Iñigo Martínez, un adieu douloureux qui n'a pas encore réglé les comptes à Barcelone.

Iñigo Martínez quittera le FC Barcelone pour Al-Nassr, le club saoudien de Cristiano Ronaldo et João Félix. Ce vendredi, le défenseur central basque a récupéré ses affaires à la Ciutat Esportiva et a fait ses adieux à ses coéquipiers, dont une visite du président Joan Laporta, avant de partir dans l'après-midi pour rejoindre son futur club.

L'été dernier, l'Arabie saoudite avait déjà sollicité Iñigo Martínez, et le défenseur de 34 ans va maintenant partir gratuitement. Son contrat, après sa dernière prolongation jusqu'en 2026, stipulait que si une offre de ce calibre arrivait, le club n'interviendrait pas et ne demanderait pas de transfert. Une opportunité qu'il ne pouvait refuser, à son âge.

Sur le plan sportif, les Blaugrana perdent un défenseur central titulaire (il était titulaire lors de tous les matchs de Ligue des champions, sauf un où il était disponible), et il laisse un vide important à la tête du vestiaire. En contrepartie, il contribue à alléger les caisses du club blaugrana en libérant environ 14 millions d'euros de fair-play , facilitant ainsi les inscriptions ; toutefois, cela ne suffit pas encore à atteindre la règle du 1-1. Il ne reste qu'une semaine avant le début de la Liga.

Pau Cubarsí porte déjà le numéro 5 d'Iñigo, et Ter Stegen, dont le club a ouvert une procédure disciplinaire , apparaît également sans numéro sur le site web de LaLiga. Pour l'instant, le numéro 1 n'est pas répertorié, car Joan García et Wojciech Szczęsny ne sont pas non plus inscrits.

Avec le départ d'Iñigo Martínez, Flick perd un joueur clé de son système défensif, crucial pour éliminer le piège du hors-jeu. Le Barça était conscient de la sur-réservation en défense centrale avec cinq joueurs : Andreas Christensen, Ronald Araujo, Eric García, Pau Cubarsí et Iñigo Martínez, en plus de Jules Koundé, reconverti avec succès au poste de latéral. Les deux premiers étaient les options les plus probables pour quitter Barcelone, mais tous deux ont décidé de rester au club. Avec le départ d'Iñigo, une partie de l'équilibre construit par Hansi Flick est rompue .

Le joueur de l'équipe nationale basque a rejoint le club catalan gratuitement à l'été 2023 en provenance de l'Athletic Club. Avec Xavi Hernández à la tête de l'équipe et gêné par les blessures, il a peiné à trouver la régularité, ne disputant que 25 matchs officiels. Mais cette saison, il a été indiscutable pour Flick : 46 matchs, 3 976 minutes, devancé seulement par son partenaire habituel, Cubarsí (4 213), en défense. Derrière lui se trouvent Eric García (2 104), Araujo (1 560) et Christensen (259). Il laisse désormais derrière lui un vide de leadership et dit adieu à un joueur sur lequel Flick comptait.

Ce n'est pas la première fois que Barcelone traverse un été marqué par des urgences financières et des départs douloureux. Depuis le retour de Laporta à la présidence, des épisodes similaires se sont succédé : le départ traumatisant de Leo Messi en 2021 dans un Barcelone en crise, celui d'Antoine Griezmann pour libérer de l'espace, ou encore le départ de Pierre -Emerick Aubameyang après seulement six mois, durant l'été 2022, lorsque Robert Lewandowski, Raphinha et Koundé ont été recrutés, nécessitant l'approbation personnelle du président Joan Laporta et du trésorier Ferran Olivé. Il y a également eu le départ d'Ousmane Dembélé, « intransférable » pour Xavi Hernández – qui s'est finalement « déçu » de la volonté du joueur de partir – mais qui a soulagé les caisses du club. L'été dernier, c'était au tour de Gündogan, titulaire toute la saison précédente, mais à un moment où le club avait besoin de temps pour recruter des joueurs comme Dani Olmo, ce qui a finalement été résolu avec la blessure de Christensen. Chaque cas a ses spécificités, mais tous ont un dénominateur commun : alléger la crise financière.

C'est maintenant au tour d'Iñigo. Outre les 14 millions d'euros libérés suite à son départ, les départs de Pablo Torre, Ansu Fati et Pau Víctor totalisent environ 20 millions d'euros. Mais tant que Barcelone restera sur-équipé, il ne pourra utiliser qu'une partie de ce qui sera libéré. Le ratio 1:1 n'a pas encore été atteint. Le Barça a signé un contrat de sponsoring avec la République démocratique du Congo pour environ 40 millions d'euros sur quatre ans, soit 10 millions d'euros par saison. Mais il faut que l'auditeur et l'association de gestion valident les 100 millions d'euros pour les 475 places VIP du nouveau Spotify Camp Nou , qui n'étaient pas comptabilisées auparavant car elles ne constituaient pas un actif. Aujourd'hui, les travaux ont progressé et sont enfin terminés. L'auditeur doit finaliser l'accord, mais il ne reste qu'une semaine avant le début de la Liga.

Le départ d'Iñigo Martínez ne résout pas seulement le problème des salaires, mais il nous rapproche de l'arrivée de certains des quatre joueurs les plus remarquables : Joan García, Marcus Rashford, Szczęsny et Gerard Martín. Le défenseur central part avec une offre irrésistible et la gratitude d'un vestiaire qui a perdu un leader. Le Barça gagne un peu d'oxygène financièrement, mais perd en solidité défensive, à l'approche de la saison de Liga et alors que les Blaugrana ont besoin de sécurité sur le terrain.