Vinicius met fin à sa disette de contrat, copie Guti et abandonne un renouvellement de contrat : « J'étais à la place de Guti, il était meilleur, il m'a époustouflé. »

« C'était l'une de mes plus belles passes décisives. » Vinícius Júnior a fait sa première apparition en zone mixte lors de la Coupe du Monde des Clubs, profitant de son premier but du tournoi et de sa superbe passe pour le deuxième but du Real Madrid : une passe en course qui a permis à Fede Valverde de conclure sereinement en trompant le gardien adverse. Dans les mémoires du Real Madrid, la talonnade de Guti pour Benzema à Riazor est un souvenir mémorable.

« C'était très bien, mais j'étais sur le terrain le jour de Guti et j'ai été bluffé. Je vais continuer comme ça. C'était presque pareil avec Vini », a plaisanté Xabi Alonso, très satisfait de la performance de son équipe. « Il fallait être mature pour trouver l'occasion et je suis content, maintenant on commence une phase intéressante », a-t-il déclaré. La pression exercée par ses joueurs en début de match a été surprenante : « Il faut être capable de le faire, comme aujourd'hui. Aujourd'hui, on a beaucoup récupéré dans la moitié de terrain adverse et c'était un excellent travail », a-t-il insisté, reconnaissant que « par certains aspects, Gonzalo me rappelle Raúl González ».

Vinicius a été au cœur du grand match du Real Madrid, avec un but et une passe décisive. Son premier but depuis le 16 avril, le soir où il avait marqué contre Arsenal en quarts de finale de la Ligue des champions. Depuis, il a été au plus bas, tant physiquement que techniquement, pendant près de deux mois et demi . Jusqu'à ce soir-là à Philadelphie.

« Il a réalisé un excellent match, non seulement grâce à son effectif, mais aussi grâce à son sacrifice et à son travail . Il nous a aidés à mieux jouer en équipe », a salué l'entraîneur, soulignant une fois de plus la collaboration défensive de tous les joueurs, un point que le Brésilien a également souligné en zone mixte : « Dans le football actuel, il faut attaquer à onze et défendre à onze, c'est normal . Et je suis très satisfait de la performance de l'équipe. Nous avons su contrôler le jeu dès la première minute », a expliqué l'attaquant.

Alonso sait que Vinicius est un élément clé du système de l'équipe , tant en attaque qu'en défense. Contre Salzbourg , le Brésilien a offert beaucoup plus de jeu en attaque centrale. C'est ainsi que les deux buts ont été inscrits. « Aujourd'hui, j'ai joué un peu plus à l'intérieur , mais cela dépend du match, de notre façon de jouer et de nos besoins. Il faut faire beaucoup de choses sur le terrain pour bien jouer, et en ce moment, nous jouons bien », a expliqué l'attaquant, qui s'est souvenu de la chaleur endurée à Miami : « Jouer à 15 heures, la chaleur nous tue , mais il faut s'y habituer, car le prochain match aura lieu à cette heure-là. »

Le Real Madrid affrontera désormais la Juventus en huitièmes de finale, moment où « le tournoi commence vraiment », a déclaré Vinicius . « Les meilleures équipes arrivent et il ne faut pas se tromper. Nous avons échoué lors du premier match et nous ne pouvons plus échouer . J'espère que nous pourrons continuer à progresser petit à petit dans cette compétition, où la confiance se gagne au sein du tournoi », a expliqué le Brésilien, qui a évoqué les négociations pour son renouvellement.

L'attaquant est sous contrat jusqu'en juin 2027 et pourrait prolonger cet été. « Il me reste deux ans, mais j'ai toujours dit que je voulais rester ici toute ma carrière et écrire l'histoire avec cette équipe. J'espère rester ici encore de nombreuses années, marquer plus de buts et remporter plus de titres. »

Interrogé sur le retour de Mbappé et de son partenaire Vinicius, Xabi Alonso a affirmé que « ça peut s'arranger ». « Vini à l'extérieur, Kylian à l'intérieur… ce n'est pas incompatible. Il y a des qualités individuelles, mais il faut que l'équipe fonctionne. Tous ensemble, pas un, un, un… Il faut profiter de l'équipe. »