Vuelta de la victoria con Jessica Lapachinski: Rompiendo el silencio
El deporte es una poderosa plataforma para impulsar el cambio social. Hemos visto a atletas trascender las barreras del campo y usar su voz e influencia para visibilizar problemas que realmente importan. Desde los llamados a la justicia racial hasta la defensa de la igualdad de género, el mundo del deporte ha servido como escenario para conversaciones socioculturales más amplias.
Un tema que antes se mantenía en secreto, la salud mental de los atletas ha cobrado protagonismo en los últimos años. Durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, los aficionados presenciaron cómo Simone Biles, considerada la mejor gimnasta de todos los tiempos, se retiraba de varias competiciones para priorizar su salud mental y bienestar. Y en 2018, el jugador de la NBA Kevin Love sufrió un ataque de pánico durante un partido de baloncesto. Love compartió detalles personales de su experiencia con The Players' Tribune y declaró: «Durante 29 años, pensé que la salud mental era un problema ajeno». Los problemas solo son problemas si los vemos como tales.
En un mundo donde el estigma que rodea a la salud mental puede impedir conversaciones significativas, muchos atletas han adoptado la narrativa. Los muros están empezando a caer.
Desde hace tiempo se espera que los atletas demuestren fuerza, resiliencia y fortaleza mental, cualidades que desafían la vulnerabilidad necesaria para abordar las conversaciones sobre salud mental. Pero los atletas también son humanos. Como todos nosotros, experimentan problemas de salud mental, ya sea estrés general, ansiedad, depresión o agotamiento. Como aficionados, podríamos asumir que los atletas son inmunes a las presiones de la salud mental debido a sus excepcionales talentos. Pueden rendir físicamente y competir a niveles que nosotros no podemos, y tienen acceso a entrenamiento especializado y profesionales cualificados. ¿Cómo es posible que tengan dificultades?
Lo que vemos fuera no siempre coincide con lo que ocurre dentro.
No tenemos ni idea de lo que experimentan los demás, tanto deportistas como no deportistas. Las redes sociales solo han ampliado esta brecha, porque vemos fragmentos de la vida de una persona y podríamos creer que entendemos lo bien que le va. Pero eso es lo que pasa con la salud mental: las personas a menudo sufren en silencio, llenas de miedo y ansiedad por lo que puedan pensar los demás.
Cuando los atletas usan su plataforma para concienciar sobre los problemas de salud mental, humanizan la experiencia. Le recuerdan al mundo que nadie es inmune a la ansiedad, la tristeza, la presión abrumadora y la inseguridad. A medida que los atletas continúan hablando abiertamente sobre salud mental, animan a otros a priorizar su propio bienestar. Este diálogo abierto no solo ayuda a los atletas, sino que también influye al público en general para que participe en la conversación. Si algunas de las personas más fuertes y resistentes del mundo pueden priorizar su bienestar mental, ¿por qué no deberíamos hacerlo nosotros?
La visibilidad de los atletas que abogan por el apoyo a la salud mental ha tenido un efecto dominó en importantes cambios sistémicos en el deporte. Muchas ligas deportivas profesionales exigen que los equipos contraten profesionales de la salud mental para apoyar a los atletas. Esta iniciativa también se ha extendido al deporte universitario. Hace casi una década, la NCAA publicó una guía sobre las mejores prácticas de salud mental para sus instituciones miembro. Estas directrices incluyen recursos para las escuelas, basados en la ciencia y la investigación, para apoyar mejor a los atletas mientras enfrentan los desafíos asociados con el deporte universitario. El deporte juvenil también está contribuyendo, con el equipo del Proyecto Juego del Instituto Aspen proporcionando guías útiles para padres y entrenadores para modelar y fomentar entornos deportivos saludables. La organización TrueSport también es un líder inteligente en este ámbito.
Ciertamente, no afirmo que los atletas y las organizaciones deportivas hayan resuelto la crisis de salud mental. Aún queda mucho por hacer, pero vamos por buen camino. Mientras escribo esta columna, el golfista Jordan Spieth está jugando un torneo de la PGA con un lazo verde de concienciación sobre la salud mental en su gorra. Así que sí, la narrativa está cambiando. Hablamos de algo de lo que antes nunca hablábamos.
Al celebrar el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, te reto a que pruebes una estrategia de salud mental y te cuides un poco y seas más consciente. Escribe en un diario. Sal a caminar sin teléfono y disfruta del sol en tu rostro y de las flores que florecen. Disfruta de una cena en familia y habla de las cosas por las que estás agradecido (¡este ejercicio no es solo para el Día de Acción de Gracias!). Juega a las cartas con tus hijos. Vive el presente. Di algo bueno sobre ti. Sé comprensivo con alguien.
Continuar.
Jess Lapachinski es administradora atlética y profesional del rendimiento deportivo y reside en Pioneer Valley. Puede contactarla en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
