Woltemade part et lance le projet du Championnat d'Europe des moins de 21 ans

Débuts et départ : Nick Woltemade, attaquant de Stuttgart. IMAGO/Eibner

Avant même le tournoi de cet été, il était clair que le jeune promu du VfB Stuttgart, âgé de 23 ans, participerait au Final Four et au Championnat d'Europe des moins de 21 ans en Slovaquie (du 11 au 28 juin). Après l'élimination en demi-finale à Munich, le sélectionneur national Julian Nagelsmann a annoncé mercredi soir peu avant minuit : « Nick ira directement chez les moins de 21 ans. Nous en avons déjà discuté avec Antonio di Salvo au cas où nous n'atteindrions pas la finale. »

Le premier passage de Woltemade en équipe nationale senior s'est donc soldé par une défaite, prématurée certes, mais néanmoins pas décevante sur le plan personnel. « Pour son premier match », témoigne le sélectionneur national, « il a fait du bon travail. C'était absolument parfait. » Il aurait même pu être plus que parfait. À la 19e minute, il a eu une belle occasion de prendre l'avantage sur une passe d'Aleksandar Pavlovic, mais sa tentative a été repoussée par le gardien portugais Diogo Costa.

Woltemade n'a pas vraiment réussi à marquer jusqu'à son remplacement, mais il a toujours tenu bon dans les duels directs, confirmant ainsi l'impression qu'il avait déjà laissée sur et en dehors du terrain lors de ses premiers jours d'entraînement à Herzogenaurach. « Nick n'est pas particulièrement timide, mais il a une grande humilité », a déclaré Nagelsmann. « C'est un bon joueur qui fait bonne impression, qui est très à l'aise dans l'équipe et qui s'entraîne bien. »

Nagelsmann a décidé, confortablement installé à l'Allianz Arena, que son départ prématuré serait suivi de nouvelles convocations et opportunités pour son équipe. « Nick a maintenant disputé ses 60 premières minutes, disputera le Championnat d'Europe des moins de 21 ans et fera certainement d'autres apparitions en équipe nationale senior. »