Marcelo Gallardo insiste pour faire venir Maximiliano Salas à River Plate, et le Racing est furieux.

Cette déclaration, venue de Ciudad del Este, où l'équipe du Racing effectue sa pré-saison, n'exonère en rien Maximiliano Salas de toute responsabilité, mais elle explique son changement de position. La troisième convocation de Marcelo Gallardo depuis les États-Unis a été décisive. Et l'attaquant de 27 ans a manqué à sa parole. Malgré l'accord conclu avec Diego Milito, qui prévoyait le renouvellement et l'actualisation de son contrat, le natif de Corrientes a décidé de jouer pour River. Gustavo Costas est furieux contre le joueur, le président de l' Académie et ses collègues de Núñez. L'histoire est indécise.

L'entraîneur du Racing est déçu que Salas ait négocié dans son dos. Costas était au courant des échanges établis avec Muñeco , mais l'attaquant lui avait promis de rester et de se battre pour les Libertadores sous le maillot bleu ciel et blanc. À condition, bien sûr, qu'ils répondent à ses exigences financières à Avellaneda. L'entraîneur s'est donc personnellement impliqué dans les négociations avec la direction du club pour obtenir une augmentation de salaire pour celui qu'il considère comme l'un de ses « fils du football ».

Après plusieurs échanges, tout fut conclu entre le trésorier Diego Cifarelli et Juan Verón, l'agent du joueur : un doublement de son salaire, une prolongation de son contrat jusqu'en 2027 et une clause libératoire qui passerait de 8 à 15 millions d'euros. Milito et Salas se serrèrent la main, et Salas embarqua pour le Paraguay. La signature resta en suspens. « Ne vous inquiétez pas, on réglera ça à notre retour », confia l'attaquant. Mais Gallardo appela.

Milito est également contrarié. Ses relations avec Jorge Brito et Muñeco lui-même sont excellentes. Le Prince joue même au padel avec l'entraîneur de River Plate. Leur lien est si fort que l'ancien attaquant de l'Inter Milan a pris l'avion privé de l'entraîneur Núñez après le match nul contre la Libertadores. Le président du club souhaite rénover le Cilindro, et son reflet est le Monumental.

Le Racing affirme que Brito a promis de ne pas exécuter la clause libératoire, et que Stéfano Di Carlo a fait de même avec Sebastián Saja. Le secrétaire millionnaire et le directeur sportif de l' Académie se sont croisés au Monumental lors du match de qualification entre l'Argentine et la Colombie.

Cependant, El Muñeco est très motivé. Il veut Salas, quoi qu'il arrive. Il le voit comme un joueur idéal pour retrouver la pression offensive qui a caractérisé la meilleure période de sa première saison, surtout après la blessure de Sebastián Driussi. River va-t-il payer la clause ou proposer plus d'argent pour éviter de rompre le fameux « gentleman's agreement » conclu lors de la dernière réunion du comité exécutif de l'AFA ? Le contrat est finalisé et représenterait cinq fois le montant proposé par le Racing.

Udaondo et Figueroa Alcorta ont déclaré à Clarín : « Tant que la Coupe du monde des clubs ne sera pas terminée, River ne poursuivra aucune négociation avec aucun joueur et ne parlera à aucun président. L'équipe se concentre sur la compétition en cours. »

« C'est l'opportunité d'une vie », a finalement avoué le joueur à Costas lorsqu'il l'a rencontré au Paraguay, après avoir appris la nouvelle depuis Buenos Aires. Maravilla Martínez, sa colocataire et partenaire d'attaque, lui avait déjà fait ses adieux sur Instagram. « Il faut toujours partir sur une bonne note, où que l'on soit, car on ne sait jamais comment la vie va tourner », avait déclaré Salas il y a quelque temps. Ce ne fut pas le cas. Il était déjà crucifié sur les réseaux sociaux. Le joueur lui-même a dû fermer les commentaires de son compte après avoir reçu toutes sortes d'insultes. Les supporters du Racing n'ont pas apprécié ces attouchements.