Por qué la decisión de Yaxel Lendeborg de retirarse del Draft de la NBA de 2025 para jugar con Dusty May en Michigan es correcta

Las victorias de la pretemporada del entrenador de Michigan, Dusty May, se prolongaron hasta la semana de la fecha límite para retirarse del Draft de la NBA de 2025. La ex estrella de la UAB, Yaxel Lendeborg, el jugador número uno en el ranking de transferencias de CBS Sports, anunció que se saltaba el draft y, en su lugar, regresaba a la universidad para la temporada 2025-26 de baloncesto universitario.

Lendeborg, una selección de primera ronda proyectada en dos simulacros de draft recientes de CBS Sports, encabezará una de las principales clases de portales de transferencia en el baloncesto universitario, que ocupa el segundo lugar detrás de St. John's en el ranking de reclutamiento de 247Sports.

Con la incorporación de Lendeborg, se plantean excepciones para un equipo que llegó a los Sweet 16 y ganó el título del Torneo Big Ten en el primer año de May. Lendeborg recibió un paquete de 0, que se cree ronda los 3 millones de dólares para regresar a la universidad, según informaron fuentes a CBS Sports.

Ese precio puede ser elevado, pero la inversión que supone sacar a Lendeborg del draft bien podría valer la pena para un equipo listo para dar el siguiente paso hacia la contienda por el título nacional. Michigan abrió con 25-1 (la 12.ª mejor cuota) enFanDuel durante la primera semana de abril para ganar el título nacional de 2026. Poco menos de dos meses después, los Wolverines tienen la quinta mejor cuota (17-1) junto con Florida , Louisville , Kansas y St. John's para reducir las redes la próxima primavera.

Cuando May aceptó el puesto en Michigan la temporada baja pasada, se encontraba en una situación en la que un programa que antes era orgulloso estaba pasando por momentos difíciles. Los Wolverines tuvieron un récord de 8-24 en la última temporada de Juwan Howard, su peor marca desde principios de los 80. Ningún equipo en la historia de la NCAA (desde la introducción del Sweet 16 en 1975) había perdido tantos partidos en una temporada y llegado al segundo fin de semana del torneo al año siguiente.

No es ningún secreto que la clave del éxito de Michigan el año pasado fue su imponente línea frontal, compuesta por Danny Wolf y Vlad Goldin, dos jugadores transferidos que brillaron en su única temporada con los Wolverines. Michigan fue el único equipo del país la temporada pasada que tuvo a dos jugadores de 2,13 metros en su alineación titular con regularidad.

Esa alineación única no cuajó de inmediato, pero cuando todo se consolidó cerca de la fecha de la Big Ten, Goldin y Wolf se convirtieron en una fuerza imparable. Wolf lideró la Big Ten con 15 dobles-dobles, mientras que Goldin terminó con ocho. El jugador que terminó como líder de la División I en dobles-dobles fue Lendeborg, quien registró 26 dobles-dobles en 37 partidos. Promedió 17.7 puntos y 11.4 rebotes, lo que lo ubicó en el cuarto puesto de la División I de baloncesto.

Yaxel Lendeborg, seleccionado en primera ronda, se retirará del Draft de la NBA de 2025 y se transferirá a Michigan.

May piensa en grande, tanto literal como metafóricamente, con su botín en el portal de transferencias. Michigan fichó al alero de Illinois, Morez Johnson Jr. , quien promedió 7.0 puntos y 6.7 rebotes como suplente. Los Wolverines también incorporaron a uno de los jugadores más altos del deporte, el pívot de UCLA, Aday Mara , quien impone su imponente figura de 2.10 metros.

¿Podría May estar pensando en grande de nuevo con esta alineación? Es posible. Lendeborg tiene asegurado ser titular en una de las posiciones de alero, mientras que Johnson o Mara podrían colarse en la alineación titular junto a él. Mara solo promedió 13 minutos por partido en UCLA, pero su impacto fue más allá del marcador. El exprospecto muy elogiado del ciclo de reclutamiento de 2023 registró 1.6 tapones y un 59% de acierto en tiros de campo.

En el Draft de la NBA no hay garantías. Esto no significa que los equipos y los responsables de la NBA no cumplan sus promesas. Los jugadores que son seleccionados en primera ronda suelen basarse en promesas para determinar si regresan a la universidad o permanecen en el Draft de la NBA. La volatilidad del desarrollo de la primera ronda del Draft a veces hace que esas promesas se incumplan.

Si Lendeborg se hubiera quedado en el draft, probablemente habría sido una selección marginal de primera ronda o una de las primeras de segunda. Los jugadores más jóvenes, como las estrellas que solo han jugado una temporada, se postulan al Draft de la NBA con la idea de estar un paso más cerca de un segundo contrato, lo que a menudo se traduce en un gran pago en el futuro.

Dado que la falta de jugadores (NIL) ha sido un factor clave en las decisiones del draft durante los últimos cinco años, los jugadores que no tienen selecciones de lotería garantizadas ni selecciones a mediados de la primera ronda a menudo se encuentran con oportunidades de ganar más dinero a nivel universitario. Un ejemplo reciente es la estrella de Texas Tech, JT Toppin , quien ni siquiera pasó por el proceso de draft. Si Toppin se hubiera declarado para el Draft de la NBA, probablemente habría estado en la misma situación que Lendeborg como posible selección de primera ronda.

Toppin ganará aproximadamente $4 millones en dinero NIL esta temporada con los Red Raiders.

Para más contexto sobre por qué los jugadores optan por la opción de nuevo, aquí hay una tabla que muestra cuánto ganará cada novato entre las selecciones n.° 20 y n.° 30 durante el primer año de su contrato de novato. Todos los datos provienen de Spotrac.

Lendeborg puede mejorar sus posibilidades de ser seleccionado para el draft con otra temporada destacada en Michigan. Será la imagen de uno de los principales aspirantes a la Big Ten, que puede dar otro salto hacia la contienda por el título nacional. Lendeborg tendrá 23 años en el Draft de la NBA de 2026, pero una diferencia de un año no importará mucho si puede rendir a nivel de la Big Ten.

Podría ser arriesgado no aceptar el dinero "garantizado" de la NBA al renunciar al Draft de la NBA de 2025. Lendeborg apuesta a que mejorará su posición en la primera ronda al regresar a la universidad. Todo parece indicar que, dentro de un año, podría ser beneficioso para todas las partes si su posición mejora y Michigan da otro salto.

A corto plazo, la incorporación de Lendeborg le da a Michigan una verdadera identidad y dirección de cara a la próxima temporada. Michigan fue paciente mientras Lendeborg se sometía al proceso previo al draft, incluso cuando su potencial como posible selección de primera ronda estaba en alza. La paciencia dio sus frutos, y los Wolverines podrían tener un futuro All-American como muestra de ello.

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