Las áreas clave en las que Cork debe poner orden antes de volver a enfrentarse a Limerick
PARECE QUE hay algo más en juego para los lanzadores de Cork que su primer título de Munster en siete años.
Una segunda visita a Limerick señala una oportunidad de redención. Es una oportunidad para recordarle a la comunidad del hurling que siguen siendo finalistas del All-Ireland y que sus credenciales para 2025 no se han desvanecido. Una oportunidad para enmendar el daño de aquella derrota por 16 puntos de hace dos semanas.
El entrenador Pat Ryan hizo alusión a ello cuando habló con los medios después del partido contra Waterford, al tiempo que enfatizaba la importancia de “representar la camiseta” y llevar el emblema de Cork con distinción.
Para poder lograr eso contra Limerick, deberán poner en orden algunas áreas.
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Abordar las preocupaciones sobre lesiones
Cork tiene algunos problemas de lesiones importantes que resolver antes del lanzamiento el 7 de junio.
No contaron con Rob Downey, Niall O'Leary ni Declan Dalton para el partido contra Waterford, y podrían verse obligados a poner al defensa Ger Millerick en la camilla. Sufrió una presunta luxación de dedo contra Waterford, lo que requiere una tomografía.
Además de ser un defensa experimentado, Millerick también creó la jugada que resultó en el gol de Patrick Horgan. Dio un pase brillante por encima del hombro que se rompió con facilidad para que Hayes le pasara el balón a Horgan para el último giro. Inmediatamente después, Millerick condujo el balón por la banda antes de pasarle el balón a Hayes para el punto.
Cork consigue un segundo gol y es Patrick Horgan quien lo mete en la red para ampliar la ventaja sobre Waterford.
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Dalton había participado en los tres partidos de Cork contra Munster, siendo titular contra Tipperary (1-6) y Limerick, antes de retirarse cojeando en la primera mitad. Shane Barrett, Darragh Fitzgibbon y Séamus Harnedy sumaron ocho puntos contra Waterford, pero Dalton sería una gran baja para la línea de mediocampistas si no está en condiciones de jugar.
Pat Ryan ya contaba con un cornerback antes de la retirada de Millerick contra Waterford, y necesitará un buen grupo de defensas para liderar a Aaron Gillane, Shane O'Brien y David Reidy. Este trío se combinó para un balance de 2-9 en su último encuentro, con Gillane anotando 2-7. Damien Cahalane sustituyó a Millerick contra Waterford y podría ser necesario de nuevo para la segunda visita de Cork al Gaelic Grounds.
Rob Downey fue titular contra Limerick, pero fue sustituido en el descanso. Ryan admitió posteriormente que "probablemente no deberían haber puesto a Rob" en ese partido, pero se resistieron a omitirlo, ya que es su capitán. Cormac O'Brien, quien sustituyó a Downey en el partido contra Limerick, debutó como titular en el campeonato contra Waterford y sumó un punto antes de ser sustituido en los instantes finales.
Mejorar la precisión
El Cork tuvo la agudeza suficiente para superar al Waterford, pero también desperdició goles. Tuvieron 17 disparos fuera antes del cierre del partido en Páirc Uí Chaoimh, además de dejar caer tres disparos a manos de Billy Nolan. Esa actuación de cara al gol no pasará inadvertida ante un equipo de Limerick que tiene una diferencia de 17 goles, la más alta con diferencia en la clasificación del campeonato de Munster.
Contra Waterford, algunos de los tiradores más fiables de Cork fallaron en ocasiones, como Darragh Fitzgibbon y Séamus Harnedy, quienes fallaron ocasiones en los primeros 10 minutos, mientras Waterford se ponía 0-4 y 0-1 arriba. Sin embargo, el factor viento fue significativo. E incluso jugando en contra en la primera mitad, al descanso mantuvieron una ventaja de 0-13 y 0-12.
Cork anotó dos goles, pero podría haber marcado más. Poco después de que Hayes rematara el balón, Shane Barrett lanzó un disparo que se coló por encima de la portería de Waterford desde prácticamente la misma posición. Algunos de los otros goles desviados que siguieron a su segundo gol fueron goles que podrían haber acabado con cualquier posibilidad de remontada del Waterford en los últimos minutos.
En la primera mitad contra Limerick, Horgan falló una ocasión crucial de gol cuando el Cork perdía 1-10 a 0-5 tras otro de esos pases potentes de Hayes. Su disparo fue desviado por Nickie Quaid, y una contraofensiva terminó con Gearóid Hegarty dividiendo los postes. Lo que debería haber sido un partido de cinco puntos terminó siendo una diferencia de nueve.
Si Cork no corrige esa ineficiencia, Limerick los aplastará en el otro extremo.
Ganar la batalla del mediocampo
Los círculos rojos rodearán los nombres de Cian Lynch, Adam English, Will O'Donoghue y Kyle Hayes, sobre todo si Cork pretende adelantar tanto a su mediocampista. Su estructura dejó mucho espacio libre contra Limerick, algo que Tom Morrissey aprovechó para anotar cinco puntos con facilidad.
English anotó 1-2 en ese partido y suma 2-8 en total en la fase de grupos, mientras que Lynch suma cinco puntos hasta el momento. Ambos se combinaron para el gol de English en la primera parte contra Cork, y sus instintos ofensivos se ven reforzados por la capacidad de O'Donoghue para defender el mediocampo.
Adam English marca un segundo gol para @LimerickCLG en una primera mitad dominante contra @OfficialCorkGAA en el Campeonato de Hurling @MunsterGAA 🏆 #LIMVCOR pic.twitter.com/AZmLvQ9Glc
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Hayes, Lynch e English jugaron papeles cruciales en la creación del segundo gol de Limerick contra Cork. Llegó tras un saque de banda de Cork, cuando Hayes estiró el palo y le pasó el balón a Lynch. Recortó hacia el centro y envió el balón con gran precisión a English, que corría hacia el espacio libre antes de enviarlo a la esquina.
El punto de Lynch, que llegó justo después del gol de English, provino de otra intervención de Hayes, quien ha dominado la posición de central durante todo el campeonato.
Proteger el plomo
Tanto contra Clare como contra Waterford, Cork acumuló ventajas que luego dejó escapar. Los Rebels se fueron al descanso con 12 puntos de ventaja contra el Banner y necesitaron que Declan Dalton, en los últimos minutos, saliera libre para rescatar el empate. La expulsión de Shane Barrett en el minuto 57 no puede pasarse por alto al analizar ese resultado, ni la adrenalina de la primera ronda que ayudó a Clare a volver a la contienda. Pero tampoco se puede ignorar la concesión de tres goles en la segunda mitad.
Cork obtuvo una ventaja de ocho puntos después de que Horgan anotara su segundo gol contra Waterford, pero se quedó con tres.
Finalmente ganaron por seis puntos, pero hubo otros deslices que, por suerte, no pagaron caro. Mark Coleman, quien por lo demás tuvo un buen día, casi encaja un autogol al intentar atrapar un tiro libre largo. El balón se le escapó de la mano y solo la distancia del larguero lo salvó, cuando el Cork ganaba 2-18 a 0-16.
Incluso el gol que marcó Waterford fue posiblemente evitable. El portero Patrick Collins pareció decepcionado después de que el disparo de Stephen Bennett rebotara junto a él y entrara en la red. Su ventaja de siete puntos se redujo repentinamente a cuatro. Bennett volvió a abrir el marcador en la siguiente jugada, pero el balón se estrelló contra el poste. Jamie Barron también intentó un gol, pero lo falló.
Si logran adelantarse en el marcador contra Limerick, necesitarán una defensa más sólida para mantenerse por delante.
Reducir el número de goles de Limerick
Esto se relaciona con el punto anterior. Limerick le metió tres goles a Cork en el encuentro anterior y ha sacado cinco banderas verdes en total durante esta serie de todos contra todos. Pero es el momento de los goles de Limerick contra Cork lo que requiere análisis, ya que el primero llegó justo en el minuto dos.
Un pase de Cian Lynch encontró a Aaron Gillane en la esquina. Su marcador, Niall O'Leary, estaba demasiado lejos en la carrera por la posesión y se resbaló mientras Gillane se abría paso por dentro. Ciarán Joyce intentó correr y cortar el peligro, pero fue esquivado con demasiada facilidad.
Aaron Gillane produce este gol majestuoso para Limerick en su espectacular comienzo.
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El tercer gol justo después de la hora de juego fue posiblemente el golpe más duro. El penalti de Horgan momentos antes le dio al Cork un respiro cuando perdían 2-23 a 1-16. Pero un balón peligroso cayó sobre Gillane y Eoin Downey al borde del área. Se le anuló la falta a Downey y Gillane transformó el penalti para sofocar la rebelión del Cork.
Hubo otros momentos de nerviosismo en los que la defensa de Cork se mostró frágil. Shane O'Brien creó una ocasión de gol para Tom Morrissey, que Coleman bloqueó en la línea de gol, mientras que Barry Nash también se abrió paso entre los laterales, pero fue neutralizado antes de poder rematar.
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