¿Podrían los New Orleans Saints atraer a Arch Manning al Draft de la NFL después de solo una temporada como titular?
Uno de los secretos peor guardados del fútbol americano universitario es que muchos esperan que Arch Manning pase dos años como mariscal de campo titular en Texas en lugar de apresurarse a la NFL . El estudiante de segundo año con camiseta roja fue el único mariscal de campo entre los 100 mejores de su generación que se sentó dos años como suplente, y muchos esperan que, una vez más, no se apresure en su proceso.
Este fin de semana, sin embargo, surgieron noticias de la NFL que podrían complicar esa decisión. El mariscal de campo de los New Orleans Saints, Derek Carr, anunció inesperadamente su retiro de la NFL el sábado. Los Saints tienen una competencia muy reñida por el puesto de mariscal de campo entre Tyler Shough, seleccionado en la segunda ronda del draft, Jake Haener y Spencer Rattler.
Los Saints le darán una oportunidad justa a Shough tras invertir la selección número 40 del draft en él, pero ninguna de las tres opciones se considera una solución a largo plazo para la posición. A menos que algo grave cambie, Nueva Orleans debería llegar fácilmente a la primera selección del Draft de la NFL de 2026, ya que necesita urgentemente respuestas en la posición de mariscal de campo.
Para Arch, ¿qué tan tentadora debe ser la oportunidad de jugar en su ciudad natal para la misma franquicia que llevó el nombre Manning al escenario mundial?
La familia Manning pertenece a la realeza de Luisiana , y lo ha sido durante más de 50 años. El patriarca Archie Manning se mudó de Misisipi a Luisiana cuando se convirtió en mariscal de campo titular de los New Orleans Saints en 1971. Posteriormente, ganó múltiples Pro Bowls y un lugar en el Anillo de Honor y el Salón de la Fama de los Saints. Si bien la franquicia no retiró oficialmente su número 8, no se le ha otorgado desde su partida en 1982.
Debido a sus raíces, Peyton, Eli y Cooper Manning crecieron en Nueva Orleans y asistieron a la escuela Isidore Newman, a solo cinco kilómetros del Superdome. Arch, hijo de Cooper, también creció en Nueva Orleans, jugó en la escuela Isidore Newman y rompió todos los récords de sus legendarios tíos. Peyton y Eli forjaron carreras legendarias en la NFL, y Arch es considerado uno de los mejores reclutas de mariscal de campo de la historia.
Arch se fue a Texas a forjar su propio camino, separado de su abuelo y sus tíos. Sin embargo, han pasado más de 40 años desde que un Manning se vistió de negro y dorado con los Saints. Sería un regreso a casa legendario.
¿La única desventaja? Manning apenas está a punto de comenzar su primera temporada como mariscal de campo titular. Fue titular en dos partidos con los Longhorns en 2024, pero principalmente fue suplente de Quinn Ewers. Solo ha lanzado 95 veces en dos años. Si bien fue el recluta número uno del país en 2023, aún queda mucho camino por recorrer antes de que pueda consolidarse como un prospecto serio de la NFL, y mucho menos como la primera selección.
El éxito en la NFL nunca ha estado tan correlacionado con la experiencia universitaria. De los 32 quarterbacks titulares proyectados, solo dos no jugaron varios años como titulares principales en la FBS. Uno de ellos fue Kyler Murray, quien se marchó solo porque ganó el Trofeo Heisman. En total, los 32 titulares proyectados promediaron 34 titularidades y 9,500 yardas por pase en sus carreras universitarias. Tan solo este año, Drew Allar, de Penn State, y Garrett Nussmeier, de LSU , rechazaron posibles selecciones de primera ronda para optar a un segundo año crucial como titulares.
Además, la familia Manning siempre ha sido paciente. Tanto Peyton como Eli pasaron cuatro años jugando en sus respectivas universidades camino a convertirse en la primera selección del draft. Incluso el patriarca Archie Manning fue titular en 30 partidos durante tres temporadas durante su carrera en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Incluso si Manning tuviera una temporada legendaria, no se acercaría a esas cifras con solo dos titularidades al comenzar 2025.
El joven Manning comienza su primer año como mariscal de campo titular en Texas con la oportunidad de liderar al programa a su primer campeonato nacional en 20 años. Tiene mucho por lograr a nivel universitario. Peyton y Archie son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, mientras que a Eli le retiraron el número 10 en Ole Miss . Esta nunca fue una simple parada antes de embarcarse en su carrera en la NFL; los Manning valoran el fútbol americano universitario.
Aun así, Nueva Orleans es Nueva Orleans. Los Saints son los Saints. Los vínculos entre la familia Manning, esta franquicia y esta ciudad son difíciles de ignorar. Basta con preguntarle a su tocayo, Archie, sobre la importancia de ser un mariscal de campo histórico en el Barrio Francés. Se convertiría en un héroe popular incluso antes de lanzar un snap, y jugaría a la sombra del lugar donde pasó sus años de formación.
Es cierto que, cuando llegue el momento de tomar una decisión, Manning optará por volver a la universidad. La familia Manning rara vez se equivoca, y la oportunidad de desarrollarse en un período de dos años no es algo que se dé por sentado. E independientemente de dónde termine, Manning será un prospecto que cambiará el juego. Nueva Orleans incluso tiene la oportunidad de reclutar a otro jugador local, Garrett Nussmeier de LSU, quien ahora, irónicamente, es el coordinador ofensivo de los Saints.
Pero un año antes del Draft de la NFL de 2026, las intenciones se están volviendo claras. Nueva Orleans casi con seguridad tendrá la primera selección del próximo año. Querrán un mariscal de campo franquicia. La historia sería absolutamente perfecta. En última instancia, depende de Manning si aprovecha el momento o se arriesga a esperar a ver qué sucede en 2027.
