Mirra Andreeva, la perle russe de la Côte d'Azur qui a remporté son premier WTA à l'âge de 17 ans et ne sait pas ce qu'elle fera avec le prix de 600 000 $

Mirra Andreeva fait sensation sur le circuit le plus important du tennis féminin depuis quelques saisons. Talent russe formé sur la Côte d'Azur, elle est passée en 2023 du titre junior de l'Open d'Australie à la surprise sur la terre battue de Madrid, en passant par une finaliste du Grand Chelem et deux top 20, la semaine de son 16e anniversaire. C'était sa lettre d'introduction au monde du tennis, qui l'élevait immédiatement au statut de future numéro 1. Et après une année de grande évolution en 2024, elle a fait sensation ce week-end à Dubaï , où elle a soulevé son premier trophée dans un WTA 1000 , assuré son ascension dans le top 10 et battu plusieurs records de précocité, dont un qui la mettait à égalité avec l'une de ses compatriotes les plus titrées.

En route vers le titre à Dubaï, Andreeva a battu la Tchèque Marketa Voundrousova , qui a remporté le titre de Wimbledon 2023, au deuxième tour ; en quarts de finale, la Polonaise Iga Swiatek , vainqueur de cinq Majeurs ; et en demi-finale, la Kazakhe Elena Rybakina , vainqueur du All England en 2022. Et à 17 ans et neuf mois, elle est devenue la plus jeune joueuse de tennis à battre trois championnes du Grand Chelem dans le même tournoi depuis que Maria Sharapova l'a fait lors des Finales WTA 2004.

Lors de cette compétition, l'ancienne numéro un, alors âgée de 17 ans et six mois et vainqueur de Wimbledon cette année-là, avait battu au round robin Svetlana Kuznetsova , qui avait remporté l' US Open quelques mois plus tôt ; en demi-finale, Anastasia Myskina , qui avait été sacrée championne à Roland Garros ; et en finale Serena Williams , qui avait déjà à son actif six de ses 23 « grands » titres.

Grâce à sa victoire en finale du tournoi arabe contre la Danoise Clara Tauson , Andreeva a remporté un prix de 600 mille dollars, qu'elle ne sait pas comment dépenser. « Je ne sais toujours pas ce que je veux. Maintenant, je pense au prix et j'ai l'impression d'avoir tout ce que j'ai toujours voulu et je suis heureuse », a-t-elle déclaré. Elle a également récolté mille points de classement, ce qui lui a permis de grimper de cinq positions au classement, de la 14e à la neuvième, pour débuter dans le top 10. Et elle est devenue la plus jeune joueuse à percer dans cette élite depuis la Tchèque Nicole Vaidisova , qui avait 17 ans et presque quatre mois lorsqu'elle y est parvenue en août 2006.

Le Russe est également le plus jeune champion WTA 1000 depuis l'introduction de la catégorie en 2009 et seulement le deuxième adolescent à remporter un titre en simple à Dubaï depuis la création du tournoi en 1993. Le premier était Rafael Nadal en 2006, à l'âge de 19 ans.

« C'est incroyable. Je m'étais fixé comme objectif d'atteindre le top 10 avant la fin de l'année et je l'ai déjà atteint en février », a déclaré Andreeva. Et, ambitieuse, elle s'est fixé un nouvel objectif : « Plus on monte dans le classement, plus la montée est lente car l'écart de points est très, très faible. Ce sera très difficile de rentrer dans le top 5, mais c'est ce que je vais viser pour le reste de la saison. Je suis très curieuse de voir si j'y parviens. »

Originaire de Krasnoïarsk , elle a commencé à jouer au tennis à l'âge de six ans et après un bref déménagement à Sotchi, elle a fini par s'installer à Cannes , où elle vit toujours avec sa sœur Erika , également joueuse de tennis, pour s'entraîner à l'académie de Jean René Lisnard et Jean Christophe Faurel . Elle est devenue numéro un mondiale junior fin mai 2023, peu de temps après cette impressionnante performance de Madrid, au cours de laquelle elle a atteint les huitièmes de finale avec des victoires contre Leyla Fernández , finaliste de l'US Open 2021, la Brésilienne Beatriz Haddad Maia , 14e du classement, et la Polonaise Magda Linette , 19e.

L’année dernière, il y a eu un bond en avant en termes de qualité. Il a atteint les huitièmes de finale en Australie, où il a battu Ons Jabeur (6e) lors de son deuxième match ; Elle atteint les demi-finales à Roland Garros en battant Aryna Sabalenka , alors numéro deux de la WTA ; Il a remporté son premier titre en 250 à Iasi , en Roumanie ; et a remporté l'argent olympique en double féminin à Paris 2024 aux côtés de Diana Shnaider .

Sa croissance ces dernières années a été vertigineuse. Début 2022, elle n’avait encore disputé aucun tournoi WTA. Il a débuté l'année 2023 à la 293e place du classement. À la fin de l'année dernière, déjà entraînée par Conchita Martínez , elle figurait parmi les 20 meilleures. Et maintenant, elle a franchi la barrière du top 10. Et son tennis ne cesse d'étonner : elle joue de manière très détendue, solide en fond de court mais se déplace très bien sur le court, avec un revers gagnant et un jeu agressif, qu'elle peut encore beaucoup améliorer.

« Quand le match commence, je n'ai rien en tête. Conchita et moi parlons de tactique, mais souvent, je ne me souviens de rien de ce que j'ai prévu quand je rentre sur le terrain. Ensuite, je me concentre uniquement sur le jeu », a-t-il déclaré. Et elle a admis qu'elle ressent parfois la pression des attentes : « J'essaie de ne pas penser à ce que les gens disent de moi, même si parfois je le fais parce que je n'arrive pas à contrôler mes pensées. Il y a des jours où j'ai l'impression de ne pas être assez bonne pour être ici. J'essaie de visualiser mes matchs à l'entraînement et cela m'aide à m'améliorer. »

Andreeva est cependant bien plus qu’une grande joueuse de tennis. C'est une adolescente charismatique qui a déjà conquis ses fans par sa confiance devant les micros et sa personnalité effervescente et extravertie.

La Russe, représentée par IMG et avec Nike et Wilson comme sponsors majeurs, n'a eu aucun problème à dire que sa mère Raisa , qui voyage avec elle à travers le monde, prend toujours soin de lui tresser les cheveux avant chaque match . Elle joue souvent au tennis de table avec Erika, de trois ans son aînée et classée 91e mondiale, et les matchs se terminent parfois par une bagarre typique entre sœurs. Et elle est assez superstitieuse. « Parfois, quand je gagne un tournoi, je lave mes vêtements après chaque match parce que je veux porter les mêmes le lendemain. Ou alors je vais au même restaurant tous les jours à la même heure », a-t-il avoué.

Elle a dit un jour en plaisantant que si Novak Djokovic avait remporté 24 tournois du Grand Chelem, elle voulait en gagner 25. Et elle a également suscité quelques controverses, comme à Wimbledon 2023, lorsqu'elle a été condamnée à une amende pour avoir jeté sa raquette à plusieurs reprises lors du match qu'elle a perdu contre Madison Keys et a quitté le court sans saluer l'arbitre.

Après sa victoire à Dubaï, il a déclaré avoir eu deux légendes du sport comme source d'inspiration au cours de la semaine. Le Suisse Roger Federer et sa victoire en finale de l'Open d'Australie 2017 face à Nadal. « Je regardais ce match et je me disais : « Mon Dieu... comment peut-il jouer aussi bien ? » « C'est quelque chose d'extraordinaire », a-t-il commenté. Et l'Américain LeBron James , star de la NBA des Lakers , de qui il a pris un conseil simple mais difficile à suivre. « J'ai entendu beaucoup d'interviews de LeBron où il dit qu'il est très facile de bien jouer quand tout va bien, mais ce qui fait de vous un champion, c'est de donner le meilleur de soi-même quand on ne se sent pas bien. C'est ce que j'ai essayé de faire en finale. Je ne me sentais pas bien sur le terrain, mais j'ai choisi d'être à 100% mentalement, de me battre pour chaque point et d'oublier les erreurs pour être prête pour le point suivant », a-t-elle déclaré.

Et avant de dire au revoir au tournoi arabe, il a fait une promesse amusante, qu'il espère tenir bientôt. « Je vois toujours des champions fêter leur titre en buvant du champagne. Je ne peux pas parce que je n'ai pas encore 18 ans. Quand j'aurai 18 ans en avril et que je gagnerai un tournoi, vous me verrez à la conférence avec un verre de champagne. Pour l'instant, je vais continuer à célébrer avec du soda light », a-t-il dit en riant.