Un GP du Canada aux sentiments mitigés : du bonheur de Russell et Mercedes à l'erreur « stupide » de Norris et à la colère de McLaren.

George Russell et Lando Norris ont été les deux principaux protagonistes du Grand Prix du Canada , dixième manche du championnat du monde de Formule 1. Le pilote britannique Mercedes , pour le meilleur, car il a surmonté l'épreuve de l'année dernière (où il n'avait pas pu profiter de la pole position), a dominé la piste et s'est imposé devant Max Verstappen et le débutant Kimi Antonelli , célébrant ainsi sa première victoire de la saison. Et le pilote McLaren , pour le pire, car en pleine bagarre avec son coéquipier Oscar Piastri pour la quatrième place, il a provoqué un accident en fin de course, ce qui a contraint la voiture de sécurité à intervenir et a mis fin à la course sous drapeau jaune et sans émotion.

« C'est incroyable d'être de retour sur la plus haute marche du podium. L'an dernier, nous avions laissé filer la victoire. Cette fois, nous l'avons enfin obtenue », a commenté Russell.

L'an dernier, le Britannique s'était élancé en tête, mais avait terminé troisième. Hier, c'était une autre histoire : grâce à un rythme soutenu, il a conservé la tête pendant la majeure partie de la course et a su contenir les attaques de Verstappen, son principal rival en piste.

« Tout s'est déroulé comme prévu et c'était une journée vraiment fantastique, pour moi et pour l'équipe », a déclaré celui qui est devenu le quatrième vainqueur cette année, rejoignant le leader du classement Piastri, Norris et le quadruple champion du monde Verstappen.

Le Néerlandais, qui a terminé à seulement 0,228 seconde de Russell, a déclaré : « C'était une très bonne course, même si nous avons eu des difficultés avec les pneus lors des deux premiers relais. Nous avons tenu bon dans le dernier relais et les pneus étaient plus réactifs avec moins de carburant. C'était le mieux que nous pouvions faire aujourd'hui. »

Mercedes a également célébré avec enthousiasme la troisième place d'Antonelli - et sa première place dans le top 3 - à 18 ans, 9 mois et 21 jours, devenant ainsi le troisième plus jeune pilote de l'histoire à monter sur le podium, derrière Verstappen (18 ans, 7 mois et 15 jours) et le Canadien Lance Stroll (18 ans, 7 mois et 27 jours).

« C'était très stressant ! Mais je suis très content », a commenté l'Italien. « J'ai pris un bon départ, je suis monté à la troisième place et j'ai réussi à la conserver. Dans le dernier relais, j'ai trop attaqué et j'ai endommagé la roue avant gauche. Je suis donc content d'être sur le podium. »

« C'était une très bonne journée. C'était une victoire absolument méritée », a déclaré Toto Wolff, directeur de l'équipe Mercedes. « Nous avons contrôlé la course de bout en bout. George a piloté avec brio et Kimi n'a pas craqué sous la pression, même avec la McLaren juste derrière lui. »

Le bonheur de l'équipe allemande contrastait avec la frustration de McLaren, qui avait donné le feu vert à ses pilotes pour se battre et l'avait payé par un abandon.

À trois tours de l'arrivée, dans son empressement à dépasser Piastri, Norris a tenté de se faufiler par la gauche, là où l'écart entre la voiture de son coéquipier et le mur était trop faible . Il a fini par percuter l'arrière de la voiture de l'Australien, détruisant son pneu avant gauche et son aileron, le contraignant à l'abandon. Piastri, quant à lui, a subi une crevaison, mais a réussi à terminer la course après un arrêt sous drapeau jaune.

« Je pensais qu'Oscar irait un peu plus à droite. Je ne m'attendais pas à quelque chose de facile de sa part. Mais au final, c'était entièrement mon erreur. J'en assume l'entière responsabilité et je tiens à m'excuser auprès de toute mon équipe et d'Oscar pour avoir tenté une telle chose. C'était stupide de ma part », a admis Norris.

« Je n'ai pas vu ce qui s'est passé. Je défendais l'intérieur, puis j'ai senti un léger contact. Il faut vraiment que je voie ce qui s'est passé », a déclaré Piastri. Il a ajouté : « Lando s'est excusé. C'était un incident un peu regrettable dans la ligne droite. Donc, pour moi, ça ne change rien. Et je pense que c'est comme ça que ça doit se passer, car au final, nous essayons tous les deux de nous battre pour le titre. »

Comment ont-ils réagi dans le stand McLaren ? « C'est à nous, en tant qu'équipe, de montrer tout notre soutien à Lando », a déclaré Andrea Stella, directeur de l'équipe. « La situation aurait été différente si Lando n'avait pas pris ses responsabilités et ne s'était pas excusé. C'est simplement le résultat d'une erreur de calcul, d'une erreur de jugement du point de vue de la course, ce qui ne devrait évidemment pas se produire, mais qui fait aussi partie de la course. Cette situation sera une leçon très importante. »

McLaren continue de dominer, avec ses deux pilotes en tête du classement et une avance significative au championnat des constructeurs, malgré cet incident en fin de journée et le rêve de Mercedes dimanche à Montréal.