Meurthe-et-Moselle. « Se baigner en milieu naturel non surveillé, c’est dangereux », alertent les pompiers

Avec la vague de chaleur qui inonde le pays, le pouvoir d’attraction de l’eau est à son zénith. Si la baignade des villes déborde, la baignade des champs, elle aussi, absorbe son lot de maillots en quête de nature et de fraîcheur. Lacs, étangs, rivières, canaux…

À Nancy et son agglomération, les spots sauvages ne manquent pas. Loin de la promiscuité, certes, mais au plus proche de l’insécurité. « Se baigner en milieu naturel non surveillé, c’est dangereux et ce d’autant plus si on y va seul », préviennent les plongeurs Ludovic Poirot et Remy Millet, tous deux chefs d’unité à Nancy-Gentilly.

Centre support pour le département, la caserne abrite (sur le papier) un effectif de 22 pompiers spécialisés dans le secours nautique. Ils sont 40 sur l’ensemble de la Meurthe-et-Moselle. Depuis le début de l’année, les plongeurs nancéiens ont été déclenchés une quinzaine de fois pour un “départ noyade”.

Il n’y a heureusement pas forcément un drame au terme de chaque engagement car il arrive fréquemment que des victimes en difficulté parviennent à s’extraire de l’eau avant l’arrivée des secours. Seule ou avec l’aide de témoins.

Ce n’était pas le cas le 29 mai avec une quadragénaire disparue dans le canal, à Nancy, après avoir plongé pour repêcher une trottinette. Elle sera retrouvée par le fond, en arrêt cardiorespiratoire, réanimée sur la berge puis transportée vers les urgences avec un pronostic vital critique.

« On ne meurt pas forcément directement de noyade. L’eau contaminée qui envahit les poumons est source d’un important risque infectieux qui, par la suite, peut s’avérer fatal », prévient le sergent-chef Millet.

Avec l’été qui débute, le nombre d’interventions « est multiplié par deux en saison estivale », observe un statisticien de Gentilly. Le milieu aquatique, c’est un total de « 60 à 100 inters/an », dont en moyenne une vingtaine de sorties pour “noyade” ces quatre dernières années. Avec un pic à 33 en 2022.

« Si vous êtes témoin d’une noyade en cours et que vous n’êtes pas en bonne condition physique ou en possession de tous vos moyens à l’instant T et encore moins si vous nagez mal ou pire, pas du tout, il ne faut pas s’improviser sauveteur en se mettant à l’eau », observent les deux sous-officiers. « D’autant que la visibilité dans ces milieux chargés de sédiments est nulle. »

Sans parler du risque d’hydrocution provoqué par un choc thermique entre la température de l’air et l’eau. « Crampe, maux de tête jusqu’à la perte de connaissance… »

Plutôt que de vouloir jouer les héros et d’y laisser sa peau, il faut alerter les secours, les guider sur les lieux – « ce sont souvent des endroits difficiles d’accès et dans l’idéal, il faut positionner des gens sur le cheminement afin de nous faire gagner un temps précieux »- et surtout, « ne pas perdre de vue le point d’immersion du noyé en mémorisant un repère fixe sur la berge ». Car si le courant n’entraîne pas la victime, il y a bon espoir de la retrouver à la verticale ou à proximité d’où on l’a vu couler.

Pour épater les copains et vivre le grand frisson, sauter/plonger d’un pont augmente le risque traumatique « car on ne connaît pas la profondeur ni ce qu’il y a au fond de l’eau ». Branchages, épaves de deux-roues, rochers… « Si la veille il n’y avait pas d’obstacle, il est possible que le lendemain il y en ait un avec, par exemple, un chariot à commissions qui aura été balancé. Donc pas de saut ni de plongeon ! »

Les deux pompiers alertent également sur les chutes d’eau où il existe un brassage eau-air. « À ces endroits, c’est 50 % d’eau et 50 % d’air. Le baigneur a donc moins d’appui et peut rapidement s’épuiser. D’une manière générale, en cas de difficulté, il faut éviter de paniquer. On se met sur le dos et on flotte. »

44 % des victimes ont moins de 18 ans et que ce soit en piscine ou en nature pour les irréductibles du sans chlore, « les parents doivent surveiller leurs enfants », insistent les deux plongeurs.

Et quand le barbecue fume sous un soleil de plomb au bord de l’étang de Messein ou ailleurs, « c’est zéro alcool et pas de repas copieux avant de se mettre à l’eau ». « L’été, il faut surveiller la baignade, pas que les grillades ! », relève le sergent-chef Poirot.