mondiale.