Allemagne - Portugal : la performance de Nick Woltemade pour ses débuts en DFB

Après une heure de jeu, Nick Woltemade a quitté lentement la pelouse de la Munich Arena, sous les applaudissements du public. L'attaquant du VfB Stuttgart avait fait ses débuts en équipe nationale senior allemande lors de la demi-finale de la Ligue des Nations contre le Portugal et avait fait bonne impression. Malgré son manque d'action, il a clairement donné le meilleur de lui-même – et a été au cœur du moment le plus marquant à ce jour.

Avant que Florian Wirtz ne marque le 1-0 à la 48e minute, Woltemade a utilisé son corps de près de deux mètres pour bloquer la trajectoire du défenseur central portugais Rúben Dias. La VAR a examiné l'incident, Woltemade étant hors-jeu, mais a jugé qu'il n'avait pas interféré activement. Une décision très controversée.

Mais après son remplacement, Woltemade est parti avec la certitude de ne pas avoir déçu la confiance de Julian Nagelsmann. « Pour son premier match, c'était bien. Il a bien profité des 60 premières minutes en tant qu'international senior », a déclaré le sélectionneur national à propos des débuts de Woltemade.

Depuis le banc, le joueur de Stuttgart a ensuite assisté au retournement de situation du match, le Portugal transformant son déficit en victoire 2-1. Au lieu d'affronter l'Espagne ou la France en finale de la Ligue des Nations à Munich dimanche, les Allemands devront se contenter du match pour la troisième place à Stuttgart.

Woltemade ne sera probablement pas présent : selon Nagelsmann, il devrait se rendre avec l'équipe nationale des moins de 21 ans, qui participera au Championnat d'Europe en Slovaquie à partir de jeudi prochain. Cela avait été convenu en cas de défaite contre le Portugal.

Expliquant avant le match pourquoi il avait titularisé Woltemade, Nagelsmann a salué son audace. « Prendre une décision courageuse » fait partie de son travail, a-t-il déclaré. La sélection de Woltemade n'était pas particulièrement risquée, mais elle était largement attendue, car l'attaquant titulaire Kai Havertz et son adjoint Tim Kleindienst n'étaient pas dans le groupe pour la phase finale de la Ligue des Nations en raison de blessures.

Le sélectionneur a donc dû choisir entre Niclas Füllkrug et Woltemade en attaque. Il a donc opté pour l'homme qui, avec 15 buts en matches officiels depuis novembre et une victoire en Coupe d'Allemagne avec le VfB Stuttgart, est en pleine forme. Füllkrug a été désigné pour le rôle qui lui convient le mieux, notamment en équipe nationale : celui de remplaçant.

Tout s'est déroulé pour la première fois pour Woltemade contre le Portugal. Avant le coup d'envoi, il a entonné l'hymne national allemand pour la première fois en tant que joueur international senior, à la troisième minute, il a touché le ballon pour la première fois et à la huitième minute, il s'est retrouvé hors-jeu pour la première fois. Seulement, le match a pris une tournure inverse : après le remplacement de Füllkrug, les Allemands ont perdu le match.

À l'instar de Cristiano Ronaldo au Portugal, Woltemade avait pour mission de devancer ses coéquipiers ; à l'instar de Ronaldo, le joueur du VfB Stuttgart était largement libéré des tâches défensives. Le problème, cependant, était que Woltemade n'offrait initialement que peu d'avantages offensifs.

La défense centrale portugaise, avec son marquage serré, lui a laissé peu de possibilités d'utiliser sa technique tant vantée. Woltemade n'a pas toujours semblé à l'aise. Après environ une demi-heure de jeu, il a trébuché à la réception d'un ballon.

Avant cela, il avait pourtant joué un rôle clé dans la meilleure période de l'Allemagne jusque-là. À la 19e minute, dos au but, il a utilisé son physique imposant pour tenir à distance son adversaire Rúben Dias et a réalisé un magnifique une-deux avec Aleksandar Pavlović. Le ballon a été remis à Woltemade. Sur son premier tir cadré en tant qu'international senior, il a été arrêté par le gardien Diogo Costa.

Scène controversée peu après la pause : Florian Wirtz (numéro 17) marque de la tête, Rúben Dias (numéro 3) se plaint de l'utilisation de Woltemade.

Source : Christian Charisius/dpa

Lorsque l'Allemagne a pris l'avantage peu après la mi-temps, Woltemade a contribué à son contre sur Dias – et a eu la chance que le but soit passé inaperçu après l'intervention de la VAR. Peu après, Dias a reçu le premier carton jaune du match pour avoir tenu Woltemade. Le joueur de Stuttgart a frustré le Portugal.

Lorsqu'il a été remplacé par Füllkrug à l'heure de jeu, les Allemands étaient en route pour la finale. Woltemade a ensuite assisté, impuissant, au renversement du match par le Portugal, mettant fin au rêve allemand de titre en Ligue des Nations. Maigre consolation : Woltemade a encore une chance de remporter un trophée cet été : le Championnat d'Europe des moins de 21 ans.