Vinícius renaît et emmène le Real Madrid en huitièmes de finale le jour où Xabi Alonso avait déjà commencé à convaincre.

Première grande victoire du Real Madrid, mené par Xabi Alonso , lors de la soirée de Pennsylvanie, qui lui a permis de s'assurer la première place du groupe H et d'éviter Manchester City en huitièmes de finale. Comme contre Pachuca, le Real Madrid s'est imposé, mais avec une différence : cette fois, il a été convaincant . L'équipe a livré une performance très sérieuse, Vinícius Jr. s'étant notamment distingué par ses deux actions décisives en première mi-temps. Les buts du 3-0 final ont été signés par l'attaquant brésilien, Valverde et Gonzalo García . Au tour suivant, déjà à élimination directe, la Juventus Turin l'attend, moins redoutable que les années précédentes, mais plus solide que le faible Red Bull, qui revient au pays natal de Mozart avec une victoire et un nul en trois matchs.

Il est inhabituel de voir un ciel sombre et couvert lors de cette Coupe du monde, la nuit tombant à pic, compte tenu des horaires choisis par les organisateurs pour satisfaire le public européen. Mais le Real Madrid, lors de cette troisième journée, devait débuter son match à trois heures du matin en Espagne et à neuf heures du soir à Philadelphie, la ville dont les marches menant au Musée d'Art furent gravies et rendues célèbres par Rocky Balboa dans le film sorti en 1976. Et c'est dans cette ville que les Blancs ont assuré leur qualification sans briller de mille feux, mais avec quelques signes avant-coureurs qui laissent déjà entrevoir les intentions de l'entraîneur originaire de Saint-Sébastien.

L'approche sur le terrain a été frappante dès le début. Alonso a étendu ses latéraux, Fran García et Trent Alexander-Arnold, sur les ailes , tandis que Tchoauméni s'est glissé entre les défenseurs centraux pour former, si nécessaire, une sorte de formation en 3-5-2 rappelant celle que l'entraîneur utilisait lorsqu'il dirigeait le Bayer Leverkusen . Arda Güler, quant à lui, s'est replié au centre du terrain pour contrôler le ballon, et Madrid a clairement dominé d'entrée. Les vingt premières minutes ont été un monologue, mais sans succès devant le but, Bellingham se créant l'occasion la plus franche. Salzbourg semblait une équipe sans âme, ayant peut-être besoin d'une gorgée de sa boisson énergisante pour se réveiller. Aux États-Unis, en revanche, ce qui donne des ailes semble être une Cold Brew glacée ou un peu de kombucha, que tout le monde boit en été dans le pays des Yankees. Quoi qu'il en soit, l'équipe autrichienne s'est réveillée au milieu de la première mi-temps et a commencé à enchaîner au moins plusieurs passes d'affilée.

Le match est alors entré dans une nouvelle phase. Les Blancs, bien que moins en possession du ballon, ont laissé le Red Bull Salzbourg prendre de l'avance et ont opté pour l'expansion et la course, sachant que des occasions se présenteraient rapidement en contre-attaque. C'est ainsi qu'est venu le premier but du match, marqué par Vinícius – qui, soit dit en passant, avait réalisé l'une de ses dernières grandes performances sous le maillot blanc, lors d'une saison plutôt médiocre, contre ce même adversaire en janvier, lors du premier tour de la Ligue des champions, remporté par les Blancs sur un écrasant 5-1 –, concluant d'un tir croisé après une transition rapide , avec notamment un centre en retrait.

C'était un but magnifique, mais son implication sur le deuxième but du Real Madrid, marqué par Federico Valverde en prolongation de la première mi-temps, fut encore plus belle. Une passe de Güler laissa le gardien brésilien Zawieschitzky prêt à inscrire son deuxième but, mais ce dernier, dans un de ses éclairs de génie habituels, décida de ne pas tirer, mais de servir son coéquipier d'une talonnade, et l'Uruguayen n'eut plus qu'à inscrire un cadeau aussi généreux et brillant. Quiconque est encore éveillé en Europe se souviendrait de cette talonnade que José María Gutiérrez , autrefois connu sous le nom de Guti , utilisa pour inscrire le but désormais légendaire de Karim Benzema lors de cette lointaine soirée d'hiver 2009 au Riazor. Bien que stimulante, la comparaison est exagérée, et il est évident que ce but n'aura pas la même aura que le premier grâce à la magie du commentateur sur le terrain. Le score étant de 2-0, les deux équipes rentrèrent aux vestiaires.

Une deuxième partie avec peu d'histoire

Quelle belle recrue pour l'équipe de Chamartín en s'assurant Dean Huijsen ! Une fois de plus, l'international espagnol s'est distingué, et c'est un plaisir de constater sa rigueur défensive. Mais surtout, sa maîtrise du ballon : son style de jeu correspond parfaitement à l'idée qu'Alonso met progressivement en œuvre au sein de l'équipe la plus titrée du Vieux Continent. Voir Huijsen est une raison de payer son billet – même si les prix américains sont déjà exorbitants – et une autre d'apprécier le travail du fou Rüdiger sur le terrain. Fidèle à son surnom, le public du Lincoln Financial Field a apprécié l'une de ces courses solitaires et l'aventure menée par l'international allemand , qui a culminé avec le défenseur au sol, le mollet relevé, mais sans danger devant le but adverse. Nul doute que, d'une manière ou d'une autre, Rüdiger sait divertir les spectateurs.

Face à ce sombre scénario, les Autrichiens ont dû faire un pas de plus et tenter d'égaliser par tous les moyens . Ils se sont procuré de belles occasions, mais n'ont pas réussi à tromper Thibaut Courtois . De son côté, Alonso a procédé à un changement sur le banc et a fait entrer Luka Modric , pour l'une de ses dernières apparitions sous le maillot du Real Madrid. C'est l'une des plus tristes nouvelles que la fin de la Coupe du Monde des Clubs réserve à tout supporter du Real Madrid : les adieux de l'un des joueurs les plus importants de l'histoire du club, et aussi le plus titré, symbole d'une des plus belles époques du Real Madrid. Contre Salzbourg, l'international croate a disputé son 594e match sous le maillot de son équipe actuelle.

La victoire de l'équipe en noir à Philadelphie a été conclue par Gonzalo García, jeune joueur du Real Madrid. C'était son deuxième but du tournoi, un but de foi, amplement mérité, concluant son troisième grand match consécutif. Le numéro 30 s'est battu sur une longue passe de Trent , a récupéré le ballon et s'est retrouvé face au gardien adverse, le lobant légèrement pour inscrire le 3-0. Un superbe but de la part d'un joueur qui veut jouer un rôle important dans ce nouveau projet et qui surprend tout le monde. Il est clair qu'il sera titulaire en raison de l'absence temporaire de Kylian Mbappé , mais Gonzalo jouera-t-il lorsque Endrick sera disponible ? Cela reste à voir, mais la performance du jeune attaquant s'avère être l'une des grandes nouvelles du Real Madrid pour cet été américain. Le prochain match du Real Madrid aura lieu à Miami, le 1er juillet, et affrontera la Juventus.