Olney: Los factores X que definen la fecha límite de intercambios de este año

Tradicionalmente, los equipos se dividen en dos grupos antes de la fecha límite de traspasos de las Grandes Ligas: los que adquieren talento y los que lo intercambian. Pero la incorporación de un tercer equipo comodín para cada liga en 2022, que creó un grupo de 12 equipos para los playoffs, ha contribuido a fomentar una tercera categoría: los oportunistas.

Estos clubes están al margen de la contienda, con el objetivo de sacar ventaja de un mercado de intercambio reducido al ofrecer precios altos a algunos de sus jugadores, con la esperanza de que un contendiente desesperado los compre (por el máximo valor).

Sumadores. Comerciantes. Oportunistas.

Esta es solo una de varias condiciones en desarrollo que están ayudando a formar el mercado de intercambios de 2025. Analicemos todos los factores X que determinarán la fecha límite del 31 de julio de este año según lo que dicen los ejecutivos de la liga.

1. Podría haber más oportunistas este año.

LosCerveceros de Milwaukee rondan el .500 en una Liga Nacional absolutamente repleta de rivales, y aunque podrían estar cerca del liderato de la división en julio, sería con pocas esperanzas si los Cachorros de Chicago continúan consolidando su sólido comienzo. Además, podría ser improbable que en una Liga Nacional repleta de equipos con calibre para playoffs —los Mets de Nueva York , los Filis de Filadelfia y los Bravos de Atlanta en el Este, y los Dodgers de Los Ángeles , los Padres de San Diego , los Gigantes de San Francisco y los Diamondbacks de Arizona en el Oeste— Milwaukee pueda siquiera ganar un puesto de comodín. Los Cerveceros tienen más posibilidades de ganar la División Central de la Liga Nacional (13%) que de conseguir un puesto de comodín (5.3%), según Fangraphs.

Esto podría llevar a los Cerveceros a hacer lo que hicieron los Rays de Tampa Bay en la fecha límite de cambios del año pasado: aprovechar la escasez de vendedores disponibles. Freddy Peralta ha sido uno de los mejores abridores de la liga este año, y está ganando una cantidad muy asequible de $8 millones, con Milwaukee con una opción de $8 millones para la próxima temporada. Si los Orioles lo ficharan, se convertiría instantáneamente en su as. Para los Yankees, podría ser un pilar fundamental detrás de Max Fried y Carlos Rodón . Si Peralta se mantiene sano, su valor nunca será mayor que el actual.

Los Rays fueron los oportunistas del verano pasado: traspasarona Randy Arozarena a los Marineros de Seattle con dos años y medio de control del equipo restantes y a Isaac Paredes a los Cachorros, a pesar de ir perdiendo por solo un juego y medio, por el tercer comodín el último domingo de julio. Tampa Bay no se lanzó a vender a fondo; más bien, vio un mercado de intercambios descontrolado —"No hay buenos jugadores disponibles", dijo un ejecutivo a mediados de julio pasado— y lo capitalizó.

Es posible, incluso probable, que los Cerveceros no opten por este camino. Sus colegas consideran al dueño Mark Attanasio como competitivo, alguien que valora mucho llegar a los playoffs. Algunos ejecutivos rivales no creen que Milwaukee considere traspasar a Peralta si el equipo aún está a tiro de los Cachorros, dirigidos por el ex mánager de Milwaukee, Craig Counsell.

Pero para algunos de los equipos atrapados en medio del grupo de contendientes, es algo que vale la pena considerar:

• Cardenales de San Luis : Están en una racha ganadora y han comunicado a otros equipos que, incluso si no son los favoritos, podrían conservar a sus jugadores transferibles en lo que es la última temporada del mandato de John Mozeliak como jefe de operaciones de béisbol.

• Mellizos de Minnesota : Podrían incluir a Byron Buxton , su dinámico jardinero central, quien suele lesionarse, en las negociaciones de intercambio. Buxton está sano y jugando bien, y tiene contrato por las próximas tres temporadas por $15.1 millones anuales.

• Toronto Blue Jays : Ahora que han fichado a Vladimir Guerrero Jr. para ser el ancla de su equipo durante mucho tiempo, podrían buscar las mejores formas de dar forma a un futuro a su alrededor y evaluar ofertas por jugadores como Chris Bassitt .

Un ejecutivo que trabaja para un contendiente no cree que la lista de oportunistas sea larga.

"Normalmente, lo que piden no es realista", dijo. "Te piden tus cuatro mejores prospectos, les dices que no, y ellos siguen adelante y se quedan con el jugador".

2. La mediocridad general de la Liga Americana podría reducir en gran medida su número de dealers.

LosMedias Blancas de Chicago están en reconstrucción y abiertos para los negocios, pero la gerencia de cualquier otro equipo en la Liga Americana podría convencerse de que una oferta para los playoffs es posible, porque parece que hay pocos, si es que hay alguno, grandes equipos.

LosOrioles de Baltimore podrían ser el mejor ejemplo de este fenómeno. El inicio de temporada ha sido desastroso para Baltimore, cuya rotación ha sido vapuleada con frecuencia. Pero es difícil imaginar que los Orioles se rindan pronto, dado su éxito de las últimas dos temporadas y su plantilla de jóvenes jugadores de posición. Por lo tanto, podrían ser un club que no esté dispuesto a desprenderse de talento en la fecha límite de fichajes, incluso con un récord negativo.

3. Los equipos que ya son vistos como potenciales sustractores podrían no tener el talento que los contendientes desean.

Clubes como los Rockies de Colorado , los Marlins de Miami y los Medias Blancas no tienen mucho que ofrecer a los evaluadores rivales. Otros equipos han estado siguiendo de cerca al diestro de los Marlins,Sandy Alcántara, y al jardinero de los Medias Blancas , Luis Robert Jr. , pero ambos están teniendo dificultades al inicio de la temporada. Alcántara tiene una efectividad de 8.42 en siete aperturas desde su regreso de una cirugía de codo, mientras que la línea ofensiva inicial de Robert es de .186/.293/.326, lo que no aumenta el interés de otros equipos ni la influencia de los Medias Blancas.

4. Parece que el mercado para los jardineros será muy reducido.

Por lo general, la próxima clase de agentes libres sirve como herramienta para definir a la mayoría de los jugadores que podrían ser intercambiados antes de la fecha límite de ese año, y simplemente, en los jardines, las opciones más allá de Kyle Tucker son pocas.

Los potenciales oportunistas podrían aprovechar un mercado de jardineros muy débil y obtener valor si están dispuestos a ofrecer jardineros bajo el control del equipo más allá de esta temporada. Por ejemplo, los Twins podrían fijar un precio sólido por Buxton y los Jays probablemente despertarían mucho interés en Daulton Varsho , un defensor de élite que no podrá declararse agente libre hasta después de la temporada 2026.

5. Se espera que haya muy pocos buenos lanzadores abridores disponibles.

Si los Cardenales deciden canjear jugadores, el lanzador derecho Erick Fedde , quien tiene una efectividad de 3.86 esta temporada, podría despertar interés. Su compañero abridor derecho Sonny Gray ha sido tres veces All-Star, pero su contrato está muy cargado al final de la temporada (se le deben $35 millones en 2026) y la última vez que fue canjeado a un equipo contendiente a mitad de temporada (de los Atléticos a los Yankees de Nueva York en 2017), no le fue bien.

6. Un intercambio de Nolan Arenado aún podría ser posible.

Se están creando las condiciones para fomentar esta posibilidad, si Arenado renuncia a su cláusula de no cambio y si los Cardenales están dispuestos a negociarlo. Normalmente, no es fácil transferir a un jugador de posición con dinero de por medio a mitad de temporada, pero los contendientes podrían estar interesados ​​en adquirir al tercera base ocho veces All-Star. Los Cachorros no han encontrado una solución para la tercera base, y los Yankees pronto intentarán con DJ LeMahieu en su continuo intento por cubrir la posición. Los Dodgers de Los Ángeles esperaron la temporada pasada a que Max Muncy revirtiera un comienzo flojo, y finalmente lo hizo; este año, están esperando de nuevo.

A Arenado, quien frustró un posible intercambio a los Astros de Houston el invierno pasado, se le deben alrededor de 24 millones de dólares por el resto de este año, 27 millones en 2026 (5 millones de dólares pagados por los Rockies) y 15 millones en 2027.