Face à la Norvège, l'équipe de France signe une nouvelle victoire en Coupe d'Europe

Le bilan de l'équipe de France masculine dans la toute nouvelle Coupe d'Europe des Nations est pour l'instant parfait. Vendredi, à Epinal, dans une patinoire de Poissompré à guichets fermés - avec notamment la présence du collectif « Allez les Bleus » qui accompagnera la délégation française aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina en février prochain -, les Bleus se sont imposés contre la Norvège (2-0), au lendemain d'un premier succès convaincant face au Danemark (3-1). Une fois de plus, les joueurs de Yorick Treille ont battu une équipe mieux classée qu'eux au niveau mondial (12e contre 14e).

Contrairement aux Français et aux Danois, la Norvège n'est pas qualifiée pour les Jeux Olympiques. Mais elle s'est déplacée à Épinal avec ses meilleurs joueurs évoluant en Europe, dans de gros Championnats comme la Suède, l'Allemagne ou la Finlande. Manquaient ses joueurs NHL. La France, elle, devait faire sans une bonne dizaine de joueurs cadres blessés ou retenus en club (notamment Papillon, Da Costa, Texier, le seul Français de NHL, ou encore Gallet).

À la différence de jeudi, la victoire française a été plus longue à se dessiner. Pierre-Edouard Bellemare a finalement trouvé l'ouverture à neuf minutes de la fin de la partie seulement, reprenant une passe de Jordann Perret, qui avait débordé côté droit. Les deux hommes auraient pu récidiver quelques minutes plus tard, mais Perret, cette fois finisseur, n'a pu conclure sur la passe de Bellemare.

Dans les ultimes secondes, le gardien norvégien ayant été retiré pour laisser la place à un attaquant supplémentaire, Aurélien Dair a envoyé dans la cage vide le palet synonyme de deuxième but tricolore. Pour s'imposer, les Bleus ont dû batailler avec des Scandinaves accrocheurs. Ils ont pu compter sur un solide Martin Neckar dans le but. Le jeune gardien français (20 ans) a vécu son premier « blanchissage » (aucun but encaissé) avec l'équipe de France. Dès le début du match, il avait démontré son sang-froid en remportant son face-à-face avec Markus Vikingstad, parti en contre-attaque.

Les Bleus ont également été en mesure de résister en infériorité numérique, eux qui ont été pénalisés à six reprises. En attaque, la ligne Bellemare-Perret-Fabre fonctionne très bien. Elle a été impliquée dans tous les buts français, sauf celui de Dair vendredi en fin de partie. L'équipe de France a d'ores et déjà gagné le groupe B (*) de la Coupe d'Europe, ayant battu les deux équipes qui peuvent encore la rejoindre au classement. Mais, samedi (19h30) contre la Hongrie, toujours à Poissompré, elle visera un nouveau succès pour achever ce rendez-vous international sur une note parfaite.