Mujer de acero, matrimonio, Las Vegas - La daga llena de 12 meses

Inglaterra vs Australia: partido de prueba femenino

Sede: Allegiant Stadium, Las Vegas Fecha: sábado 1 de marzo (02:00 GMT, domingo 2 de marzo)

Cobertura: Comentarios de texto en vivo en el sitio web y la aplicación BBC Sport

Georgie Dagger tuvo tantos días importantes el año pasado que, al final, no pudo disfrutarlos todos. Si todo va bien en Las Vegas, su agenda para 2025 podría estar igual de ocupada.

En junio pasado, debutó con Inglaterra. En octubre, fue elegida jugadora del partido cuando York Valkyrie ganó su segunda gran final consecutiva de la Women's Super League. Luego fue nombrada Mujer de Acero.

En noviembre habría tenido previsto disputar una segunda aparición internacional, pero el partido coincidió con su boda.

Así, el día en que Inglaterra consiguió su mayor triunfo de la historia al derrotar a Gales por 82-0 en Leeds, Dagger se encontraba a casi 5.000 kilómetros de distancia, en Chipre.

Fue allí donde la lateral, anteriormente conocida como Georgie Hetherington, se casó con su pareja de muchos años, Will Dagger, quien juega en el campeonato masculino de York Knights.

Ahora ella está con Inglaterra en Las Vegas.

Después de haber recibido la bendición del entrenador principal Stuart Barrow para perderse el partido de Gales, está de regreso con su selección nacional como parte del equipo de 20 integrantes para la prueba del sábado contra el campeón mundial Australia.

"Me casé el mismo fin de semana en el que se jugaba el partido contra Gales", dijo la joven de 27 años. "Habíamos reservado la boda con mucha antelación y en ese momento no había ningún problema. Así que dijimos 'Sí, estamos todos listos para empezar'".

"Y luego salió la noticia del partido y le dije a Stu: 'Lo siento mucho, no estaré disponible. Me voy a casar'. Y él dijo: 'Es una excusa suficiente para perderme el partido'.

"Seguimos las actualizaciones en las redes sociales durante el día, por lo que nos mantuvimos al tanto de lo que estaba sucediendo.

"Ha sido fantástico volver a estar con las chicas y en contacto con el entorno. Estoy entusiasmada y preparada para el desafío que tengo por delante".

La prueba del sábado es parte de un espectáculo de cuatro partidos en el Allegiant Stadium, que albergó el Super Bowl del año pasado: Wigan juega contra Warrington en la Super League masculina, mientras que también hay dos juegos de NRL, con Canberra Raiders enfrentándose a New Zealand Warriors y Penrith Panthers contra Cronulla-Sutherland Sharks.

Es el mayor desafío de Barrow desde que se convirtió en entrenador en jefe de Inglaterra luego de que Craig Richards renunció al final de la última Copa del Mundo hace poco más de dos años.

Los cuatro partidos de Barrow hasta el momento han traído dos victorias cada uno sobre Francia y Gales, con un total de 248 puntos anotados y ninguno concedido.

Pero Inglaterra necesita desafíos más fuertes mientras se prepara para la Copa del Mundo del próximo año y apunta a mejorar en 2022, cuando cayó en las semifinales contra Nueva Zelanda, que luego fue goleada por Australia en la final.

"La única forma de medir tu progreso es enfrentarte a los campeones del mundo, darles lo mejor de sí y ver dónde estás", dijo Dagger.

"Y sea cual sea el resultado, vamos a sacar mucho provecho de esta experiencia".

Una forma en que Inglaterra está intentando cerrar la brecha que los separa de los mejores del mundo es apoyándose en la experiencia de quienes juegan al rugby en sus clubes en Australia.

Georgia Roche ayudó a Newcastle Knights a ganar la Gran Final de la NRLW después de mudarse en 2023, mientras que Hollie-Mae Dodd tiene dos temporadas en su haber con Canberra Raiders.

A ellas se les unirá en la NRLW este año la segunda remera Paige Travis, quien dejó a las campeonas de la Challenge Cup, St Helens, para unirse a Parramatta Eels con un contrato de dos años.

"Siempre fue algo que realmente quise hacer", dijo Travis. "Pero obviamente las obligaciones con Inglaterra vienen primero y después de eso puedo entusiasmarme con mudarme allí".

Inglaterra cayó 38-0 la última vez que se enfrentó a Australia, en el Mundial de 2017, y Travis y sus compañeras de equipo buscaron demostrar que pueden ser mucho más competitivas.

"Se trata de este grupo", dijo Travis. "No se trata de grupos anteriores ni del futuro. Se trata de este grupo y sólo podemos juzgarlo en función de cómo estamos, y nos sentimos muy bien y preparados".

"Este es uno de los eventos más importantes en los que estaremos todos y será un gran momento culminante para nuestro juego. Creo que definitivamente tendremos muchos más seguidores a partir de esto".

Mientras ayudaba a St Helens a conseguir su cuarta Copa Desafío Femenina consecutiva con la victoria sobre Leeds en Wembley en junio, Travis se volvió viral después de verse a sí misma en la pantalla grande y hacer un guiño descarado.

El Allegiant Stadium tiene sus propias pantallas gigantes, pero Travis ha restado importancia a la idea de repetir la actuación este fin de semana.

"Ya lo veré", dijo. "Tal vez, si tengo la oportunidad, haga un guiño, pero no sé si se puede hacer de otra manera. ¡No sé si se puede recrear el guiño de Wembley!"