NFL Combine Confidential: prospectos del draft en la primera selección, CFP, NIL y más

Esta semana en Indianápolis, el Combine anual de la NFL reunirá a más de 300 prospectos del draft, y pronto sabremos sus tiempos en las 40 yardas, pesos y alturas redondeadas al octavo de pulgada más cercano.

Nos propusimos hacer algo diferente y contactamos a 40 prospectos para un Combine Confidential, una encuesta anónima de la clase del draft de este año, con una buena muestra representativa de jugadores ofensivos y defensivos, de programas importantes y escuelas pequeñas, posibles selecciones de primera ronda y probablemente agentes libres no seleccionados.

Le hicimos a cada jugador una docena de preguntas para averiguar cuánto saben sobre la liga en la que están a punto de ingresar y qué piensan sobre todos los cambios en el fútbol universitario. Y como tienen opiniones al igual que los fanáticos, también les hicimos las preguntas de "¿qué opinas sobre el fútbol?" que se pueden escuchar en un bar deportivo, en programas de entrevistas deportivas y en foros de discusión.

Empecemos.

¿Necesitas un touchdown? ¿Quién es tu mariscal de campo?

Comenzamos la encuesta con un mariscal de campo superlativo, preguntándonos si un año sin ganar el Super Bowl o un MVP podría quitarle algo de brillo a Patrick Mahomes . Enmarcamos la pregunta de esta manera: si necesitas un touchdown con un minuto restante en el juego, ¿qué mariscal de campo de la NFL quieres que guíe a tu equipo por el campo?

A pesar de la debacle de los Chiefs en el Super Bowl, Mahomes recibió tres veces más votos que cualquier otro mariscal de campo: 19, en comparación con seis de Jalen Hurts de los Eagles , cinco de Lamar Jackson de los Ravens y cuatro de Josh Allen de los Bills .

También recibieron votos: Jayden Daniels y Aaron Rodgers obtuvieron dos cada uno, y Joe Burrow de los Bengals y el futuro novato Cam Ward de la Universidad de Miami obtuvieron uno cada uno.

Algunos jugadores preguntaron si podían elegir a Tom Brady , pero limitamos sus opciones a los mariscales de campo actuales de la NFL.

¿Sobre qué jugador que no sea QB construirías una franquicia de la NFL?

Obviamente, la liga está impulsada por los mariscales de campo, por lo que eliminamos a los mariscales de campo de una pregunta. Esto requiere una evaluación del valor posicional, y obtuvimos 18 respuestas diferentes de 39 jugadores que respondieron, que cubren siete posiciones diferentes.

Lo sorprendente es que los dos jugadores que más votos recibieron provienen de posiciones que la NFL no valora demasiado en términos de cómo se les paga o se les selecciona: running back y linebacker. Saquon Barkley , de los Eagles, que acaba de lograr una temporada de 2.000 yardas terrestres y una victoria en el Super Bowl, obtuvo la mayor cantidad de votos, con 10.

Sorprendentemente, el linebacker de los 49ers Fred Warner fue el siguiente con seis votos, justo por delante del ala defensiva de los Browns Myles Garrett (cinco). Luego vinieron dos receptores: tres votos para Ja'Marr Chase de los Bengals y dos para Justin Jefferson de los Vikings .

Aquí está el grupo ecléctico de 13 jugadores que recibieron un solo voto, incluido un jugador que aún no está en la liga:

Joe Alt , OT, Chargers Lavonte David , LB, Bucs Taliese Fuaga , OT, Saints Sauce Gardner , CB, Jets Jahmyr Gibbs , RB, Lions Creed Humphrey , C, Chiefs Ashton Jeanty , RB, Boise State Christian McCaffrey , RB, 49ers Micah Parsons , edge, Cowboys Penei Sewell , OT, Lions Derek Stingley , CB, Texans Patrick Surtain , CB, Broncos Trent Williams , OT, 49ers

¿Puedes nombrar a un gerente general actual de la NFL?

Sí, apenas unos días antes de la prueba, le preguntamos a un panel de aspirantes al draft de la NFL si podían nombrar a un solo gerente general de la NFL.

"Necesito ir a hacer mi investigación", admitió uno.

"Me enviaron un libro", dijo otro sobre su representación. "Tengo que aprenderlo".

Sólo 15 de 40 jugadores pudieron nombrar a un gerente general. Jerry Jones de los Cowboys , dueño del equipo pero también gerente general, encabezó la lista con tres menciones, y eso contando "Su primer nombre es Jerry, pero no recuerdo el apellido" como respuesta correcta. Howie Roseman de los Eagles también fue nombrado por tres jugadores.

También aceptamos "Su primer nombre es Joe, pero no sé cómo pronunciar el apellido" para Joe Schoen de los Giants , y "el gerente general de los Bears , es como Ryan algo", para Ryan Poles de Chicago, y "Kwesi, creo que su apellido es Mensah", para Kwesi Adofo-Mensah de los Vikings .

John Lynch de los 49ers obtuvo dos votos, ambos jugadores sabían su nombre completo, y hubo respuestas con un solo nombre completo para Omar Khan de los Steelers , Nick Caserio de los Texans , John Schneider de los Seahawks y Brett Veach de los Chiefs.

¿Deportista profesional no futbolístico favorito?

Hemos realizado varias de estas encuestas a jugadores a lo largo de los años, y es una constante que si les preguntas a los jugadores de fútbol cuáles son sus atletas profesionales favoritos fuera de su propio deporte, se inclinan en gran medida por la NBA , con LeBron James liderando naturalmente el camino.

De las 40 respuestas, 31 fueron de jugadores de baloncesto, y 20 de ellos (como todos los demás juntos) fueron de James, que ha jugado baloncesto de élite durante tanto tiempo como la mayoría de los participantes de la prueba. El escolta de los Warriors , Steph Curry, quedó en un distante segundo lugar con cinco votos, y los únicos otros con más de un voto fueron Anthony Edwards de los Timberwolves y el golfista Scottie Scheffler , con dos cada uno.

Lamentablemente, no hubo jugadores de hockey, pero entre los atletas no futbolísticos que recibieron un voto cada uno estaban representados una buena variedad de deportes:

Kevin Durant , Suns Ty France , Twins Adolis Garcia , Rangers Lewis Hamilton , piloto de Fórmula 1 Jonathan India , Royals Jon Jones , luchador de UFC Vinícius Junior , Real Madrid Damian Lillard , Bucks Ja Morant , Grizzlies Juan Soto , Mets Russell Westbrook , Nuggets

¿Cuántos equipos deberían estar en el playoff de fútbol universitario?

Después de sólo un año con el formato de 12 equipos, a 23 de nuestros 40 jugadores les gusta el modelo actual. "Doce es el número perfecto", dijo uno.

Algunos sugirieron un compromiso entre lo antiguo y lo nuevo: hubo siete votos para reducir la escala a ocho equipos en los playoffs, presumiblemente sin pases libres. La opción de volver a tener solo cuatro equipos obtuvo tres votos.

Luego hubo diversas sugerencias para una expansión adicional. Hubo dos votaciones para 14 equipos, como la NFL, con dos equipos que obtienen pases libres en la primera ronda, y dos para 16 equipos. Dos veteranos de FCS de escuelas pequeñas sugirieron un playoff de 24 equipos. Eso son cinco rondas de playoffs, con ocho equipos que obtienen pases libres en la primera ronda.

Un jugador lanzó la idea de permitir que sólo los 10 campeones de conferencia participen en los playoffs, sin ningún equipo en general.

¿El mejor jugador contra el que jugaste en la universidad?

Aquí hay cierta interpretación: no tenía que ser alguien contra quien un jugador se alineara directamente, y algunos nombraron a un compañero de equipo universitario al que se enfrentaban en la práctica todos los días.

Las respuestas se dividen claramente en tres categorías: jugadores actuales de la NFL contra los que jugaron los encuestados hace un año o dos; miembros de la clase del Draft de la NFL de 2025; y algunos jugadores que volverán a jugar fútbol americano universitario este otoño.

AHORA EN LA NFLDOS VOTOS CADA UNO

Jayden Daniels , QB,LSU (ahora Commanders )

Aidan Hutchinson , borde, Michigan (ahora Lions ) George Karlaftis , borde, Purdue (ahora Chiefs )

UN VOTO POR CADA UNO Jordan Addison , WR, USC (ahora Vikings ) Jaquan Brisker , safety, Penn State (ahora Bears ) Zach Charbonnet , RB, UCLA (ahora Seahawk ) Quentin Johnston , WR, TCU (ahora Chargers ) Quinyon Mitchell , CB, Toledo (ahora Eagles ) Evan Neal , OT, Alabama (ahora Giants ) CJ Stroud , QB, Ohio State (ahora Texans ) Jared Verse , edge, FSU (ahora Rams )

CLASE DEL DRAFT 2025 Ashton Jeanty , RB, Boise State : (3 votos) Travis Hunter , CB/WR, Colorado (2) Trey Amos , CB, Ole Miss Denzel Burke , CB, Ohio State Abdul Carter , edge, Penn State Aireontae Ersery , T, Minnesota Trevor Etienne , RB, Georgia Dillon Gabriel , QB, Oregon TreVeyon Henderson , RB, Ohio State Cooper Mays , C, Tennessee Tetairoa McMillan , WR, Arizona Shedeur Sanders , QB, Colorado Tyler Warren , TE, Penn State Deone Walker , DT, Kentucky Mykel Williams , edge, Georgia

TODAVÍA EN EL FÚTBOL UNIVERSITARIO Jeremiah Smith , WR, Ohio State (2 votos) Demond Claiborne , RB, Wake Forest Logan George , DL, Idaho State Blake Miller , T, Clemson Keylan Rutledge , G, Georgia Tech

¿Recibiste algún dinero NIL en la universidad y, si es así, cuánto?

De los 38 jugadores que respondieron a la pregunta, 34 (89%) dijeron que no habían recibido dinero, y entre los pocos que no lo recibieron había jugadores de universidades de menor nivel. En una encuesta similar realizada hace tres años, la cifra fue del 66%.

Como seguimiento, les pedimos a los candidatos que nos dieran una estimación aproximada de cuánto ganaron, en total, sin ingresos mientras estaban en la universidad. Solo 22 se mostraron cómodos haciéndolo, incluso de forma anónima. Las respuestas oscilaron entre "un par de cientos de dólares" y más de 400.000 dólares. Nueve dijeron que ganaron al menos 200.000 dólares sin ingresos, y otros cuatro dijeron que ganaron entre 100.000 y 200.000 dólares.

¿El portal de transferencias ha mejorado o empeorado el fútbol universitario?

Entre nuestro panel de 40 jugadores, 26 (o aproximadamente dos tercios) jugaron toda su carrera universitaria en una escuela, en comparación con 11 que jugaron en dos escuelas y tres que jugaron en tres.

Como el portal aumenta el volumen de transferencias cada año, preguntamos a los prospectos si eso había hecho que el fútbol universitario en general fuera mejor o peor. Los resultados generales fueron positivos: 19 eligieron "mejor" sin ninguna atenuación, en comparación con solo tres que eligieron "peor", y otros 17 optaron por una posición intermedia en la que hay aspectos positivos y negativos según la perspectiva.

"Si te transfieres por las razones correctas, sí, pero con el dinero y todo eso, es necesario que haya regulaciones al respecto", dijo un jugador. "En la situación actual, no creo que sea una buena opción, pero es una buena idea".

Otro: "Si estás saltando de una escuela a otra, eso puede ser una señal de alerta, pero si lo haces por las razones correctas, creo que es algo bueno".

Otros dijeron que les gustaría ver algunas limitaciones para evitar que los jugadores se transfieran sin límite: "No creo que los jugadores deban abandonar el equipo por un año o por no jugar como novatos. Creo que es una gran herramienta que necesita ser monitoreada un poco. Así es como se convirtió en algo así como el salvaje oeste".

Otro: "Peor aún, para el desarrollo. A veces hay que ganarse la vida. Me quedé los cuatro años y aprendí mucho sobre cómo ser un jugador de fútbol. Cuando eliminas esa parte, pierdes ese crecimiento. Te saltas muchas páginas y no lees el capítulo completo".

¿Para qué entrenador de la NFL te gustaría jugar?

Pensamos que este partido sería reñido, pero no nos dimos cuenta de que sería tan reñido. De cara a los dos últimos prospectos, había un empate entre tres. Mike Tomlin, de los Steelers, se llevó la victoria por la mínima, con nueve votos para superar a Dan Campbell, de los Lions, y a Andy Reid, de los Chiefs, con ocho cada uno.

Tres entrenadores obtuvieron dos votos cada uno: Nick Sirianni de los Eagles, Mike McDaniel de los Dolphins y Pete Carroll de los Raiders. Otros cuatro obtuvieron un solo voto: Sean McVay de los Rams, Raheem Morris de los Falcons, Kevin O'Connell de los Vikings y DeMeco Ryans de los Texans.

¿Quién será la primera elección del Draft de la NFL de 2025?

Este sigue siendo un debate decente entre los aficionados al draft simulado. ¿Los Titans conservarán la selección o la cambiarán? Si la conservan, ¿se saltearán a uno de los dos mejores mariscales de campo, aunque lo necesiten, y elegirán a uno de los jugadores defensivos de élite en la cima del draft?

Al final, nuestros prospectos eran como muchos expertos del draft, reconociendo el atractivo perenne de un potencial quarterback franquicia, por lo que Cam Ward de Miami fue el que obtuvo más votos, con 19 votos, casi el doble que cualquier otra opción. El ala defensiva de Penn State, Abdul Carter, fue el siguiente con 10 ("Es como un mini-Micah Parsons", dijo uno. "Es ridículo") y el destacado jugador de Colorado, el cornerback/receptor Travis Hunter, quedó justo detrás de Carter con ocho votos. El compañero de equipo de Hunter en los Buffaloes, el quarterback Shedeur Sanders, terminó cuarto con tres votos.

¿Quién será el novato revelación de la NFL en 2025?

Como nos han enseñado CJ Stroud y Jayden Daniels en los últimos dos años, la elección número uno del draft no siempre es el novato número uno, así que, como seguimiento, preguntamos a los prospectos quién sería la estrella novata revelación de la NFL para la próxima temporada.

"Yo mismo" fue una respuesta común y segura, pero les recordamos a los encuestados que debían respetar el anonimato y les pedimos que eligieran a otro jugador. Ward, su elección para ser el primero en el draft, no fue el ganador en este caso, tal vez como un reconocimiento de que podría no tener el éxito inmediato que disfrutó la clase de novatos de 2024.

En la votación final, Travis Hunter de Colorado superó a Abdul Carter de Penn State por 7-6, y Ward recibió cinco votos. El mariscal de campo de Colorado Shedeur Sanders obtuvo tres votos y el corredor de Boise State Ashton Jeanty obtuvo dos votos.

[Relacionado: ¿Travis Hunter realmente puede jugar de dos maneras en la NFL? Esto es lo que se necesita ]

Acerca del grupo de votación única a seguir: Este es un recordatorio de que nuestros 40 prospectos no son analistas del draft, por lo que, dada una pregunta abierta en la que pueden nombrar a cualquiera excepto a ellos mismos, algunos podrían haber visto la oportunidad de mencionar a un compañero de equipo o de entrenamiento. No hay nada de malo en eso, así que aquí hay otra lista de jugadores a tener en cuenta este otoño:

Jahdae Barron , CB, Texas Jihaad Campbell , LB, Alabama Cobee Bryant , CB, Kansas Donovan Ezeiruaku , extremo, Boston College Mike Green , extremo, Marshall Jayden Higgins , WR, Iowa State Jarquez Hunter , RB, Auburn Landon Jackson , extremo, Arkansas Jack Kiser , LB, Notre Dame Luke Lachey , TE, Iowa Kyle McCord , QB, Syracuse Tetairoa McMillan , WR, Arizona Quincy Riley , CB, Louisville Cam Skattebo , RB, Arizona State Brashard Smith , RB, SMU Savion Williams , WR, TCU

Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo a losBuccaneers paraTampa Bay Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman .

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