Los Packers cortaron al esquinero Alexander tras impasse contractual

GREEN BAY, Wisconsin -- Dos temporadas consecutivas llenas de lesiones finalmente significaron el final para Jaire Alexander con los Packers , quienes liberaron al cornerback estrella el lunes para poner fin a una saga de temporada baja en la que las dos partes intentaron encontrar un punto medio.

"En sus siete temporadas con los Packers, Jaire se consolidó como uno de los jugadores más destacados de la NFL en una de las posiciones más desafiantes del deporte. Sus contribuciones a nuestra organización se sintieron en el campo, en el vestuario y en nuestra comunidad, y lo extrañaremos", declaró el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, en un comunicado. "Agradecemos todo lo que nos dio y le deseamos lo mejor en el futuro".

Alexander había planeado presentarse al minicampamento obligatorio de los Packers a partir del martes después de saltarse todos los entrenamientos voluntarios en persona durante la temporada baja.

Alexander solo participó en siete partidos de temporada regular en cada una de las dos últimas temporadas y no jugó desde el 17 de noviembre del año pasado, a pesar de entrenar con cierta regularidad. Ingresó en la lista de lesionados la última semana de la temporada y se sometió a una cirugía de rodilla por lo que, según él, fue un desgarro del ligamento cruzado posterior. Aun así, terminó segundo en el equipo en pases desviados (siete) y empató en segundo lugar en intercepciones (dos).

Eso ocurrió un año después de que lesiones en el hombro y la rodilla, además de una suspensión de un juego por conducta perjudicial para el equipo, lo limitaran a siete juegos.

"La realidad es que, en los últimos cuatro años, Jaire ha jugado solo la mitad de los partidos", declaró el presidente de los Packers, Mark Murphy, a WBAY-TV el lunes. "Así que, en cierto modo, ya nos hemos acostumbrado".

Al seleccionado de primera ronda del draft de 2018 le quedaban dos años de la extensión de contrato de cuatro años y $84 millones que lo convirtió en el cornerback mejor pagado de la NFL en ese momento. Los Packers tendrán más de $17 millones en espacio salarial para esta temporada.

Alexander, All-Pro en 2020 y 2022, jugó solo en 34 de los 68 juegos posibles desde el inicio de la temporada 2021, un año en el que apareció solo en cuatro juegos de temporada regular debido a una lesión en el hombro.

Poco después de que terminara la temporada 2024, fuentes expresaron en privado que el equipo ya no quería jugar el juego semanal de si Alexander estaría lo suficientemente saludable para jugar o estaría dispuesto a jugar a menos del 100 por ciento.

"Sé que ha sido muy frustrante, no solo para él como jugador, sino para nosotros como club", dijo Gutekunst poco después de la temporada pasada. "Cuando tienes a un jugador que ha hecho lo que hizo por nosotros en el pasado, y luego no poder ponerlo en el campo de forma consistente, es duro. Es duro para el jugador y para la organización".

Gutekunst también dijo durante la temporada baja que estaría abierto a intercambiar a Alexander.

Tras el draft sin un intercambio, los Packers consideraron quedarse con Alexander, pero solo si estaba dispuesto a renegociar su contrato. Los Packers llegaron incluso a ofrecerle a Alexander un acuerdo revisado en los últimos días, según informó una fuente a Jeremy Fowler de ESPN, pero ambas partes no llegaron a un acuerdo.

Estaba previsto que Alexander ganara 17,5 millones de dólares esta temporada, pero nada de eso estaba garantizado.

Parecía saber que su final llegaría inmediatamente después de la temporada, cuando el día de limpieza de vestuarios se negó a hablar con los periodistas, diciendo que no tenía "nada bueno que decir" y que no sabía si volvería en 2025.

En siete temporadas, incluidos los playoffs, Alexander registró 15 intercepciones.