Los Juegos de Canadá 2025 dejarán un legado duradero para el deporte, en los Países Bajos y más allá
Los Juegos de Canadá 2025 finalizan el domingo, pero se espera que su impacto en la ciudad anfitriona y en los atletas de toda la provincia de Terranova y Labrador se sienta durante las próximas generaciones.
La directora ejecutiva de la Sociedad Anfitriona de los Juegos de Canadá, Karen Sheriffs, dijo que se invirtieron más de 80 millones de dólares en instalaciones antiguas para crear oportunidades futuras para el deporte y el desarrollo comunitario.
"Creo que la comunidad ha demostrado su solidaridad con estos Juegos y también ve el impacto y el legado que traerán, no solo durante los 18 días, sino sin duda mucho después", dijo Sheriffs.
El eje central no oficial de esta inversión es el Complejo Olímpico Fortis Canadá, construido específicamente para estos Juegos. Los alguaciles afirmaron que la instalación, con un presupuesto de 34 millones de dólares, seguirá siendo un lugar donde los atletas locales podrán desarrollar sus habilidades.
"Uno de los proyectos más importantes es el Complejo de Juegos Fortis Canadá, una nueva instalación de atletismo y fútbol que servirá a nuestra comunidad durante generaciones", dijo Sheriffs.
El nuevo recinto cuenta con una pista de atletismo certificada por la IAAF, con una pista de 400 metros y ocho carriles, y una zona de lanzamiento al aire libre. También cuenta con un campo de fútbol de césped artificial certificado por la FIFA y un moderno centro de entrenamiento multiusos cubierto con vestuarios y baños accesibles. Se espera que ofrezca oportunidades de entrenamiento durante todo el año para atletismo provincial, fútbol y otros deportes.
Nicole Chan compitió para el equipo de atletismo del Equipo NL en los Juegos de Canadá de 2013 y 2017 antes de convertirse en directora del equipo en 2022. Este año, Chan abordó algo nuevo en los Juegos: supervisar todo lo que sucede fuera del campo de juego como líder de la sede del nuevo Complejo de Juegos Fortis Canadá.
Chan dijo que la nueva instalación no sólo ayuda a los atletas de hoy, sino que podría alentar a los atletas potenciales del mañana a involucrarse en el deporte.
"Es súper especial para Terranova tener una pista de ese calibre porque… podríamos volver a albergar más competiciones nacionales en el futuro, lo cual es muy importante para el deporte en la provincia. Simplemente le da más visibilidad y, con suerte, más gente se involucra en el deporte", dijo.
Chan dijo que la provincia carecía de las instalaciones necesarias para participar en algunos deportes durante todo el año, pero ahora que hay un espacio interior exclusivo para entrenar para cosas como eventos de campo, espera una mayor participación en el futuro.
"La parte de las instalaciones de entrenamiento en interiores es la más emocionante, porque nunca habíamos tenido un espacio interior dedicado a entrenar eventos de campo en invierno en Terranova", dijo Chan. "Es un poco difícil atraer a los niños al deporte cuando las instalaciones de entrenamiento disponibles son limitadas", añadió.
No son sólo las nuevas instalaciones las que dejarán un legado duradero para los atletas de St. John y sus familias.
Las inversiones y renovaciones de las estructuras construidas para los Juegos de Canadá de 1977 no sólo han extendido la vida útil de esos espacios deportivos, sino que también han creado espacios inclusivos para los atletas paralímpicos.
El para atleta multideportivo Gavin Baggs ganó la primera medalla del equipo de Holanda en los Juegos de 2025, al nadar hasta la plata en los 400 m libre para masculino. El joven de 18 años, originario de Paradise, Holanda, lo hizo en el Aquarena, una instalación que forma parte del legado de los Juegos de Canadá de 1977. El recinto se volvió a utilizar para estos Juegos, pero se invirtieron 20 millones de dólares en renovaciones y mejoras, que incluyeron baños y vestuarios accesibles.
Los Juegos de Canadá hicieron de los espacios inclusivos y accesibles para todos los atletas una prioridad y Baggs dijo que es importante que los Para atletas vean este tipo de inversión.
"Es enorme. Creo que los para atletas, incluso hoy en día, donde todos luchamos por la igualdad de derechos, somos tratados con menosprecio simplemente por ser para atletas. Pero ver que estas nuevas instalaciones sean totalmente accesibles es algo muy importante para todos nosotros", dijo Baggs. "Sinceramente, he estado en algunas instalaciones que no eran accesibles para sillas de ruedas, y he estado allí con personas que, casualmente, usan silla de ruedas todo el tiempo.
"A todos nos enoja un poco, nos frustra un poco, pero conseguir esto, a pesar de que el Aquarena se construyó en 1977, incluso las mejoras para que sea totalmente accesible para sillas de ruedas, es un logro muy importante para cualquier atleta paralímpico que pueda competir en deportes".
Baggs dijo que eliminar las barreras de entrada al deporte también alienta a más niños a involucrarse.
"Siento que cada vez que conozco a un joven con discapacidad que quiere probar o practicar deportes, lo más importante para él es simplemente familiarizarse con todas las opciones accesibles", dijo Baggs. "Ya sea que las instalaciones sean accesibles para sillas de ruedas, como el Centro Fortis o el Aquarena, lo más importante para las personas es aprender a hacer todo esto con una discapacidad, así que creo que es fundamental".
Baggs dijo que le gustaría algún día representar a Canadá en los Juegos Paralímpicos y que los Juegos de Canadá ayudan a prepararlo para ese objetivo (y a otros atletas como él) al proporcionar instalaciones deportivas de primer nivel.
"Estas nuevas instalaciones nos brindan muchas más oportunidades a mí y a todos los demás atletas de Terranova. Grandes provincias como Ontario, Quebec y Alberta invierten muchísimo dinero en sus programas deportivos", dijo Baggs. "Mientras tanto, las provincias más pequeñas no recibimos la misma financiación. Poder contar con estas grandes instalaciones de entrenamiento es todo un honor y, sin duda, motiva a todos los atletas de Terranova a mejorar, a ser más competitivos".
"En general, creo que es una gran oportunidad para todos".
cbc.ca
